Saat jutaan pemirsa menyaksikan dengan bingung saat dua penggemar New York Yankees merobek bola bisbol dari sarung tangan Mookie Betts pada hari Selasa, Jeff Mayer sedang menidurkan putranya.
Mayer, yang mengatakan dia menonton setiap pertandingan Yankees segera setelah musim berakhir, kebetulan melewatkan pertandingan khusus ini. Tapi ketika dia menonton tayangan ulangnya, dia bisa memahaminya. Agak.
Mayer, kini berusia 40 tahun, baru berusia 12 tahun ketika nama lengkapnya — Jeffrey Mayer -Dia menjadi kurang diasosiasikan dengan dinasti Yankees pada tahun 1990-an. Pada inning kedelapan Game 1 Seri Kejuaraan Liga Amerika 1996, Meyer mencapai dinding kanan lapangan di bekas Stadion Yankee untuk menangkap bola terbang dari Derek Jeter, menyebabkannya dianggap sebagai home run yang mengikat Baltimore. Orioles panik. Yankees kemudian memenangkan pertandingan dan Seri Dunia.
Tapi 28 tahun kemudian, Mayer sama bingungnya dengan siapa pun ketika dia menonton tayangan ulang penggemar Yankees yang mengganggu Betts, pemain luar Los Angeles Dodgers, di Game 4.
“Bagaimana saya bisa menggambarkan hal ini…Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan hal ini,” kata Meyer. Atlet Rabu. “Saya benar-benar mengingat kembali pengalaman saya ketika saya berusia 12 tahun, dan saya dapat memikirkan bagaimana segalanya pada saat itu menjadi hanya saya dan bola… Mendapatkan bola hanyalah naluri.
“Yang jelas nonton kemarin beda banget. Kayaknya ada rencana awal mungkin dari fans itu untuk ambil bolanya, tapi begitu sudah di sarung.. Aku belum bisa paham sepenuhnya proses berpikir yang ada disana, pastinya dari dua dewasa.” .
Austin Capobianco, 38, dari Connecticut, dikeluarkan setelah insiden yang melibatkan bola busuk yang dipukul oleh Gleyber Torres di bagian bawah inning pertama. Penggemar lain yang diidentifikasi oleh ESPN sebagai John Peter juga dikeluarkan. Major League Baseball melarang kedua penggemar menghadiri Game 5 pada hari Rabu, kata juru bicara liga.
Mayer berbicara dengan kesembronoan dan kesembronoan ketika dia membandingkan momen tahun 1996 dengan kejadian hari Selasa. Ia mengaku tidak keberatan dituding setiap kali terjadi kejadian serupa akibat campur tangan penggemar. Faktanya, dia mengatakan momen awal ketenarannya berdampak positif pada hidupnya dan membantunya tetap berhubungan dengan teman dan kolega.
“Sangat mudah bagi saya untuk membicarakannya, sekarang saya sudah berusia 40 tahun dan mempunyai anak dan saya sangat jauh dari acara tersebut,” kata Mayer.
Adapun apa yang akan dia katakan kepada para penggemar yang terlibat dengan Betts pada hari Selasa, Meyer merasakan sebaliknya.
“Saya tidak tahu apakah ada banyak hal yang bisa dikatakan. Dari sudut pandang mereka, saya yakin mereka memiliki banyak penyesalan dan penyesalan.” “Saya yakin apa yang mungkin terasa menyenangkan pada saat itu mungkin tidak berjalan dengan baik hari ini untuk mereka.
“Saran saya adalah jangan mengulanginya lagi, saya yakin itu adalah kesalahan yang merugikan mereka. Saya tahu dari bertanya kepada ketiga anak laki-laki saya tentang pergi ke Seri Dunia dan menunjukkan kepada mereka betapa mahalnya kursi, orang-orang itu mungkin atau mungkin tidak. kehabisan uang saat ini Mereka merasa senang bisa menangkap pukulan pertama permainan untuk Yankees.
Meyer dipuji sebagai seorang ayah atas sebagian besar perspektifnya tentang momennya sebagai penggemar intervensionis. Dia mengatakan bahwa hal ini kini membantu mereka terhubung dalam hal usia dan hobi: Putra sulungnya berusia 14 tahun, putra tengahnya berusia 12 tahun, dan putra bungsunya berusia 10 tahun, dan hubungan mereka dengan bisbol bersifat “istimewa.”
“Mereka sangat memahami apa yang saya lakukan ketika saya berusia 12 tahun,” kata Meyer sambil tertawa, menambahkan bahwa mereka semua menjadi penggemar Yankees meski tinggal di New England.
Bahkan penggemar yang paling bersemangat pun membutuhkan antrean, dan “antrean tersebut mungkin akan langsung menjawabnya,” kata Meyer. Namun Mayer masih memahami motifnya. Ia mengatakan, setiap suporter, apalagi yang menggemari olahraga tersebut, pasti punya keinginan untuk merespons bola di udara. Jantung seorang pemain bisbol yang tangguh selalu berdetak kencang saat pemukulnya patah, meskipun itu hanya bola terbang malas yang lepas dari pemukul Torres.
Dua penggemar Yankees merebut bola dari sarung tangan Betts selama Game 4. Kedua penggemar tersebut kemudian diusir. (Foto: Al Bello/Getty Images)
Mayer pasti tahu. Bertahun-tahun setelah dia meraih kepala Tony Tarasco untuk menabrak Jeter melewati tembok, Mayer menjadi bintang bisbol Divisi III, memecahkan rekor home run karir Wesleyan (Mass.) College dan menyelesaikan empat tahun karirnya dengan rata-rata pukulan 0,373 karir.
Jadi, akankah Mayer yang berusia 40 tahun membuat keputusan yang sama seperti saat berusia 12 tahun untuk melakukan home run jika itu dapat membantu Yankees memenangkan Seri Dunia?
“Saya pikir hamstring saya mungkin robek saat mencoba bergerak secepat itu dibandingkan ketika saya masih muda,” kata Mayer sambil tertawa lagi, menambahkan: “Saya tidak bisa mengatakan ya dan saya tidak bisa mengatakan tidak.
“Nalurinya ada, dan tali serta benda-benda itu mungkin tidak selonggar dulu.”
(Gambar atas: Manny Milan/Sports Illustrated via Getty Images)
