PHILADELPHIA — Baru pada hari Minggu Met mengalami minggu terliarnya bagi tim.
Jeff McNeil kembali ke klub pada hari Minggu setelah menghabiskan satu setengah minggu di rumahnya di California, di mana dia merehabilitasi pergelangan tangan kanannya dan menghadiri kelahiran anak keduanya. Itu berarti McNeil memperhatikan lampu hijau bagi Pete Alonso untuk pulang dari unit bersalin rumah sakit.
“Itu adalah sebuah pengalaman,” kata MacNeil. “(Istri saya) bilang, ‘Jangan jadi gila.’ Mereka akan mengira dia melahirkan bayinya di sana. Dia memukul homer, dan saya mencoba menahan diri, tapi itu adalah momen yang sangat spesial.
McNeil telah absen sejak mengalami patah pergelangan tangan kanannya satu bulan lalu pada hari Minggu. Dia melanjutkan aktivitas bisbol minggu lalu, mengayunkan tee dan melakukan ground ball. Pada hari Minggu, dia melakukan latihan outfield penuh dan melakukan latihan memukul.
“Saya tidak merasakan sakit apa pun di sana sekarang. Ini hanya masalah mendapatkan kembali rentang gerak saya,” katanya.
Meskipun Mets tidak menutup kemungkinan untuk mengembalikan pemain luar serba bisa itu ke Seri Kejuaraan Liga Nasional, Seri Dunia bisa menjadi tujuan yang lebih realistis, jika mereka terus melaju di postseason.
“Saya mengharapkan apa pun,” kata McNeil. “Saya ingin siap bermain. Saya tahu ada beberapa langkah ekstra yang perlu saya lakukan agar siap. Kami akan mengusahakannya.”
Rintangan terbesar McNeil adalah menghadapi pukulan langsung. Dia melakukan pukulan tee di rumah dan melakukan latihan pukulan di kandang pada hari Minggu. Tapi musim liga kecil telah berakhir, jadi jalur umum untuk hidup di kelelawar ditutup.
Mungkin cara terbaik bagi McNeil untuk mempersiapkannya adalah dengan melakukan perjalanan ke Port St. Louis. Lucie berlatih memukul melawan pelempar liga kecil Mets yang sedang berlatih di fasilitas tim. McNeil tidak berpikir dia membutuhkan terlalu banyak pukulan langsung, dan pelatih pukulan Jeremy Barnes mencatat bahwa McNeil biasanya menemukan waktunya lebih cepat daripada kebanyakan orang.
Jika dan ketika dia kembali, McNeil akan memberikan pemukul kidal yang sangat dibutuhkan Mets. Dengan ketidakhadirannya, New York menjadi semakin kidal, dengan Brandon Nimmo menjadi satu-satunya pemain kidal di lineup setiap hari. Fleksibilitas McNeil juga akan memberikan fleksibilitas tambahan kepada manajer Carlos Mendoza dalam susunan pemainnya: McNeil dapat masuk di base kedua atau bermain di luar lapangan.
“Dia telah menjadi bagian besar dari tim ini sepanjang tahun, dia sudah lama berada di organisasi ini. Saya rasa itu tidak akan menjadi tantangan besar (untuk mengembalikannya ke starting lineup),” kata Mendoza. Dia akan bermain untuk dirinya sendiri.”
(Foto Jeff McNeil melakukan latihan batting selama London Series pada bulan Juni: Daniel Cherry/MLB Images via Getty Images)
