Jayson Tatum dan Jaylen Brown berusaha keras setelah kekalahan pertama Celtics

INDIANAPOLIS — Saat terakhir kali bermain di Gainbridge Fieldhouse, banyak anggota Celtics yang merayakannya setelahnya dengan minum bir di ruang ganti pengunjung. Rabu, saat mereka kembali ke gedung tempat mereka meraih perjalanan ke Final NBA, para pemain Boston mendapat pengalaman yang lebih menyedihkan karena gagal menyelesaikan comeback besar-besaran.

Jaylen Brown mengikuti kekalahan timnya 135-132 dalam perpanjangan waktu dari Pacers dengan duduk diam di depan lokernya selama beberapa menit. Brown, yang selalu cemberut, tidak serta merta mengabaikan kekalahan tersebut. Reaksi keras seperti itu sering kali hanya terjadi pada pertandingan yang lebih besar, namun tembakan tiga angkanya yang gagal saat waktu tersisa lima detik bisa saja menyamakan skor, dan dia menyalahkan dirinya sendiri atas lebih dari tembakan terakhirnya.

“Energi kami lesu,” kata Brown. “Banyak hal yang menimpaku.”

Tak lama setelah Brown menuding dirinya sendiri, Jayson Tatum melakukan hal serupa. Seperti Brown, dia melewatkan peluang penting dalam perpanjangan waktu, tetapi Tatum mengungkapkan lebih banyak rasa frustrasi tentang pendekatannya di lapangan. Bahkan ketika dia mencetak 37 poin, termasuk lemparan tiga angka untuk memaksa perpanjangan waktu, dia yakin dia telah mengecewakan timnya.

“Saya tidak terlalu menyukai cara permainan dimulai,” kata Tatum. “Saya merasa seperti sedang mengatur nada ke arah yang negatif. Energi saya tidak berada di tempat yang seharusnya. Dan saya merasa hal itu memiliki efek domino. Kami tertinggal selangkah dalam menyerang dan bertahan, jadi saya mengambil banyak waktu.” disalahkan untuk itu. Saya hanya ingin mendapatkannya kembali di babak kedua.”

Celtics hampir melakukan pelarian yang menakjubkan tetapi membiarkan Pascal Siakam mencetak lima poin terakhir permainan. Setelah Siakam menyamakan skor menjadi 132-132 dengan waktu pertandingan tersisa 36 detik, Boston mencari tembakan cepat untuk mendapatkan peluang dua lawan satu, namun Tatum gagal melakukan tembakan tiga angka yang akan membuat timnya unggul. Siakam kemudian melakukan tembakan tiga angka, yang menjadi penentu kemenangan setelah Brown melakukan tendangan voli panjang melewati Benedict Mathurin pada penguasaan bola terakhir Celtics.

Brown menyukai peluang pada tembakan terakhir tetapi menurutnya kegagalannya menunjukkan cara dia bermain.

“Saya tidak meletakkan kaki saya di bawah saya,” kata Brown. “Saya pikir itu pemandangan yang bagus. Hanya saja sepanjang malam saya tidak meletakkan kaki saya di bawah saya. Tidak ada ledakan atau ledakan, dan saya pikir itu merugikan kami.”

Dua tim All-Star Boston bekerja keras setelah kekalahan pertama mereka musim ini. Meskipun keduanya bisa menyesali kesalahan besar dalam perpanjangan waktu, mereka tampak lebih kecewa dengan kegagalan mereka memanfaatkan keunggulan alami mereka di awal permainan. Meski tertinggal sebanyak 24 poin, Celtics hanya menembakkan 6-dari-15 dari area terlarang pada babak pertama, termasuk 2-dari-7 dari jarak tersebut pada kuarter kedua. Layup yang gagal memicu pelanggaran Pacers yang kesulitan melalui empat game pertama tim.

“Kami menempatkan diri kami dalam lubang di awal permainan, tidak mengubah penampilan terbuka, tidak cukup fisik saat berkendara, finis di tepi lapangan. Banyak hal yang terjadi pada saya, saya harus menjadi lebih baik untuk rekan satu tim saya,” kata Brown.

Pacers kalah tiga kali dari empat pertandingan pertama mereka musim ini. Pelanggaran mereka, yang jarang melambat musim lalu, berada di peringkat ke-23. Rick Carlisle mengatakan mereka masih berusaha untuk mendapatkan kembali keunggulan yang membawa mereka ke Final Wilayah Timur dan membantu memberikan masalah bagi Boston di seri itu. Meskipun Celtics menang telak, Pacers menguji mereka serta lawan playoff lainnya, hampir memenangkan dua pertandingan. Carlisle mengindikasikan bahwa timnya kesulitan mentransfer pengalaman tersebut ke musim ini.

“Terkadang sulit untuk mengingat betapa sulitnya suatu hal,” kata Carlisle. “Jadi di sinilah kita berada sekarang.”

Pacers tampak seperti kembali ke babak playoff pada hari Rabu. Joe Mazzola memuji mereka karena mengungguli grupnya di sebagian besar pertandingan, dengan mengatakan timnya “satu langkah tertinggal dalam segala hal.”

“Saya pikir kecepatan dan kecepatan mereka selangkah lebih maju dari kami,” kata Mazzola. “Itu bukan malam terbaik kami. Saya pikir kami melewatkan banyak layup. Saya pikir kami mendapat beberapa rebound dua tangan dan kami tidak mendapatkannya dan kami memanfaatkannya. Jadi kami tidak bermain sebaik mungkin dan Indiana bermain bagus. Tapi ada dua hal, bukan? Anda bisa fokus “Pada hal itu Anda bisa fokus pada fakta bahwa kami bertahan di dalamnya.”

Mazzola bisa saja diturunkan dari bangku cadangan pada beberapa bagian babak kedua karena permainan yang timpang, namun ia mengaku tidak pernah memikirkan hal tersebut. Sebaliknya, sebagai tanda bahwa Celtics akan melakukan segala yang mereka bisa untuk mengurangi keunggulan Pacers, Tatum memulai kuarter keempat setelah memainkan seluruh kuarter ketiga. Celtics masih belum bisa mengalahkan Indiana di awal babak keempat. Beberapa saat setelah Tatum kembali untuk tugas terakhirnya dengan sisa waktu 5:17, Boston masih tertinggal 16 poin.

Kembalinya terjadi secara tiba-tiba. Derrick White melepaskan tembakan tiga angka. Brown melaju untuk melakukan dunk. Neemias Koita, yang menutup pertandingan menggantikan Al Horford, menghargai kepercayaan Mazzola dengan berupaya mengumpulkan empat rebound ofensif selama 14 menit. Dengan waktu kurang dari dua menit tersisa, White kembali mencetak gol, lalu mencegat umpan masuk berikutnya. Dia memberi umpan kepada Tatum untuk melakukan sepasang lemparan bebas yang membawa Celtics unggul 122-117. Pada penguasaan bola Pacers berikutnya, Brown mengambil saku Mathurin dan berlari keluar untuk mengambil ember. Masih tertinggal tiga angka di detik-detik terakhir, Celtics menemukan Tatum untuk melepaskan tembakan tiga angka yang menyamakan kedudukan.

“Mereka tidak cocok dalam masa transisi,” kata Tatum. “Saya melihat Haliburton bersama saya. Saya mengerti bahwa ini mungkin bukan permainan yang mereka inginkan. Payton (Pritchard) melemparkannya kepada saya dengan cepat. Saya pikir mereka akan melakukan pelanggaran, jadi saya hanya ingin memukul bola dengan cepat. Kami punya waktu tersisa kalau-kalau saya melewatkan bola untuk mendapatkan bola memantul atau yang lainnya.

Setelah Haliburton gagal melakukan long runner di akhir regulasi, Tatum merayakannya dengan berteriak ke arah bangku cadangan Boston. Timnya, yang tampak mati beberapa menit sebelumnya, bangkit dari kubur dengan menghapus defisit 19 poin dalam waktu 7:27 terakhir. Setelah semua kesalahan yang dilakukan Celtics selama tiga kuarter pertama, peluang perpanjangan waktu pastinya terasa seperti sebuah anugerah.

Mereka tidak bisa meraih kemenangan dari sana.

“Ada dua hal yang perlu diperhatikan,” kata Mazzola. “Ada upaya untuk memastikan kami keluar dari sana tanpa tertinggal setengah langkah. Namun Anda lihat apa yang mampu kami lakukan dengan sebaik-baiknya dari atas hingga bawah. Dan para pemain berjuang, dan itu bagus.”

Meskipun pertarungannya terlambat, Tatum dan Brown tahu satu kuarter yang bagus tidaklah cukup.

“Itu dimulai dari kita,” kata Tatum. “Kami harus lebih baik dalam menggunakan energi kami dan berusaha mengeksekusi serta melakukan permainan yang tepat. Tidak hanya mencetak gol. Kami harus mampu menghentikan, kami harus mampu bangkit, kami punya untuk bisa membuat para pemain terbuka. Bermain dengan energi, itu menular.” Dan itu dimulai dari diri kita sendiri.

(Foto Isaiah Jackson memblokir tembakan Jaylen Brown pada babak kedua Rabu malam: Mark LeBrick/Imagine Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR