Washington – Dengan banyaknya pemilih di Amerika yang terpecah, pemilu bulan November akan berlangsung cukup ketat sehingga para pejabat harus menghitung ulang suara yang diperoleh, namun kami tidak memperkirakan penghitungan ulang ini akan mengubah pemenangnya. Jarang sekali mereka melakukan hal ini, meskipun marginnya tipis.
“Penghitungan (asli) sangat akurat karena mesinnya bekerja; “Mereka bekerja dengan sangat baik,” kata Tammy Patrick, mantan pejabat pemilu Arizona yang kini bekerja di Asosiasi Pejabat Pemilu Nasional. “Kami telah melakukan penghitungan ulang dan melakukan audit untuk memastikan kami melakukannya dengan benar.”
Telah terjadi penghitungan ulang di 36 negara bagian dalam pemilihan umum sejak pemilu paling terkenal di Amerika Serikat pada tahun 2000. Pada tahun itu, George W. Bush dari Partai Republik mempertahankan keunggulannya atas Al Gore dari Partai Demokrat di Florida – dan memenangkan kursi kepresidenan – setelah penghitungan ulang dihentikan oleh Mahkamah Agung.
Sejak itu, hanya tiga penghitungan ulang yang menghasilkan pemenang baru, dan ketiganya ditentukan oleh ratusan suara, bukan ribuan. Hal ini berdasarkan tinjauan Associated Press terhadap penghitungan ulang suara di negara bagian tersebut yang menggunakan data penghitungan suara dari AP dan kantor pemilu negara bagian serta penelitian dari FairVote, sebuah organisasi non-partisan yang menyelidiki pemilu dan mengadvokasi perubahan dalam cara penyelenggaraan pemilu.
Sebagian besar negara bagian memperbolehkan penghitungan ulang ketika selisih antara dua kandidat utama berada dalam batas tertentu, katakanlah, 0,5 poin persentase, meskipun itu berarti jumlah suara yang memisahkan mereka sebenarnya mencapai ribuan atau bahkan puluhan ribu. Namun belum ada preseden di mana penghitungan ulang dapat mengubah pemenang pemilu dengan selisih yang begitu besar, setidaknya sejak Kongres membuat perubahan besar terhadap undang-undang pemilu AS pada tahun 2002.
Perlombaan terakhir di seluruh negara bagian yang dibatalkan melalui penghitungan ulang terjadi pada tahun 2008 di Minnesota. Senator Partai Republik Norm Coleman mengungguli Al Franken dari Partai Demokrat dengan perolehan 215 suara pada penghitungan awal, dari lebih dari 2,9 juta suara yang diberikan. Setelah penghitungan ulang, Franken menang dengan 225 suara, perubahan 0,02 poin persentase, atau dua ratus poin persentase.
Di antara 36 negara bagian yang melakukan penghitungan ulang sejak tahun 2000, rata-rata perubahan margin pemenang, baik meningkat atau menurun, adalah 0,03 poin persentase. Perubahan terbesar adalah 0,11 poin persentase dalam pemilihan auditor Vermont dengan jumlah pemilih yang relatif rendah pada tahun 2006. Dalam pemilihan tersebut, Randy Brock dari Partai Republik memimpin Thomas Salmon dari Partai Demokrat dengan 137 suara setelah penghitungan awal. Penghitungan ulang membalikkan keadaan dan Salmon menang dengan 102 suara.
Penghitungan ulang tidak terbatas pada pemilihan umum saja. Hal ini juga terjadi di pemilihan pendahuluan.
Awal tahun ini, pemilihan pendahuluan untuk komisaris pertanahan publik di negara bagian Washington dilakukan penghitungan ulang setelah penghitungan awal menunjukkan bahwa Dave Upthegrove dari Partai Demokrat mengungguli Sue Quayle Pederson dari Partai Republik dengan selisih 51 suara menjadi lebih dari 1,9 juta suara, ketika mereka bersaing untuk posisi kedua.
Setelah penghitungan ulang, keunggulan Upthegrove terpangkas hanya dengan dua suara. Dalam sistem pemilihan pendahuluan di Washington, dua kandidat teratas maju ke pemilihan umum, apa pun partai politiknya.
Faktanya, terdapat lebih banyak penghitungan ulang dalam pemilu skala kecil yang terkadang ditentukan oleh segelintir suara. Namun bahkan dalam pemilu dengan jumlah pemilih yang rendah ini, penghitungan suara jarang mengubah pemenang. “Penghitungan ulang menghasilkan jumlah suara yang sangat kecil,” kata Deb Otis, direktur penelitian dan kebijakan di FairVote. “Pada tahun 2024 kita akan melihat statistik yang tidak akan mengubah hasilnya.”
Negara-negara bagian mempunyai undang-undang yang beragam mengenai kapan dan bagaimana melakukan penghitungan ulang. Banyak negara bagian melakukan penghitungan ulang otomatis jika selisih antara kandidat dengan suara terbanyak berada dalam margin tertentu; Yang paling umum adalah 0,5 poin persentase, namun ada banyak variabel. Beberapa negara bagian mengizinkan kandidat untuk meminta penghitungan ulang tetapi mengharuskan mereka membayarnya kecuali pemenangnya berubah.
Alaska, Montana, South Dakota dan Texas memerlukan penghitungan ulang hanya jika terdapat hasil yang sama, meskipun kandidat di negara bagian tersebut dapat meminta penghitungan ulang. Carolina Selatan mengadakan penghitungan ulang otomatis jika selisih antara dua peraih suara teratas adalah 1% atau kurang dari total suara yang diberikan dalam pemilihan tersebut.
AP dapat menyatakan pemenang perlombaan memenuhi syarat untuk penghitungan ulang jika AP menentukan bahwa keunggulannya terlalu lebar untuk penghitungan ulang atau tuntutan hukum untuk mengubah hasilnya.
Dalam pemilihan pendahuluan untuk komisaris pertanahan publik di Washington, yang akhirnya diputuskan dengan 49 suara, Associated Press menunggu hingga penghitungan ulang selesai untuk mengumumkan pemenangnya karena selisihnya sangat tipis. Namun dalam kasus di mana jumlah suara yang memisahkan kandidat utama lebih besar, misalnya, dalam pemilihan tingkat negara bagian di mana kandidat dipisahkan oleh ribuan atau puluhan ribu suara, AP dapat memutuskan bahwa penghitungan ulang tidak dapat dilakukan dan membatalkan hasil tersebut. .
Penghitungan ulang di negara bagian hampir selalu mengubah hasil dengan selisih beberapa suara.
Hal ini biasanya disebabkan oleh kesalahan manusia, baik dari pihak petugas pemungutan suara maupun pemilih, kata Patrick. Misalnya, surat suara sering kali ditolak karena pemilih tidak mengisinya dengan benar, namun nantinya dapat dimasukkan ke dalam penghitungan setelah dilakukan audit.
Surat suara biasanya mengharuskan pemilih mengisi kotak oval kecil di samping nama kandidat pilihannya, seperti halnya siswa yang mengikuti tes standar. Mesin tabulasi menghitung suara dengan mencari tanda di area surat suara yang sangat spesifik, jelas Patrick. Jika pemilih menunjukkan pilihannya dengan cara lain, misalnya dengan menggambar lingkaran di sekitar kandidat pilihannya, mesin tidak akan menghitung suara.
Di beberapa negara bagian, komisi bipartisan meninjau surat suara yang ditolak untuk mengetahui apakah mereka dapat menentukan niat pemilih. Negara-negara bagian lain melakukan peninjauan ini terlepas dari apakah ada penghitungan ulang. Beberapa negara bagian lain hanya melakukan ini jika ada sensus. Pihak lain tidak pernah melakukan peninjauan ini dan surat suara mereka ditolak begitu saja.
Patrick mengatakan dia melihat surat suara ditandai dengan beberapa cara berbeda yang tidak dikenali oleh mesin tabulasi, seperti pemilih yang menggunakan krayon atau menandai pilihannya dengan stabilo.
Dalam penghitungan ulang Minnesota, seorang pemilih mengisi oval Franken tetapi juga menulis “manusia kadal” di surat suara yang ditulis. Pemungutan suara ditolak.
“Pemilih melakukan banyak hal menarik dengan surat suaranya,” tambah Patrick.
——
Steven Ohlemacher adalah editor keputusan pemilu AP.
——
Kisah ini adalah bagian dari Menjelaskan Pemilu 2024, sebuah seri Associated Press yang dirancang untuk membantu memahami demokrasi Amerika.
——
Associated Press menerima dukungan dari beberapa yayasan swasta untuk meningkatkan cakupan pemilu dan demokrasi. Lebih lanjut tentang liputan demokrasi AP Di Sini. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
