LOS ANGELES – Pembangunan Padres 2024 telah dimulai secara sungguh-sungguh dengan proses dekonstruksi yang relatif. Pada tanggal 7 Desember 2023, hanya 16 bulan setelah melakukan salah satu langkah terbesar dalam sejarah tenggat waktu perdagangan, Presiden Operasi Bisbol AJ Preller mengirim Juan Soto pergi.
“Kami tahu bahwa jika kami ingin merekrut Juan, kami memerlukan banyak cara berbeda untuk menggantikannya,” kata Preller pada awal Oktober. “Saya pikir itu dari sudut pandang roster, dan dari sudut pandang dolar dan sen, yang membawa kami ke jalur yang berbeda.
“Kami tahu kami harus mengambil pendekatan berbeda dalam membangun roster. Dan jelas kami telah melakukannya dengan tim berbeda di sini beberapa tahun terakhir — setidaknya mencapai babak playoff dan memenangkan beberapa seri. Dan tim tahun ini ( adalah) versi yang sedikit berbeda, sedikit berbeda, tetapi mulai “Berlibur atas keputusan Soto”.
Hal itu terjadi, dan membawa klub pada jalur menuju sesuatu yang berbeda: Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, atau bahkan puluhan tahun, Padres tampaknya menggunakan formula kesuksesan yang berkelanjutan.
Susunan pemain telah fokus pada pendekatan yang berfokus pada kontak di tengah kedatangan Luis Arraez dan Jackson Merrill, yang pembicaraan perpanjangan pelatihan musim semi yang sebelumnya tidak dilaporkan dapat membuka jalan bagi kesepakatan jangka panjang pada musim dingin ini.
Rotasi mereka menyambut calon pemain lini depan di Michael King, hadiah kembalinya Soto. Posisi mereka diperkuat pada batas waktu perdagangan dengan penambahan Tanner Scott dan Jason Adam, yang tetap di bawah kendali tim.
Hasil dan keberuntungan tentu saja bisa sangat bervariasi dari tahun ke tahun – atau dari seri ke seri. Padres tersebut memimpin 2-1 di Seri Divisi Liga Nasional. Kemudian mereka kalah di dua game berikutnya dengan cara yang menakjubkan sekaligus menghancurkan.
Namun, setelah salah satu peluang terbesar yang terlewatkan dalam sejarah franchise, ketenaran yang diraih Merrill di awal karirnya adalah salah satu alasan optimisme untuk tahun depan dan seterusnya. Penggajian, setelah musim rekor kehadiran lainnya, akan terus kuat. Harus ada cukup uang untuk mengembalikan setidaknya dua dari tujuh agen bebas San Diego yang tertunda. Absennya Joe Musgrove setelah Tommy John akan menjadi sebuah tantangan, namun Preller telah menunjukkan kemampuan untuk memperlengkapi kembali staf pitching. Setidaknya, daftar pemain Padres pada tahun 2024 telah menunjukkan kekuatan yang diperlukan untuk mengatasi pemotongan gaji yang signifikan dan kepergian beberapa bintang.
“Saya pikir kami bermain bersama sebagai sebuah kelompok,” kata Preller.
Berikut adalah tiga pertanyaan kunci saat Padres bersiap untuk mencoba kembali mencalonkan diri pada bulan Oktober 2025.
1. Pemain mana yang akan dikontrak ulang atau diperpanjang?
Agen bebas yang tertunda termasuk Jurickson Profar, Kyle Higashioka, Tanner Scott, David Peralta, Donovan Solano, Martin Perez dan Ha-Seung Kim, yang baru-baru ini menyewa agen bebas Scott Boras, meningkatkan ekspektasi bahwa ia akan menolak perdagangan kelas atas senilai $8 juta. Opsi yang mendukung pengujian pasar terbuka.
Profar dan Higashioka berusia 30-an, tetapi keduanya merupakan kandidat untuk kembali. Yang pertama, khususnya, menikmati hubungan simbiosis dengan San Diego. Dalam 11 musim, Profar mencapai 0,245 dengan OPS 0,726. Dalam lima musim bersama Padres, dia adalah pemukul .257 dengan OPS .753. Pada tahun 2024, ia memiliki superstar pertamanya.
Kandidat yang paling jelas untuk perpanjangan: Merrell, King, Arraez, dan Cease.
Menurut sumber liga, Padres membahas potensi perpanjangan kontrak dengan Merrill musim lalu, sebelum dia memainkan pertandingan liga besar pertamanya. Namun kedua belah pihak tidak mencapai kesepakatan. Sekarang, setelah pemain berusia 21 tahun itu melakukan 24 home run dan memimpin tim dalam kemenangan FanGraphs di atas penggantian, harganya melonjak. Hal yang sama berlaku untuk King, setelah dia menjadi pemain paling konsisten dalam rotasi di tahun pertamanya sebagai starter penuh waktu.
Arraez, setelah dua kali berdagang dalam dua tahun, sering kali menyatakan minatnya untuk menetap. Dia adalah salah satu pemain bisbol yang paling terpolarisasi. Namun, Padres sangat dihargai karena kombinasi keterampilan dan hal-hal yang tidak berwujud.
Cease, klien Scott Boras, adalah pendatang baru di lini depan yang memberikan pukulan kedua untuk franchise tersebut. Tapi, dengan sepasang clunker pascamusim, dia tidak membantu dirinya sendiri.
Dylan Hentikan mengalami postseason yang sulit. (Dustin Bradford/Getty Images)
2. Siapa yang akan bermain shortstop musim depan?
Tampaknya tidak mungkin Meryl, dan mungkin perlu beberapa tahun sebelum dia pindah dari lini tengah, posisi yang belum pernah dia mainkan sebelum tahun 2024. Sementara itu, Fernando Tatis Jr. telah membuktikan dirinya sebagai pemain berkaki kanan yang lambat.
Di akhir musim, Xander Bogaerts kembali ke shortstop untuk menggantikan Kim yang cedera. Bogaerts, 31, telah tampil baik saat kembali ke posisi sebelumnya, dan Padres lebih memilih untuk membukanya tahun depan di base kedua.
Kim, 28, seharusnya mendapat banyak peminat musim dingin ini, bahkan setelah menjalani operasi di bahunya. Banyak tim ingin memilikinya setidaknya sebagai opsi utilitas super. Padres ingin mendapatkannya kembali, tergantung harganya. Harga ini pada akhirnya bisa dianggap terlalu tinggi. Selain Willie Adams, kelas shortstop agen gratis yang akan datang tidak mencakup banyak kompetisi.
Meskipun terdapat banyak shortstop sebelumnya, kemungkinan besar shortstop awal Padres untuk tahun 2025 belum ada dalam organisasi.
3. Berapa lama Padres akan memperpanjang Mike Shildt?
November lalu, Padres memberi Mike Shildt kontrak dua tahun untuk menjadi pelatih penuh waktu kelima Preller. Itu merupakan indikasi terbatasnya tali pengikat bagi kedua pria tersebut. Beberapa bulan kemudian, dengan tim berada di kisaran 0,500, Preller tetap berada dalam ketidakpastian.
GM kemudian memperdagangkan Scott, Adam, Perez dan Brian Hoying, semuanya mulai terkesan. Cease dan Arraez diakuisisi di awal tahun, dan terus unggul. Setelah jeda All-Star, Padres menampilkan performa babak kedua terbaik dalam sejarah franchise.
Itu seharusnya cukup untuk mengamankan pekerjaan Preller; CEO, yang diperpanjang oleh mendiang pemilik Peter Seidler hingga tahun 2026, diperkirakan tidak akan pergi kemana-mana. Sementara itu, Shildt harus siap untuk perpanjangan.
“Hanya dari sudut pandang fundamental, dia melakukan pekerjaan yang baik dengan para pemain kami memahami dampak dari beberapa hal kecil yang mengarah pada kemenangan,” kata Preller di akhir musim reguler. “Saya pikir itu hanyalah pengingat harian bahwa dia dapat terhubung dengan para pemain kami dan menjadikannya penting bagi mereka dalam hal mengajarkan permainan, memenangkan bisbol, sudut pandang dasar, bisbol ofensif. … Baik itu inning pertama, inning ketujuh , inning Kesembilan, mereka adalah grup yang tidak mengalami penarikan sebagian besar karena Mike dan staf.
“Ketika kami berharap dapat menjalani masa panjang di sini dalam beberapa minggu ke depan, kami akan mulai menatap ke depan. Namun dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Dengan berakhirnya perjalanan mereka, Padres dapat mulai menatap ke depan. Shildt tampaknya akan diperpanjang. Pertanyaan utamanya adalah panjangnya.
(Foto teratas Jackson Merrill setelah kembali ke NLDS: Orlando Ramirez/Getty Images)
