Perang di Timur Tengah kembali meningkat pada hari Jumat ketika Israel mengebom sasaran-sasaran di Iran dalam pola serangan dan pembalasan yang meningkat yang telah mengobarkan wilayah tersebut.
Israel mengatakan pihaknya menghukum Republik Islam karena meluncurkan rudal bulan ini ke instalasi militer Israel dan lokasi lainnya. Serangan-serangan ini terjadi sebagai tanggapan atas pembunuhan Israel terhadap pemimpin tertinggi milisi Hizbullah yang didukung Iran dan para pemimpin senior lainnya di Lebanon.
Ini merupakan konfrontasi langsung yang jarang terjadi antara dua negara dengan persenjataan paling berat di Timur Tengah, dan hal ini menjadi pertanda buruk bagi meredanya permusuhan dan gencatan senjata di masa depan.
IDF mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Sebagai tanggapan atas serangan terus-menerus yang dilakukan rezim di Iran selama berbulan-bulan terhadap Negara Israel – saat ini, IDF meluncurkan serangan presisi terhadap sasaran militer di Iran.” “Seperti negara berdaulat lainnya di dunia, Negara Israel mempunyai hak dan kewajiban untuk merespons.”
Di Teheran, warga melaporkan ledakan di sekitar ibu kota dan kota Karaj di dekatnya. Kemungkinan sasarannya adalah lokasi rudal yang dikendalikan oleh Korps Garda Revolusi Islam di tepi barat Teheran. Asap terlihat membubung di atas cakrawala malam ke arah ini. Dari Teheran, asap juga terlihat di dekat kota Shahriar, sebuah lokasi yang terkenal dengan fasilitas penyimpanan rudal bawah tanah.
Di Israel, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mundur ke bunker di bawah Kementerian Pertahanan di Tel Aviv, tempat Menteri Pertahanan Yoav Galant dan para pemimpin senior lainnya bergabung dengannya. Kantor Netanyahu mengunggah foto kelompok tersebut berkumpul di sekitar meja.
Dalam minggu-minggu menjelang serangan itu, para pejabat pemerintahan Biden berulang kali mendesak Israel untuk menghindari menargetkan industri minyak Iran – karena khawatir pasar global akan dirugikan – atau fasilitas energi nuklir.
Dikatakan dalam sebuah pernyataan pada Jumat malam bahwa Israel sedang melakukan “pelatihan pertahanan diri sebagai tanggapan terhadap serangan rudal balistik Iran terhadap Israel pada 1 Oktober.”
Serangan itu terjadi sehari setelah Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken meninggalkan wilayah tersebut, menyelesaikan beberapa hari diplomasi antar-jemput antara Israel, Arab Saudi, dan negara-negara lain dengan harapan dapat melanjutkan perundingan gencatan senjata dalam perang antara Israel dan Hamas. Di Jalur Gaza.
Negara-negara di kawasan sedang mempersiapkan tanggapan Israel terhadap Iran setelah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memperingatkan bahwa Teheran “akan membayar harga yang mahal” karena menyerang Israel.
Hingga saat ini, kedua negara umumnya menghindari konflik langsung, dan malah melancarkan “perang bayangan” selama puluhan tahun melalui milisi proksi seperti halnya Iran, atau dalam kasus Israel, melalui misi subversif dan pembunuhan terselubung.
Namun di wilayah yang dilanda konflik selama setahun terakhir akibat pertempuran sengit antara Israel dan gerakan Hamas Palestina di Jalur Gaza, Israel dan Iran semakin mendekati perang yang sebenarnya.
Lebih dari setahun yang lalu, gerakan Hamas yang didukung Iran menyerbu Israel selatan, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang. Sebagai tanggapan, Israel melancarkan perang tanpa henti di Jalur Gaza, dan Hizbullah mengumumkan bahwa mereka akan mengintensifkan pemboman roketnya di Israel utara sebagai solidaritas dengan Hamas.
Tentara Israel sejak itu telah membunuh lebih dari 42.000 warga Palestina di Jalur Gaza di perbatasan selatannya, menurut Kementerian Kesehatan di sana. Seluruh lingkungan di Gaza telah hancur, begitu pula sebagian besar wilayah Hamas, para pemimpinnya, dan infrastrukturnya. Pada tanggal 18 Oktober, Israel mengumumkan bahwa mereka telah membunuh seorang pemimpin terkemuka gerakan Hamas, Yahya Sinwar.
Pada saat itu, Israel telah memindahkan operasi militer besarnya ke perbatasan utara dengan Lebanon. Dari dalam Lebanon, selama 12 bulan terakhir, Hizbullah telah menembakkan ribuan roket dan peluru ke Israel, mengusir sekitar 70.000 warga Israel dari kota-kota mereka dan membunuh beberapa orang. Serangan Israel di Lebanon juga menyebabkan puluhan ribu orang mengungsi, hingga operasi pemboman Israel meluas pada akhir September.
Pada tanggal 30 September, Israel melancarkan invasi darat pertamanya ke Lebanon dalam 18 tahun, dan mengatakan pihaknya menyerang sasaran Hizbullah. Namun pemboman mereka meluas ke seluruh Lebanon hingga Lembah Bekaa dan bahkan Tripoli di utara, sementara ibu kotanya, Beirut, dibom berulang kali. Lebih dari 2.000 warga Lebanon terbunuh dan satu juta orang mengungsi, menurut Kementerian Kesehatan Lebanon.
Hizbullah adalah proksi Iran yang paling penting di Timur Tengah. Pembunuhan Israel terhadap pemimpin lama Hizbullah, Hassan Nasrallah, pada tanggal 27 September menyebabkan pembalasan Iran empat hari kemudian – dengan rentetan sekitar 200 rudal balistik. Israel, dengan dukungan angkatan udara Amerika dan Inggris, mampu mencegat sebagian besar rudal tersebut. Namun, ini adalah kedua kalinya Iran menyerang Israel secara langsung, yang pertama terjadi pada bulan April; Pada kedua peristiwa tersebut, kerusakan yang terjadi di Israel sangat kecil.
Israel bersumpah akan membalas dendam, dan wilayah tersebut telah mempersiapkan diri sejak saat itu.
Upaya yang dipimpin AS untuk menengahi gencatan senjata di Gaza – yang bertujuan untuk membebaskan sisa sandera yang ditahan di Gaza, menghentikan pemboman Israel, dan memungkinkan pengiriman makanan dan obat-obatan yang sangat dibutuhkan – sejauh ini gagal.
Wilkinson melaporkan dari Washington, dan koresponden khusus Mostaghim melaporkan dari Teheran. Staf penulis Laura King di Washington berkontribusi pada laporan ini.
