Dua pemikiran berbeda tentang Anaheim Ducks menarik perhatian saya hampir bersamaan minggu ini, satu dari masa lalu dan satu lagi dari masa kini, saat tim berupaya untuk kembali ke kehormatan di tahap awal musim NHL 2024-25.
Hal menarik pertama datang melalui otobiografi baru Mike Keenan, Iron Mike, My Life Behind the Bench — yang ditulis dengan bantuan Scott Morrison, penulis hoki dan editor olahraga lama di Toronto Sun.
Kennan mengambil langkah mundur dalam memoarnya. Dedikasinya luar biasa dan dengan sempurna merangkum kehidupan dan masa-masa kompleks dan rumit yang dijalani Iron Mike.
“Untuk keluarga tercinta dan banyak temanku, terima kasih,” tulis Keenan.
“Dan bagi mereka yang membuat saya marah atau kecewa, saya bermaksud baik.”
Jika itu tidak menarik perhatian Anda, kalimat pertama di halaman 1 pasti akan menarik perhatian Anda.
“Aku benar-benar bajingan,” tulis Keenan. “Nah,” kataku. Selama enam dekade saya sebagai pelatih dan manajer umum, para pemain telah menyebut saya dalam berbagai bahasa, menggunakan banyak istilah berbeda, yang sebagian besar tidak terlalu menyenangkan dari mereka.
Dan itu berlanjut dari sana.
Jika Anda membandingkan isi Iron Mike dengan klise yang memenuhi banyak buku hoki, cerita Keenan membuat Anda terjaga sejak awal. Saya telah meliput Keenan dari awal kariernya, melalui tahun-tahun awal di Philadelphia ketika ia mencapai Final Piala Stanley, hingga perhentian terakhirnya di Calgary, di mana ia melatih Flames, ketika Darryl Sutter mengelola tim.
Keenan mengeksplorasi kontroversi sebelum, selama dan setelah masa di New York, ketika Rangers memenangkan Piala Stanley untuk satu-satunya kali dalam 84 tahun terakhir dan melakukannya saat dia berada di bangku cadangan.
Ini adalah hal yang provokatif. Hubungannya yang sulit dengan Neil Smith, yang merupakan manajer umum tim, sudah diketahui, bahkan pada saat itu, namun Keenan menjelaskan dengan tepat apa yang terjadi selama Piala Stanley Rangers dan kemudian bagaimana semuanya berakhir seperti itu. Tiba-tiba.
Saya pikir saya tahu banyak hal yang terjadi pada Keenan selama bertahun-tahun di hoki, tetapi hal itu menghentikan saya ketika saya menyadari bahwa setelah dipecat dari Chicago Blackhawks pada tahun 1993, dia menerima tawaran kuat dari presiden Disney Michael. Eisner menjadi pelatih ekspansi dan manajer umum pertama Ducks.
Gaji yang ditawarkan, menurut Keenan, dua kali lipat dari penghasilannya di Chicago ($400.000 per tahun, jumlah yang banyak pada tahun 1993), namun ia menolak tawaran tersebut karena ia tidak ingin melatih tim ekspansi. Pada masa itu, persyaratan ekspansi tidak semurah Vegas Golden Knights pada tahun 2017 dan Seattle Kraken pada tahun 2021.
Sebaliknya, itu adalah kerja keras yang panjang dan sulit untuk mendapatkan rasa hormat dari Ducks. Mereka melewatkan babak playoff dalam tujuh dari sembilan tahun pertama mereka sebelum secara tak terduga mencapai final pada tahun 2003. Di tempat Keenan, Jack Ferreira adalah manajer umum pertama Anaheim dan Ron Wilson adalah pelatih kepala pertama Ducks. Draft pick pertama Anaheim pada tahun 1993 adalah Paul Kariya.
Namun akan menarik untuk melihat apa yang akan dilakukan Keenan secara berbeda di sana, seandainya dia mengambil alih jabatan tersebut. Draf tahun 1993 itu mencakup perdagangan besar antara San Jose dan Hartford, di mana Hartford berpindah dari posisi keenam ke posisi kedua untuk merekrut Chris Pronger.
Pronger, dengan tinggi 6 kaki 6 kaki, lebih merupakan pemain tipe Keenan daripada Kariya, pemain sayap kecil namun sangat terampil — dan tentu saja, Keenan berada dalam posisi yang lebih baik untuk memberi San Jose kesempatan untuk naik. Dalam draft tersebut mereka mendapat dari Hartford.
Pronger akhirnya berakhir di Anaheim dan menjadi tokoh kunci dalam kemenangan Piala Stanley mereka pada tahun 2007. Namun, sebelum itu, Keenan telah memperdagangkan Pronger, tak lama setelah ia mengambil alih sebagai pelatih dan manajer umum di St. Louis, tepat setelah Rangers memenangkan Piala tersebut. Piala Stanley.
Bagaimana jika Pronger sebenarnya ada di Anaheim sejak awal? Ini adalah asumsi yang bagus karena Kariya akhirnya berubah menjadi wajah dari franchise Ducks, namun Progner akhirnya mendorong mereka melewati garis finis pada tahun 2007.
Keenan mengatakan dia berpikir untuk mengadakan pertunjukan bebek.
“Ini jelas merupakan sebuah peluang,” tambahnya. “Saya terbang ke California dan berbicara dengan mereka. Namun saya telah membangun tim yang sangat bagus di Chicago dan saya berkata pada diri sendiri: Saya rasa saya tidak memiliki kesabaran untuk proses pembangunan selama lima tahun, setelah mencapai Final Piala. dua kali di Philadelphia dan sekali di Chicago.
Sebaliknya, Keenan berbicara dengan Detroit Red Wings dan Philadelphia Flyers sebelum mengambil pekerjaan di New York. Dia mengatakan keputusan untuk bergabung dengan Rangers telah merusak hubungannya dengan pemilik Flyers, Ed Snyder.
Tawaran dari Snyder adalah “kontrak lima tahun, dengan imbalan uang yang banyak, untuk kembali ke Flyers dan bertanggung jawab atas staf pemain dan pelatih. Ketika saya tidak menerima pekerjaan itu, Ed Snyder tidak pernah berbicara dengan saya lagi selama sisa hidupnya. Dia membenci Rangers, dan kemudian kita akan pergi ke sana kita menang, ya Tuhan!
Meninggalkan New York untuk bergabung dengan St. Louis terbukti menjadi momen yang menguntungkan, namun Keenan mengakui jika mengingat kembali bahwa dia berharap dia berusaha lebih keras untuk tetap bersama Rangers, sehingga mereka dapat mempertahankan Piala Stanley. Namun hidup tidak memberi Anda kesempatan untuk melakukan sesuatu yang berlebihan.
Keenan menceritakan beberapa informasi menarik tentang perayaan Piala Rangers ’94, termasuk fakta bahwa seorang pengusaha New York bernama Donald Trump mengadakan pesta pasca pertandingan di ruang ganti mereka — dan Esa Tikkanen menanggapinya dengan melemparkan sampanye ke rambut Trump yang ditata dengan cermat.
“Saya bertanya kepada Teck: Bagaimana (Trump) bisa masuk ke ruang ganti?” Dia mengatakan dia tidak tahu bahwa Teck sedang berdiri di sana untuk melakukan wawancara dan Trump mencoba untuk berbicara dengannya. Jadi, dia berbalik dan melemparkan sebotol sampanye ke atas kepalanya. Saya sendiri tidak melihatnya, karena saya sedang berada di kantor saat itu, ketika Tek menceritakan hal itu kepada saya, saya mulai tertawa.
Setelah karir NHL-nya, Keenan pergi ke Rusia dan melatih Metallurg Magnitogorsk ke Piala Gagarin 2014, menjadikannya pelatih pertama dalam sejarah yang memenangkan kejuaraan KHL dan kejuaraan NHL. Dari sana, Keenan kemudian melatih Kunlun Red Star di Tiongkok. Pada bulan Oktober 2022, ketika karirnya tampaknya telah berakhir, Keenan ditunjuk untuk melatih tim nasional putra Italia, menjelang Olimpiade Musim Dingin 2026. Italia mendapat tempat otomatis sebagai negara tuan rumah dan federasi yang ingin membangun tim yang kompetitif. Namun pada bulan Februari tahun ini, ketika Keenan berada di New York, sebagai tamu Rangers sebelum pertandingan tandang di Stadion MetLife, dia berkonsultasi dengan ahli jantung, yang memperingatkannya bahwa dia akan memerlukan pembedahan dalam beberapa bulan ke depan untuk operasi agar untuk memperbaiki masalah dengan aortanya. Dia telah mengawasinya selama bertahun-tahun.
“Itu menakutkan,” kata Keenan. “Saya bertanya kepada dokter apakah saya harus menjalani operasi, dan dia berkata, ‘Ya, jika Anda ingin hidup.’ Saya berkata, ‘Saya ingin melakukannya, ayo kita selesaikan.’”
“Saya keluar dari ICU setelah enam hari. Ketika Anda berada di ICU, Anda berada di kamar single, tetapi begitu Anda keluar, Anda berada di kamar ganda lagi tempat tidur kedua di kamar itu, dan saya mendengar suara ini dari balik tirai, yang… Dia berkata, ‘Keenan, apakah itu kamu?’ Dan saya berkata, ‘Ya, itu saya.’ pemilik Florida Panthers. Dia ada di sana, untuk hal yang sama. Mereka baru saja memulai babak playoff, jadi saya memberi pengarahan kepadanya tentang segalanya, dan kemudian kami berbicara tentang hoki selama hampir lima jam.
“Kami teman sekamar. Ketika dokter datang menemui saya setelah itu, saya berkata, ‘Dok, Anda sengaja melakukan itu, bukan?’
Lebih banyak ide bebek
Pada hari yang sama saya membaca tentang pacaran Keenan dengan Ducks, hal lain yang menarik perhatian saya di Anaheim adalah kisah kami sendiri tentang tingkat kepercayaan yang dimiliki penggemar terhadap 32 kantor depan NHL — dan betapa suksesnya Ducks, mengingat betapa suksesnya Ducks. banyak Skinny tahun berturut-turut yang mereka miliki.
Pat Verbeek mengambil alih sebagai manajer umum pada Februari 2022, saat Ducks berusia 23-16-9 dan berada di urutan kedua dengan Los Angeles Kings di klasemen Divisi Pasifik. The Ducks memiliki tiga UFA yang tertunda tahun itu — Rickard Rakell, Hampus Lindholm, dan Josh Manson — dan Verbeek memperdagangkan semuanya pada tenggat waktu, yang secara efektif mengakhiri harapan untuk lolos ke playoff tahun itu, tetapi hal itu menghasilkan hasil yang bagus. prospek muda dan draft pick.
Orang mungkin lupa bahwa pada saat perekrutannya, Verbeek mengakui bahwa Ducks memiliki “pemain bagus di NHL, pemain bagus di junior, (dan) juga pemain yang direkrut, jadi ada banyak hal yang datang untuk mendukung pertumbuhan ini. tim.”
Bagian dari pembangunan kembali Ducks ini terkadang dapat diabaikan: Sebelum Verbeek tiba, mereka sudah memiliki Troy Terry (draf 2015), Lukas Dostal (2018), Trevor Zegras dan Jackson Lacombe (2019), dan Jimmy Drysdale (2020) sebagai tambahannya. Mason McTavish dan Olin Zellweger (2021) sudah ada di organisasi. Tiga draft pick Verbeek mendaratkan Ducks, antara lain, Pavel Mentyukov dan Tristan Luhneau pada tahun 2022, Leo Karlsson pada tahun 2023 dan Beckett Sinek pada tahun 2024. Kemudian tentu saja tahun lalu, Ducks menukar Drysdale ke Philadelphia Flyers untuk mendapatkan Cutter Gauthier, untuk menambahkan penyerang muda menjanjikan lainnya ke dalam tim. Secara keseluruhan, Ducks telah memiliki enam pemain terpilih dalam 10 besar dalam enam tahun terakhir, jadi masih banyak talenta elit yang belum menghasilkan kesuksesan yang konsisten di atas es.
Sebagian besar hal baik yang terjadi musim ini dapat dikaitkan dengan kerja luar biasa yang dilakukan Dostal. Pada tahun 1993, Ducks siap melakukan perekrutan yang berani dengan mempertimbangkan Keenan sebagai pelatih dan manajer umum. Bertanya-tanya: Jika mereka memutuskan untuk melakukan pergantian pelatih musim ini dan melepaskan Greg Cronin, adakah cara yang lebih baik untuk memicu persaingan dengan Kings selain mempekerjakan Todd McLellan sebagai pelatih berikutnya? McClellan, yang dipecat oleh Los Angeles tahun lalu, akan memberikan pengalaman dan daya tarik melatih yang dapat memberikan dampak langsung pada tim yang — dengan semua keterampilannya, terlihat dan bermain jauh lebih lambat dari yang Anda kira.
Pikiran terakhir
Selain pindah ke rumah barunya di Delta Center, dan bermain di arena NHL sekali lagi, alasan utama optimisme terhadap Utah HC yang baru adalah garis biru yang dirubah dan ditingkatkan. Utah menukar Mikhail Sergachev dan John Marina, membawa Ian Cole sebagai agen bebas, dan mengontrak kembali Sean Durzi untuk perpanjangan kontrak. Jadi, empat besar meningkat pesat dari grup yang bermain untuk Coyotes di Arizona. Durzi kemudian mengalami cedera bahu pada pertandingan 14 Oktober melawan New Jersey, memerlukan operasi, dan akan absen selama empat hingga enam bulan. Sementara itu, Marino menjalani operasi punggung bagian bawah dan masa pemulihannya adalah tiga hingga empat bulan.
Dalam ketidakhadiran mereka, Sergachev mencatat rata-rata 26:23 per game, memimpin liga dengan Roman Josi dari Nashville, dan Cole bermain lebih dari 20 menit (20:34) pada pasangan kedua, bersama dengan Juuso Valimaki. Satu-satunya pemain bertahan lain yang bermain lebih dari 26 menit pada Kamis pagi adalah starter sepanjang masa Washington John Carlson (26:22). Ada enam pemain lain yang berusia di atas 25 tahun (Brooke Faber, Jake Sanderson, Zach Werenski, Seth Jones, Evan Bouchard, dan Quinn Hughes).
Miro Heiskanen dari Dallas berada pada 24:58, dan secara mengejutkan belum mendapatkan satu poin pun melalui tujuh pertandingan pertama tim musim ini. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh kesalahan permainan kekuatan Dallas.
Mereka hanya menggabungkan lima poin power-play sepanjang tahun (Matt Duchene memiliki dua, dan Mason Marchment, Roope Hintz, dan Logan Stankoven masing-masing memiliki satu) — semuanya berarti tingkat keberhasilan power-play sebesar 9,5 persen. Maka mengejutkan bahwa mereka unggul 5-2 menjelang kencan Kamis malam dengan Boston Bruins. Dua tim yang lebih buruk dalam hal keunggulan pemain adalah Anaheim (8,7 persen, setelah mencetak dua gol melawan San Jose pada Selasa malam) dan Buffalo, yang belum mencetak gol selama delapan pertandingan pertama musim ini, Winnipeg, memimpin liga dengan persentase operan 44,4 persen, disusul Ottawa sebesar 40,9 persen.
(Gambar teratas oleh Mike Keenan: Alexander Nemenov/AFP via Getty Images)
