Setelah Amtrak kembali larut malam ke Los Angeles, saya membawa koper saya ke Union Station dan menyaksikan pameran yang menampilkan foto-foto bersejarah perusahaan yang dihiasi dengan karakter Tiongkok. Ternyata, seperti yang saya ketahui saat membaca teks tersebut, kaki saya berada di tanah suci Man Jin Lu, sebuah restoran bergaya chop suey tiga lantai yang berdiri pada tahun 1800-an.
Kenali Los Angeles melalui tempat-tempat yang menghidupkannya. Dari restoran, toko, hingga ruang luar ruangan, inilah yang dapat Anda temukan sekarang.
“Lingkungan ini telah hilang, namun kenangan masyarakatnya tetap ada,” demikian bunyi presentasi tersebut, yang merupakan bagian dari pameran bertajuk “Dimana Anda Berdiri: Chinatown 1880 hingga 1939“.
Meskipun Chinatown di Los Angeles kini berukuran kurang dari satu mil persegi, terjepit di antara Stadion Dodger di Elysian Park dan Lincoln Heights di dekatnya, dulunya jauh lebih besar. Selama beberapa generasi, tempat ini telah menjadi rumah bagi keluarga-keluarga yang berjuang untuk mendapatkan tempat tinggal permanen di tempat lain karena hal ini Hukum garis merah. Seiring waktu, satu Chinatown menjadi tiga—Chinatown Lama, Chinatown, dan Chinatown Baru—dan pariwisata menjadi strategi utama untuk kelangsungan perekonomian. Jika Anda mengunjungi Chinese American Museum, Anda akan menemukan brosur dan iklan kuno yang menggambarkan Chinatown sebagai pemandangan yang menakjubkan dan memperlihatkan keluarga-keluarga yang mengeksotiskan diri mereka untuk memenuhi fantasi orang asing. Dengan harga 50 sen pada tahun 1941, orang dapat melihat “Bakat Tiongkok yang Luar Biasa! Kontes Oriental yang Hebat!”
Saat ini, ada ketegangan mengenai pertanyaan: Untuk siapa Chinatown? Ada perjuangan untuk melindungi keberadaan lingkungan tersebut sebagai daerah kantong etnis bagi imigran kelas pekerja. Selama dekade terakhir, banyak bisnis Chinatown telah pindah ke San Gabriel Valley, di mana terdapat basis bisnis yang lebih besar di Asia. Beberapa kebutuhan pokok di lingkungan sekitar, seperti pertemuan pertukaran yang dulunya mencakup seluruh blok kota, dengan cepat menyusut.
Pada saat yang sama, transformasi sedang berlangsung — Far East Plaza yang sudah lama berdiri dipenuhi dengan energi dari bisnis seperti Amboy Burgers, toko buku masak Now Serving, dan kafe artisanal Endorffeine, yang semuanya diluncurkan oleh generasi baru pekerja kreatif Asia-Amerika. Sejumlah proyek baru berjanji untuk melindungi sejarah Chinatown, misalnya Pembangunan serba guna Yang berencana melestarikan fasad gedung film bersejarah Kim Sing Theater.
Pada suatu sore di lingkungan sekitar, mau tidak mau saya merasa bahwa Chinatown bisa diperuntukkan bagi semua orang. Sekelompok 50 orang bibi menarik gerobak sayur beroda. Ketika bus 45 berhenti di Broadway dan College Avenue, sekelompok orang turun. Anak-anak meninggalkan pusat hiburan untuk menyelesaikan pekerjaan rumah mereka sementara wisatawan melewati pedagang kaki lima yang mengenakan topi dan pernak-pernik yang dipajang, tidak jauh dari toko perhiasan dan kios jus tebu. Tempat-tempat klasik seperti Phoenix Bakery dan Yang Chow masih bertahan dalam ujian waktu.
William Gow, penulis “Pertunjukan Chinatown: Hollywood, Pariwisata, dan Pembentukan Komunitas Tionghoa Amerika“Sangat mudah bagi orang-orang untuk melupakan bagaimana Chinatown membantu menciptakan kembali Kalifornia Selatan,” jelasnya di Times. “Banyak orang menolak atap-atap bangunan Chinatown yang menyerupai pagoda dan kue keberuntungan dan mengharapkan representasi palsu dari Asia dan Amerika keturunan Asia,” tulisnya. kita harus menganggapnya sebagai pengingat bahwa citra populer Los Angeles maupun kota itu sendiri tidak akan berkembang seperti sekarang tanpa Chinatown.”
Ada banyak hal yang bisa dilihat dalam tur jalan kaki di lingkungan sekitar – cari tahu di mana lokasinya dan ke mana tujuannya.
