Tur penebusan dimulai persis seperti yang dibayangkan Dodgers, ketika mereka menandatangani Shohei Ohtani dengan kontrak $700 juta di offseason.
Dengan salah satu ayunan menggelegar sang bintang yang niscaya akan mengubah aturan main di kandang sendiri.
Dalam salah satu putaran pembukaan postseason pada Sabtu malam, Dodgers menghadapi kilas balik yang mengerikan ke tahun lalu, menghadapi lubang yang curam setelah penampilan buruk lainnya dari pelempar awal mereka di Game 1.
53.028 penggemar yang melambaikan handuk di Stadion Dodger dibungkam. Di ruang istirahat tim tamu, San Diego Padres memanfaatkan momentum awal.
Tapi kemudian, dalam urutan yang mengisyaratkan Dodgers selama kegagalan pascamusim mereka dalam beberapa tahun terakhir, Ohtani bangkit dan, dalam pertandingan playoff pertama dalam karirnya, segera menghapus semuanya.
Di Dodgers Menang 7-5 Pada pertandingan pembuka Seri Divisi Liga Nasional tahun ini, Ohtani melakukan home run tiga kali untuk menyamakan kedudukan dan menghapus defisit awal.
Itu memberi kehidupan bagi Dodgers. Hal ini memberikan semangat kembali kepada banyak orang di Chavez Ravine. Lebih penting lagi, dia meraih kemenangan yang menentukan di Game 1, membantu Dodgers meraih pukulan pembuka di seri best-of-five minggu ini.
Dodgers tidak mengambil keunggulan pertama mereka pada hari Sabtu sampai dua inning kemudian, ketika Teoscar Hernandez mendapat lampu hijau dua putaran ke tengah lapangan pada inning keempat. Satu-satunya laju mereka setelah itu terjadi karena kesalahan lemparan ceroboh yang dilakukan Manny Machado pada inning kelima.
Tapi tanpa ledakan awal Ohtani, mungkin tidak akan ada alur cerita di pertengahan permainan.
Setelah periode pascamusim berturut-turut di mana Dodgers gagal kembali ke babak playoff, Ohtani yakin hari Sabtu akan berbeda.
Teoscar Hernandez berlari ke base pertama setelah mencetak satu gol pada inning keempat Dodgers pada hari Sabtu.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
Kalah 3-0 setelah inning pertama Padres tiga kali di mana Yoshinobu Yamamoto kesulitan dengan perintahnya dan melakukan pukulan dua kali ke Manny Machado untuk homer dua kali, reli inning kedua Dodgers di bagian bawah lineup dimulai.
Will Smith mengerjakan tur pendahuluan. Gavin Lux mengikutinya dengan single. Dengan dua pemain luar dan dua pemain out, Padres tidak punya pilihan selain memajukan Ohtani.
Starter San Diego Dylan Cease memulai pukulan dengan hati-hati, melemparkan dua lemparan pertama keluar dari zona sebelum Ohtani melakukan pelanggaran pada fastball dari lututnya. Tapi setelah Ohtani kembali masuk, Sez menantangnya dengan pemanas yang keras, mirip dengan yang membuat lalat pada pukulan pertama Ohtani.
Kali ini, bintang Jepang berusia 30 tahun itu sudah siap.
Menggunakan roket motor linier yang menempuh jarak 372 kaki dengan kecepatan hampir 112 mph, ia melewati pagar di depan paviliun lapangan kanan, dengan satu ayunan besar yang menyamakan skor menjadi 3-3.
Padres sempat kembali memimpin pada inning ketiga, ketika Yamamoto menyelesaikan start tiga inningnya dengan mencetak dua run lagi dengan double oleh Xander Bogaerts.
Namun di kuarter keempat terbawah, Dodgers kembali merespons, melakukan tiga run untuk memimpin 6-5.
Babak ini dimulai dengan single dari Tommy Edman dan line hit dari Miguel Rojas. Ohtani mematahkan pukulannya melawan pereda kidal Adrian Morejon, tetapi memiliki cukup pukulan di belakangnya untuk melakukan pukulan lampu hijau di tengah. Kemudian, dalam keputusan yang aneh, Padres memutuskan untuk membiarkan Mookie Betts berjalan dengan sengaja pada hitungan 2 dan 2, memberinya base pertama setelah lemparan liar mencetak satu angka dan memungkinkan pelari lain untuk maju.
Harapannya tampaknya untuk mendorong permainan ganda dari Freddie Freeman, yang mengalami cedera pergelangan kaki — dan tidak mendapat lampu hijau untuk memulai permainan sampai beberapa jam sebelum lemparan pertama — namun menghasilkan dua pukulan dan satu pukulan. pangkalan yang dicuri.
Freeman melakukan pukulan, tapi cukup lembut sehingga baseman pertama Donovan Solano tidak punya pilihan selain melemparkan bola ke rumah untuk mengeluarkan kekuatannya.
Saat inning diperpanjang, Hernandez memanfaatkan pukulan berikutnya, ketika mantan pemain tunggal Padres Jackson Merrill memilih menjadi center untuk membuat Dodgers unggul.
Enam babak tanpa gol dari LA bullpen membuat keunggulan tidak berpindah tangan lagi.
