CHICAGO — Hoki pramusim tidak ada artinya. Seringkali tidak bernyawa. Tidak ada gunanya. Para veteran hanya berusaha untuk membuat malam pembukaan tetap utuh secara fisik, anak-anak berusaha keras untuk mengesankan sehingga mereka mengubah diri mereka menjadi pretzel, para penjaga gawang menghilangkan karat musim panas mereka, dek atas kosong dan listrik padam. tidak tersedia. Ada rentang waktu tujuh menit di periode kedua pertarungan Chicago Blackhawks-Minnesota Wild pada Jumat malam yang menampilkan satu pertarungan dan empat tembakan ke gawang. Ada malam-malam di akhir September dan awal Oktober ketika Anda sama sekali tidak fit untuk bermain hoki.
Hanya orang bodoh yang menganggap pramusim tidak terlalu penting.
Dari situlah Anda berasal.
Baiklah, anggap saja semua ini dengan sebutir garam. Kita semua ingat tim Detroit Lions 2008 yang mencetak skor 4-0 di pramusim dan kemudian 0-16 di musim reguler. Hoki pramusim bukanlah hoki musim reguler. Sangat masuk akal bahwa ketika keping jatuh pada Selasa malam di Salt Lake City, semua veteran Blackhawks ini didatangkan untuk memberikan bantuan kepada Connor Bedard, meningkatkan level kompetitif di sekitar bagian ini dan memberi para pemain muda lebih banyak waktu untuk berkembang di Rockford. Dia akan beralih ke mode musim reguler dan pramusim yang buruk ini akan hilang dalam ingatan seperti mimpi yang aneh dan jauh.
Tapi bukankah kita seharusnya begitu? sedikit Apakah Anda khawatir tentang seberapa buruk penampilan Blackhawks melalui lima pertandingan eksibisi? Betapa tidak tertariknya, betapa terputus-putusnya, betapa membawa malapetaka? Dimana kuilnya? Dimana apinya? Dimana pelanggarannya? Skor 0-5 dengan tujuh gol meresahkan kapan pun waktunya, tidak peduli susunan pemainnya.
Jumat malam, dengan sebagian besar susunan pemain pembuka di atas es dan Petr Mrazek di gawang, Blackhawks tidak memberikan perlawanan sama sekali dalam kekalahan 6-1. Minnesota mencetak gol empat detik setelah gol lainnya, sembilan detik pada power play dan 13 detik memasuki periode tersebut. Mrazek menggigit offload palsu Jonas Brodin dan gagal mencetak gol dari tengah es. Blackhawks tidak melakukan apa pun dalam empat permainan kekuatan. Satu-satunya saat penonton terlibat penuh dalam permainan ini adalah saat penghentian di akhir periode ketiga ketika seorang penggemar meneriakkan “Sweet Caroline” selama pertandingan “Tebak Liriknya”. Dalam dua pertandingan di dua kota selama empat hari, Wild – yang tidak diketahui siapa pun sebagai pesaing Piala Stanley – mengungguli Blackhawks 13-3. Itu sedikit lebih jelek dari kelihatannya.
Broden dengan tendangan punggung!!#mnliar pic.twitter.com/cuTLSdRXhQ
– Minnesota Liar (@mnwild) 5 Oktober 2024
Setidaknya Blackhawks – meskipun mereka berulang kali memperingatkan bahwa ini hanyalah pramusim – tidak berpura-pura sebaliknya.
“Itu hanya beberapa permainan yang memalukan,” kata Seth Jones, yang mencetak satu-satunya gol Blackhawks setelah melakukan tendangan keras ke arah gawang. “Kami bermain dengan susunan pemain lengkap kami, dan Minnie telah bermain dengan susunan pemain lengkapnya dalam dua pertandingan terakhir, dan kami telah memberikan poin-poin busuk.”
Empat hari sebelum pembukaan musim, hal ini bukanlah hal yang memberikan kepercayaan besar pada basis penggemar yang lelah dan skeptis. Hal ini tentu bukan hal yang memotivasi para penggemar untuk keluar dan membeli, memasang, dan berulang kali memasang kembali sepasang telinga kelinci dalam upaya menonton pertandingan di TV. Krisis jaringan olahraga regional cukup berdampak pada olahraga khusus seperti hoki tanpa membagi basis penggemar menjadi kelompok kecil yang kaya dan miskin. Memiliki produk yang kualitasnya lebih rendah tidak akan membantu. Aplikasi CHSN terakhir adalah jawaban termudah, tapi bayangkan meminta penggemar membayar $20 sebulan untuk apa yang disebut White Sox sebagai bisbol musim panas ini, untuk sikap biasa-biasa saja Bulls yang terus-menerus, dan untuk upaya Blackhawks semacam ini jika diperpanjang hingga satu musim.
Blackhawks 2024-25 seharusnya lebih baik, bukan? Begini, tidak ada yang mengharapkan babak playoff di sini, tetapi setelah musim dengan kekalahan terbanyak dalam sejarah franchise, sebagian besar analis melihat Blackhawks melonjak 20 hingga 25 peringkat di klasemen musim ini. Ada Tyler Bertuzzi, Teuvo Teravainen, Craig Smith, Pat Maroon, Alec Martinez, TJ Brodie, Taylor Hall yang sehat, dan Andreas Athanasiou yang sehat. Ini adalah tim dengan enam besar, unit permainan yang sangat kuat, dan garis biru yang nyata. Paling tidak, sebaiknya Anda datang pada Selasa malam.
Karena meskipun Kevin Korczynski dan Frank Nazar mungkin akan lebih baik dalam jangka panjang dengan menghabiskan musim ini di Rockford, mereka setidaknya memberi penggemar alasan untuk mendengarkan mereka, dan alasan untuk peduli.
Aku bisa mendengarmu dari sini. Ini pramusim! Anda membesar-besarkan hal-hal di luar proporsinya. Anda mungkin benar. Tidak ada keraguan bahwa semua ini merupakan sandiwara yang berlebihan, dan bahkan setara dengan malpraktik jurnalistik. Ini adalah permainan eksibisi! Siapa yang peduli?! Satu-satunya tim NHL dengan gol pramusim lebih sedikit adalah Tampa Bay Lightning, dan tidak ada yang mengkhawatirkan hal itu di Gulf Coast.
Lagipula, Duncan Keith, Brent Seabrook, Patrick Sharp, dan Marian Hossa tidak memberikan segalanya di pramusim bertahun-tahun yang lalu. Namun bedanya, orang-orang ini tidak punya bukti apa pun. Tidak ada yang bisa dimainkan. Chemistrynya sudah ada, struktur dan sistemnya sudah disempurnakan, kombinasi garisnya sudah disesuaikan, dan basis penggemar telah terlibat sepenuhnya. Lightning ini tidak perlu membuktikan apa pun. Blackhawks ini melakukannya. Chicago tidak memanfaatkan keraguan itu dan tidak akan menerima rahmat dari para penggemarnya.
Hanya karena pertandingan tidak penting di klasemen, bukan berarti tidak penting sama sekali.
“Ini tidak ideal, bukan? Anda lebih suka menjadi 6-1 dan percaya diri,” kata Ryan Donato terpisah tim di musim pramusim.”
“Ini tidak menyenangkan dan tidak dapat diterima,” kata Luke Richardson, namun segera menindaklanjutinya dengan mengatakan “ini adalah kamp pelatihan.” Dia merasa terhibur dengan kenyataan bahwa semua orang di ruang ganti menganggap serius kerumunan pasca pertandingan, termasuk para pemain tua yang mungkin lolos dari upaya pramusim yang biasa-biasa saja di masa lalu. Dia bilang mereka peduli. Ini pertanda baik.
Tapi tahukah Anda apa pertanda buruk itu? Tidak ada pertemuan panjang pasca-pertandingan di ruang ganti yang pernah diadakan di pramusim.
(Foto oleh Teuvo Teräväinen: Michael Reeves/Getty Images)
