Gerakan Hamas Palestina secara resmi mengonfirmasi pembunuhan pemimpinnya, Yahya Sinwar, setelah otoritas Israel mengumumkannya.
Khalil Al-Hayya, seorang pejabat senior Hamas yang berbasis di Qatar, mengungkapkan kesedihan gerakan tersebut dalam sebuah pernyataan video yang disiarkan di Al Jazeera, memuji Sinwar sebagai “pemimpin besar” dan “saudara martir.”
Sinwar muncul sebagai orang paling dicari Israel setelah serangan 7 Oktober 2023, yang digambarkan sebagai serangan paling berdarah dalam sejarah Israel.
Israel mengumumkan kematian Sinwar pada hari Kamis, dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menggambarkan pembunuhan Sinwar sebagai “pukulan keras” bagi Hamas, sebuah organisasi yang telah terlibat konflik dengan pasukan Israel di Gaza selama lebih dari setahun.
Serangan tanggal 7 Oktober itu menewaskan 1.206 orang, sebagian besar adalah warga sipil, menurut sensus yang dilakukan Agence France-Presse berdasarkan angka resmi Israel.
Setelah kejadian itu, pejuang Hamas menyandera 251 orang, 97 di antaranya diyakini masih berada di Gaza, termasuk 34 orang yang menurut pejabat Israel telah tewas.
Al-Hayya menekankan dalam pernyataannya bahwa Hamas tidak akan melepaskan sandera sampai konflik di Gaza berakhir.
“Para sandera tidak akan kembali…kecuali agresi terhadap rakyat kami di Gaza berhenti.” Ia juga mendesak Israel untuk menarik diri dari Gaza dan membebaskan tahanan Palestina yang ditahan di penjara-penjara Israel.
Kampanye militer Israel yang sedang berlangsung melawan Hamas telah menewaskan hampir 42.500 orang di Gaza, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, menurut data Kementerian Kesehatan di wilayah yang dikuasai Hamas, angka yang dianggap dapat diandalkan oleh PBB.
Al-Hayya menegaskan bahwa Hamas akan memperoleh kekuatannya dari pembunuhan Sinwar, dan menyatakan bahwa ia kini telah bergabung dengan “para pemimpin dan simbol gerakan yang mendahuluinya.”
Sebagai pemimpin Gaza selama konflik yang sedang berlangsung, Sinwar ditunjuk sebagai pemimpin Hamas pada bulan Agustus, menyusul pembunuhan kepala biro politik gerakan tersebut, Ismail Haniyeh, di Teheran pada tanggal 31 Juli.
Sinwar tidak terlihat di depan umum sejak serangan 7 Oktober, dan para pemimpin Israel yakin dia bersembunyi di jaringan terowongan kompleks yang dibangun Hamas di Jalur Gaza selama bertahun-tahun.
