Pep Guardiola, pelatih kebanggaan klub, yang enggan mengkritik boikot Real Madrid terhadap upacara penghargaan Senin malam lalu, menyebut Rodri, gelandang Manchester City dan Spanyol, pantas mendapatkan Ballon d’Or.
“Semua fans Manchester City, fans kami, kami sangat bangga padanya,” kata Guardiola, menjelang pertandingan Rabu depan melawan Tottenham, di putaran keempat Piala Liga.
Dia menambahkan: “Kami tidak pernah membayangkan bertahun-tahun yang lalu bahwa seorang pemain (City) bisa menerima penghargaan bergengsi ini.”
Rodri, 28, yang membawa City meraih gelar Liga Premier keempat berturut-turut musim lalu dan Spanyol ke Kejuaraan Eropa 2024, mengalahkan duo Real Madrid Vinicius Junior dan Jude Bellingham untuk menerima penghargaan tersebut.
Ketika Guardiola ditanya tentang pendapatnya tentang pembatalan perjalanan Real Madrid untuk menghadiri upacara Paris dengan harapan Vinicius Junior tidak akan memenangkan penghargaan tersebut, dia mengangkat bahunya dan berkata: “Terserah mereka.”
Guardiola menambahkan: “Jika mereka ingin memberi selamat, tidak apa-apa. Jika mereka tidak mau, tidak apa-apa.” “Kami di Manchester City di sini bukan untuk menilai apa yang dilakukan klub lain.”
Pria Spanyol itu menyebutkan bahwa striker City asal Norwegia Erling Haaland menghadiri upacara tersebut sebagai salah satu finalis tahun lalu, setelah mencetak “lebih dari 50 gol dan memenangkan Triple Crown” dan akhirnya kehilangan Ballon d’Or dari Lionel Messi.
“Saya katakan kepadanya bahwa hanya untuk berada di sana (di antara finalis) dia harusnya sangat bahagia, dan saya mengatakan hal yang sama kepada Rodri. Musim lalu, Erling seharusnya menang, ya,” kata Guardiola.
“Itu (pemilihan) yang dilakukan oleh jurnalis. Yang memilih bukanlah sekelompok elit. Yang memilih adalah orang-orang dari seluruh dunia, bukan hanya dari satu negara. Ada perbedaan pendapat, dan itulah yang membuat sepak bola menyenangkan, bukan ?”
Guardiola menyebut Vinicius Junior juga pantas meraih kemenangan dan mengucapkan selamat kepada pelatih Real Carlo Ancelotti yang menerima penghargaan Pelatih Terbaik.
“Acara ini harusnya menyenangkan, dan masyarakat harus menerima hasilnya,” ujarnya.
Guardiola mengatakan bahwa dia tidak memiliki masalah jika Haaland absen pada upacara Senin lalu untuk melakukan perjalanan ke Swedia dan mendukung temannya Eric Botem, yang memenangkan gelar liga Swedia pada hari Senin bersama Malmo FC.
Pembalap Spanyol itu berkata: “Haaland dan pacarnya Isabelle akan segera menjadi orang tua, kami hanya memiliki libur beberapa hari.”
“Dia pergi (ke pesta) musim lalu. Terkadang Anda pergi, terkadang tidak. Dia bebas melakukan apa yang dia inginkan. Dia akan sangat bahagia untuk Rodri, saya yakin akan hal itu.”
