NEW YORK — Seragam Anthony Volpe ternoda tanah saat ia melakukan lemparan shortstop sebelum inning kesembilan Game 4 Seri Dunia. New York Yankees berada di ambang kemenangan yang akan membuat musim mereka tetap hidup.
Dan kemudian, momen paling menggembirakan dalam hidup Volpe pun terjadi.
Seperti banyak anak yang tumbuh besar dengan bermain bisbol di wilayah New York, Volpe bermimpi menjadi ikon Yankees dan waralaba seperti pahlawannya, Derek Jeter. Meskipun peluang untuk mencapai impian ini hampir mustahil, Volpe kini mewujudkannya setiap hari.
Basis penggemar Yankees yang mengakar dari generasi ke generasi. Kakek buyutnya berimigrasi dari Italia dan mencari nafkah dengan menjual buah dari gerobak dorong di pusat kota Manhattan. Dia kemudian bertempur dalam Perang Dunia II dan kembali ke rumah dengan luka pecahan peluru. Kakek Volpe baru berusia 4 tahun ketika ayahnya pergi berperang, dan sekembalinya, mereka mendengarkan permainan Yankees melalui radio. Setiap malam, mencoba menebus waktu yang hilang, keduanya berbagi cerita kehidupan dan bisbol.
Saat tumbuh dewasa, Volpe mengenakan nomor 7 untuk menghormati idola kakeknya, Mickey Mantle. Jadi Selasa malam adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi Volpe dan para pendahulunya. Dia melancarkan grand slam pada inning ketiga, memberi Yankees keunggulan 5-2 atas Los Angeles Dodgers. Dia juga mencuri dua base, menjadi Yankee pertama yang melakukan grand slam dan mencuri banyak base dalam satu pertandingan — musim reguler atau postseason — karena tidak lain adalah Mantle sendiri.
Namun momen paling berkesan datang saat Yankees memimpin 11-4 di inning kesembilan. Hampir 50.000 penggemar meledak di Yankee Stadium dan mulai meneriakkan “Vol-pe! Vol-pe! Vol-pe!” Dia berbalik ke arah makhluk-makhluk yang bertelur dan memberi hormat kepada mereka, berusaha mempertahankan ketenangannya. Jauh di lubuk hatinya, pria berusia 23 tahun itu sedang mengalami puncak dari perjalanan hidupnya.
“Nomor satu,” seru Volpe dengan kegembiraan murni. “Pasti nomor satu.”
Stadion Yankee belum pernah meledak seperti yang terjadi pada hari Selasa dalam 15 tahun, sejak Game 6 Seri Dunia 2009 Tak lama setelah kemenangan itu, Volpe yang berusia 8 tahun menyaksikan parade kejuaraan bersama keluarganya, memimpikan suatu hari berparade. di Lembah Juara di mana Para penggemar meneriakkan namanya dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan untuk Jeter.
Lima belas tahun kemudian, di lokasi acara pasca pertandingan FOX, Jeter dengan bercanda mengolok-olok Volpe, menunjukkan bahwa dia seharusnya berada di sekolah, bukan di acara.
Tapi dengan Yankees kalah 3-1 di Seri Dunia dan pertandingan sejarah melawan mereka, Volpe mengakui dia tidak sepenuhnya menyadari pentingnya Selasa malam.
“Saya harap, ketika kami memenangkan kejuaraan dunia dan saya bersama keluarga, kami bisa memikirkan segalanya,” kata Volpe. “Itu hanyalah pertandingan besar. Kami ingin unggul 1-0 hari ini dan melihat ke mana hal itu akan membawa kami.”
Volpe membayangkan malam seperti Selasa malam “mungkin setiap malam” ketika dia masih kecil. Ia tak menyangka mimpi tersebut juga dialami oleh teman, sepupu, bahkan adiknya, Olivia. Namun memenangkan kejuaraan dunia selalu menjadi ambisi tertingginya.
Anthony Volpe hanya bisa memimpikan malam seperti Selasa malam, namun kali ini dia mewujudkannya. (Sarah Steer/Getty Images)
“Tidak ada hal lain yang bisa dibandingkan,” kata Volpe. “Jadi masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.”
Austin Wells, sahabat Volpe di tim, merasakan guncangan saat Volpe melakukan grand slam. Keduanya pun kerap berdiskusi bagaimana jadinya momen ini jika mencapai titik ini bersama-sama.
Wells menghabiskan malam yang tak terhitung jumlahnya di rumah masa kecil Volpe, mengamati rekaman lama Yankees dan membayangkan suasana meriah penonton bulan Oktober di Yankee Stadium. Pada hari Selasa, ia mengalaminya secara langsung, melakukan home run solo pada set kedua untuk memperpanjang keunggulan Yankees menjadi 6-4. Sebelumnya, dia mencetak dua gol dengan Volpe di base kedua; Meskipun kesalahan Volpe mungkin membuat Yankees kehilangan inning tambahan, hal itu tidak menjadi masalah pada akhirnya karena pelanggaran akhirnya terjadi terhadap bullpen Dodger.
Los Angeles memilih untuk tidak menggunakan obat pereda leverage tinggi, percaya bahwa mereka hampir pasti akan memenangkan salah satu dari tiga pertandingan berikutnya, membuat kekalahan di Game 4 bisa diperdebatkan. Namun, Yankees menghadapi skenario win-win. Jika Yankees kembali, mereka pasti pantas mendapatkan film dokumenternya sendiri di Netflix, seperti yang saat ini ada di platform streaming, dan ledakan ofensif yang dipimpin oleh grand slam Volpe di Game 4 harus menjadi titik awalnya.
New York @yankees ss @Volpi_Anthony Dia bergabung dengan acara kami untuk membicarakan tentang kejuaraan utamanya dan penampilannya di kejuaraan tersebut #Seri Dunia Permainan 4!@Kevin Burkhart | @AROD | @David Ortiz | @Derek Jeter pic.twitter.com/m4ud4dmum3
– Olahraga Rubah: MLB (@MLBONFOX) 30 Oktober 2024
“Kami tertinggal 2-0, tapi kami tetap berkata, ‘Hei, ini tidak akan mudah, tapi untuk itulah kami diciptakan,’” kata Jazz Chisholm Jr. “Siapa yang tidak ingin membuat sejarah? Saya suka membuat sejarah. Saya ingin sekali menuliskan nama saya di buku sejarah.”
Setelah Game 4, Volpe menghabiskan beberapa saat dengan kru pasca pertandingan FOX, di mana David Ortiz, yang sangat menyadari comeback 0-3, menghadiahkan Volpe sebuah T-shirt yang menampilkan Big Papi dalam jersey Red Sox dengan tulisan, “My Dawg!” Volpe tertawa, bersikeras bahwa dia tidak akan pernah memakainya, karena tahu bahwa memakai perlengkapan Boston adalah tindakan yang tidak senonoh.
Namun, kata-kata Jeter di lokasi syuting lebih berarti daripada kausnya. Sama seperti dia mengagumi Jeter, banyak anak-anak New York yang kini bercita-cita menjadi seperti Volpe, bermimpi suatu hari nanti memenangkan kejuaraan Seri Dunia besar di Yankee Stadium sebagai shortstop franchise tersebut.
Dan mungkin, jika mereka beruntung, suatu hari nanti mereka akan menceritakan bagaimana grand slam itu membawa keabadian bisbol.
(Foto teratas Volpe melambai ke penonton: Sarah Steer/Getty Images)
