Gereja utama di kota Ulm, Jerman selatan, adalah yang tertinggi di dunia. Setidaknya untuk saat ini.
Masa pemerintahan kuil Lutheran bergaya Gotik ini — disebut Ulmer Münster dalam bahasa Jerman, yang dimulai pada tanggal 31 Mei 1890 — bisa saja berakhir pada tahun 2025, ketika “Menara Yesus Kristus” di Katedral Sagrada Familia Barcelona diperkirakan runtuh. Dengan ketinggian akhir 172,5 meter (sekitar 566 kaki), gereja Katolik tersebut akan melampaui Ulmer Münster hanya dengan selisih 11 meter (36 kaki).
Namun pembangunan Sagrada Familia memakan waktu 142 tahun dan masih berlangsung. Penyelesaian akhirnya akan tiba pada tahun 2026, seratus tahun setelah kematian arsitek Catalan Antoni Gaudí. Ironisnya, ketika katedral mencapai ketinggian akhirnya, hal itu terjadi berkat salib setinggi 17 meter (55,77 kaki) yang dibuat oleh perusahaan Jerman.
Meskipun demikian, pendeta yang memimpin kebaktian di Ulmer Munster tidak terpengaruh.
“Saya tidak merasa luar biasa bahwa ini adalah menara gereja tertinggi di dunia,” kata Dean Torsten Kranjic kepada Associated Press. “Gereja juga mengangkat hati saya kepada Tuhan. Ini hanyalah sebuah gereja luar biasa yang mengundang seseorang untuk berdoa dan bersyukur.
Bagaimanapun, Ulm akan selalu memiliki Albert Einstein. Fisikawan ini lahir di sana pada tahun 1879 dan tinggal di kota itu selama lima belas bulan pertama dalam hidupnya. Keluarga besarnya tetap tinggal di Ulm, dan dia kembali dan naik menara gereja pada tahun 1923.
Selain jendela kaca patri di Ulmer Münster yang menampilkan Einstein dan ilmuwan terkenal lainnya, direktur komunikasi Dewan Pariwisata Ulm dengan cepat menunjukkan bahwa wilayah kota lainnya memiliki “kepadatan seni dan budaya yang sangat tinggi.”
“Kami bisa menginspirasi para tamu yang datang ke sini meski kami tidak lagi memiliki gereja tertinggi di dunia, hanya gereja tertinggi kedua,” kata Dirk Homburg.
Sejarah Ulmer-Münster dimulai pada tahun 1377, ketika warga Ulm memutuskan untuk menghancurkan keuskupan kuno mereka. Terletak di luar gerbang kota, akan berbahaya bagi umat paroki untuk pergi ke sana selama sering terjadi perang di Abad Pertengahan. Penduduk memutuskan untuk membiayai sendiri pembangunan menara baru di pusat kota, dan berencana menjadikannya menara tertinggi di dunia.
Konstruksi dihentikan pada tahun 1543 ketika para pemimpin kota, di tengah-tengah Reformasi Protestan, memutuskan untuk menghentikan pekerjaan karena kerusuhan politik dan ekonomi. Pekerjaan dilanjutkan pada tahun 1844, dan pada tanggal 31 Mei 1890, bait suci selesai dibangun.
Dengan rekor ketinggian 161,5 meter (530 kaki), Ulmer Münster sengaja dibangun lebih tinggi dari Katedral Cologne di barat laut Jerman yang mencapai 157,2 meter (516 kaki) pada tahun 1880.
Meskipun Ulm hancur akibat pemboman Perang Dunia II pada tahun 1944, gerejanya sendiri tetap berdiri. Namun usia Ulmer Münster, ditambah dengan dampak iklim dan hampir satu juta pengunjung setiap tahunnya, membuat Ulmer Münster harus terus direstorasi di tengah kunjungan wisatawan dan perayaan keagamaan.
Misalnya saja, pengunjung saat ini dapat menaiki 560 anak tangga menuju dek observasi setinggi 102 meter (335 kaki). Platform lain setinggi 143 meter (469 kaki) – membutuhkan 768 anak tangga – ditutup karena perbaikan tangga.
Lagipula dia tetap istimewa, kata Kranish.
“Apakah menaranya sekarang lebih tinggi lima meter (16,4 kaki) atau lebih rendah lima meter, tidak menjadi masalah bagi kualitas gereja ini,” katanya.
Ursula Heckler, yang telah mengunjungi gereja tersebut dua kali, mengatakan bahwa dia awalnya melakukan perjalanan ke Ulm pada tahun 2019 karena, seperti banyak orang yang melakukan perjalanan ke sana, dia tahu bahwa itu adalah perjalanan terpanjang di dunia. Dia tidak berencana mengunjungi Sagrada Familia saat mendapat gelar itu.
Christos Kalokerinos, kelahiran Ulm, tidak terpengaruh oleh hilangnya statusnya.
“Ada banyak hal indah lainnya di Münster yang tidak ada hubungannya dengan kenyataan,” katanya. “Saya pikir sebagian besar orang juga berpikiran seperti itu. Tapi tentu saja menyenangkan juga untuk menunjukkan sedikit fakta bahwa kita memiliki menara gereja tertinggi, karena semakin banyak orang yang belum tentu mengenal Ulm karena hal itu.”
Faktanya, hanya ada sedikit bukti di kota mengenai catatan ini. Toko suvenir di dalam kuil hanya memiliki cerobong asap palsu berlabel “Gereja Tertinggi di Dunia”, dan satu-satunya tanda di toko wisata di seberang jalan tampaknya adalah kartu pos yang membandingkan tinggi gereja tersebut dengan Piramida Agung Giza, Besar. Ben dan Patung Liberty. Semua ikon dunia ini tidak setinggi Ulmer Münster.
Penduduk di daerah tersebut – yang dikenal sebagai Swabia – tampaknya “lebih menyukai kerendahan hati”.
“Mereka tidak ingin memberi tahu semua orang bahwa merekalah yang terhebat,” kata Kranich. “Tidak semua orang perlu mengetahuinya.
Tapi tahun depan?
“Kami akan lebih melibatkan Albert Einstein dalam pemasaran kami,” kata Homburg.
___
Penulis AP Kirsten Grieshaber berkontribusi pada laporan ini.
___
Liputan agama Associated Press didukung oleh kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.
