Georgia dan Florida setuju untuk memindahkan pertandingan mereka pada tahun 2026 dan 2027 ke Atlanta dan Tampa, sementara Stadion Everbank di Jacksonville sedang direnovasi.
Kedua sekolah juga diperkirakan akan memperpanjang kontrak mereka dengan Jacksonville untuk tahun 2028 dan seterusnya, dengan kemungkinan pengumuman sebelum pertandingan hari Sabtu.
Berita tentang Atlanta dan Tampa yang lolos ke babak playoff 2026-27 pertama kali dilaporkan oleh Action Network, kemudian dikonfirmasi oleh pelatih Florida Billy Napier saat tampil di panggilan konferensi mingguan SEC.
“Keduanya akan menjalankan operasi dengan baik,” kata Napier pada hari Rabu pada konferensi telepon Komisi Sekuritas dan Bursa. “Saya pikir kita semua memahami pendapatan yang dihasilkan departemen atletik kita.”
Permainan tersebut, yang dikenal sebagai Pesta Koktail Luar Ruangan Terbesar di Dunia, telah diadakan di Jacksonville setiap tahun sejak tahun 1929, selain tahun 1994-95, ketika Gator Bowl dibongkar dan diganti dengan tempat yang sekarang menjadi Stadion EverBank.
Permainan tersebut berpindah ke lokasi kampus selama dua tahun tersebut, namun kali ini kedua program tersebut memindahkannya ke lokasi netral lainnya. Keputusan ini, bersamaan dengan mempertahankan pertandingan di Jacksonville, terjadi di tengah meningkatnya biaya untuk departemen atletik, terutama dengan pembagian pendapatan untuk atlet sekitar $20 juta per tahun yang diperkirakan akan berlaku tahun depan.
Tidak luput dari perhatian Georgia bahwa Georgia Tech menerima jaminan $10 juta dari Stadion Mercedes-Benz untuk memindahkan pertandingan kandangnya melawan Georgia ke sana untuk musim 2025. Itu menunjukkan pasar dan bahkan mungkin menaikkannya.
“Uang membuat dunia berputar,” kata Napier.
Kontrak saat ini, yang akan berakhir setelah pertandingan tahun 2025, mengharuskan setiap sekolah menerima jaminan sebesar $1,5 juta, namun sebagian besar uang tersebut berasal dari pendapatan tiket, yang dibagi 50-50 oleh sekolah. Jumlahnya diperkirakan antara $3-4 juta per sekolah. Kota Jacksonville memperkirakan bahwa permainan ini menghasilkan lebih dari $30 juta per tahun bagi perekonomiannya.
Langkah untuk memperbarui kontrak dengan Jacksonville bukanlah hal yang mengejutkan. “Kami bekerja sama dengan Florida untuk mempertimbangkan opsi-opsi untuk dua tahun tersebut. Dan kemudian, setelah konstruksi selesai, kami sangat bersemangat untuk kembali ke sana untuk melihat potensi dan peluang untuk menjadikannya permainan yang sangat istimewa dengan apa yang mereka miliki. sedang dibicarakan,” direktur atletik Josh Brooks mengirim telegram pada rapat dewan UGA pada bulan Mei. “Sepertinya ini akan menjadi proyek yang sangat keren.”
Pelatih Georgia Kirby Smart telah menjelaskan selama bertahun-tahun tentang keinginannya untuk membawa permainan ke lokasi kampus untuk alasan perekrutan. Smart menyukai gagasan setiap dua tahun bisa menjadi tuan rumah bagi rekrutan untuk akhir pekan di Athena selama pertandingan persaingan. Namun Smart juga mengatakan dia memahami insentif finansial untuk bermain di Jacksonville, terutama dengan pembagian pendapatan yang semakin dekat.
(Foto: James Gilbert/Getty Images)
