Dealer jam tangan Beverly Hills yang dikenal sebagai “The Gentleman” telah mengakui menipu puluhan pelanggannya hingga hampir $5,7 juta.
Anthony Freer, 36, mantan penduduk pusat kota Los Angeles, mengaku bersalah atas satu tuduhan penipuan melalui kawat dan surat, kata Departemen Kehakiman AS dalam siaran persnya.
Antara November 2022 dan November 2023, Farrer memperoleh jam tangan dari Rolex, Richard Mille dan Patek Philippe, serta pembuat jam tangan mewah lainnya, dan memajangnya di toko eponymous miliknya di Beverly Hills dan online.
Ketika jam tangan tersebut terjual, Farrer seharusnya menyerahkan uang tersebut kepada pemilik jam tangan, dikurangi biaya pengiriman, yang menurut jaksa biasanya sebesar 5% dari harga jual. Jika jam tangan tersebut tidak terjual, Farrer harus mengembalikan jam tangan tersebut kepada pemiliknya.
“Namun, alih-alih mengembalikan hasil penjualan jam tangan – atau jam tangan yang tidak terjual – kepada pelanggan, Farrer menjual jam tangan pelanggan dan menyimpan hasilnya untuk dirinya sendiri,” kata Departemen Kehakiman. “Dia juga menggunakan pemantauan nasabah – tanpa sepengetahuan atau izin nasabah – sebagai jaminan atas pinjaman yang dia peroleh dari pemberi pinjaman.”
Saat ditanya mengenai jam tangan tertentu, Freer mengaku belum terjual.
Jaksa mengatakan Farrer kadang-kadang mengambil uang dari klien saat mencari jam tangan tertentu untuk dibeli atas nama mereka, namun malah menggunakan uang itu “untuk mendanai gaya hidupnya yang mewah seperti membeli atau menyewakan mobil mewah, apartemen, dan barang mewah lainnya.”
Ketika ditanya tentang uang tersebut, Freer akan mengirimi mereka jam tangan yang berbeda “untuk membantu atau menidurkan pelanggan ke dalam rasa aman palsu mengenai situasi pembelian,” kata jaksa.
“Mirip dengan skema Ponzi, jam tangan lain yang dikirimkan Freer ke pelanggan sering kali dimiliki oleh pelanggan lain yang mengiriminya jam tangan tersebut secara grosir,” kata pernyataan itu. “Pelanggan ini tidak menyadari bahwa Farrer menggunakan jam tangan mereka untuk tujuan ini, dan bukannya mencoba menjual jam tangan atas nama pelanggan.”
Secara total, Farrer menerima uang dan properti senilai $5,69 juta milik lebih dari 40 orang.
Dia menghadapi hukuman maksimal 20 tahun untuk setiap jumlah penipuan. Sidang hukuman dijadwalkan pada 31 Januari 2025.
