TALLADEGA, Ala. — Saat Denny Hamlin sedang mencerna reaksi terhadap pengajuan tim balapnya gugatan antimonopoli terhadap NASCAR minggu ini, tunangannya Jordan Fish mengiriminya klip dari film “Moneyball.”
“Orang pertama yang menembus tembok – dia selalu berlumuran darah,” kata aktor yang memerankan John Henry, pemilik Boston Red Sox, dalam film tersebut. “Hal ini tidak hanya merupakan ancaman terhadap cara berbisnis, namun di mata mereka, hal ini juga mengancam permainan. Yang benar-benar mengancam adalah mata pencaharian mereka, hal ini juga mengancam pekerjaan mereka. Hal ini juga mengancam cara mereka melakukan sesuatu.”
Hamlin menganggap klip ini relevan setelah 23XI Racing, tim yang dia miliki bersama Michael Jordan, bergabung dengan Front Row Motorsports pada hari Rabu untuk menuduh NASCAR melakukan monopoli di pengadilan federal. Hamlin mengatakan reaksi positif dari orang-orang yang ingin melihat status quo ditantang – dan itu selalu ada dalam pikirannya saat ia mencoba untuk mencapai putaran ketiga playoff.
“Ini tidak seperti suatu hari kita bangun dan berkata, ‘Ini akan terjadi,'” kata Hamlin, yang membalap untuk Joe Gibbs Racing, sebelum lolos ke posisi kedelapan untuk balapan playoff NASCAR hari Minggu di Talladega Superspeedway. “Ini sudah ada di papan selama beberapa waktu. Senang rasanya bisa lebih fokus (mengendarai) mobil No. 11 dan semua yang harus saya lakukan di sana sejak (gugatan) diajukan dan sekarang ada orang lain yang membicarakannya. suatu sudut pandang hukum.
Masuk lebih dalam
Mengapa 23XI dan Front Row menggugat NASCAR? Inilah yang perlu Anda ketahui
Meskipun mungkin masih lama bagi Hamlin, orang lain di garasi NASCAR masih memproses berita baru dan apa arti hasil tersebut bagi masa depan NASCAR dan tim balapnya.
“Ini jelas merupakan cerita terbesar dalam olahraga ini,” kata pembalap/pemilik Brad Keselowski dari RFK Racing. “Ini adalah seri ‘As The World Turns: NASCAR’ lainnya. Kita semua akan mencari tahu bersama (bagaimana hasilnya).”
Keselowski mengatakan dia “tidak mengharapkan” timnya untuk ikut serta dalam gugatan tersebut, sebuah sentimen yang juga diamini oleh pemilik juara enam kali Richard Childress. RFK dan Richard Childress Racing menandatangani perjanjian piagam 2025 bulan lalu, yang berisi klausul yang melarang tim mengambil tindakan antimonopoli terhadap NASCAR. (23XI dan Front Row menolak menandatanganinya.)
Namun Childress mengatakan tim-tim tersebut ditekan untuk menandatangani perjanjian baru, sebuah tuduhan yang dibuat dalam gugatan tersebut.
“Kami tidak memiliki pilihan untuk menandatanganinya,” kata Childress. “Itu hanya: ‘Tanda tangani atau Anda akan kehilangan piagam Anda.’ Saya tidak sanggup menanggung pertaruhan itu, titik. Dan saya tahu banyak pemilik yang saya ajak bicara merasakan hal yang sama.
Apakah Nascar menurut pandangannya merupakan monopoli?
“Saya akan begini: Jika Anda ingin balapan, Anda harus balapan di taman mereka jika Anda ingin balapan di NASCAR,” kata Childress.
NASCAR kembali menolak berkomentar pada hari Sabtu dan belum mengeluarkan reaksi publik terhadap gugatan tersebut. 23XI dan Front Row akan mengajukan perintah awal minggu depan, setelah itu NASCAR harus menanggapinya dalam pengajuannya sendiri dalam waktu dua minggu, kata pengajuan pengadilan.
Sementara itu, para pembalap mengatakan mereka mengikuti berita tersebut dengan cermat di media dan banyak yang mengakui bahwa itu adalah berita terpenting di NASCAR selama bertahun-tahun.
“Ini sangat besar bagi olahraga kami, apa pun yang terjadi,” kata pembalap Tim Penske Joey Logano. “Ini jelas besar karena kami belum pernah melihatnya sebelumnya.”
Namun banyak yang mengatakan mereka tidak yakin dengan hasilnya, sehingga mereka tidak memiliki pendapat yang kuat.
Masuk lebih dalam
Gluck: Bagi Michael Jordan, ini menjadi masalah pribadi, dan sekarang dia bisa mengubah NASCAR selamanya
“Saya ingin melihat olahraga kita lebih sejahtera,” kata pembalap Hendrick Motorsports, William Byron. “Menonton olahraga profesional lainnya dan di mana kami bisa berada, saya bersemangat mengenai hal itu. Jadi mudah-mudahan hal ini akan membuahkan hasil.”
Salah satu pemilik 23XI, Curtis Polk, menarik perhatian beberapa pembalap minggu ini setelah dia mengatakan gaji mereka mewakili sebagian kecil dari penghasilan atlet lain dibandingkan dengan pendapatan keseluruhan dari berbagai liga olahraga. Gaji pengemudi, yang belum diungkapkan kepada publik, telah turun tajam dari puncaknya pada pertengahan tahun 2000an, kata orang dalam NASCAR berulang kali.
“Kami mungkin satu-satunya olahraga, jika bukan satu-satunya itu “Hanya olahraga, di mana gaji atlet telah turun dalam beberapa dekade terakhir,” kata pembalap Hendrick Kyle Larson. “Tentu saja kami ingin melihat sisi positifnya, bukan sebaliknya. Tapi mungkin tim harus menghasilkan banyak uang untuk bisa membayar orang-orang yang bekerja di organisasi mereka.
Pembalap 23XI Bubba Wallace dan Tyler Reddick menyatakan dukungan penuh atas tindakan yang dilakukan pemilik timnya, begitu pula dengan pembalap Front Row Michael McDowell.
“Menjadi pendukung perubahan dan mengadvokasi perubahan, itulah yang saya cita-citakan,” kata Wallace, satu-satunya pembalap kulit hitam di Seri Piala. “Ini saat yang gila untuk berada di NASCAR, tapi saya mendukung tim saya 100 persen, dan kita lihat saja ke mana hal itu akan membawa kita.”
McDowell, yang memenangkan pole pada balapan hari Minggu, mengatakan dia yakin tidak ada organisasi yang lebih efisien dan efektif daripada Front Row – namun pemilik tim Bob Jenkins masih harus menginvestasikan “jutaan, jutaan, dan jutaan” dolar ke dalam tim. Untuk menjadi kompetitif bahkan dari jarak jauh.
“Jika dia harus mengeluarkan uangnya sendiri, itu masalah,” kata McDowell.
Sedangkan Hamlin ditanya apakah menurutnya komitmen finansial 23XI terhadap olahraga tersebut telah diapresiasi oleh NASCAR. Dia mengerutkan bibir dan berhenti selama 10 detik sebelum akhirnya menjawab.
“Mungkin tidak,” katanya.
Masuk lebih dalam
Pemilik tim dalam pertarungan hukum Michael Jordan dengan NASCAR: Ini ‘akan menjadi liar’
(Foto Denny Hamlin saat kualifikasi hari Sabtu di Talladega: Sean Gardner/Getty Images)
