Gabriela Jaquez belajar lebih banyak permainan fisik setelah mengikuti Kejuaraan FIBA ​​​​bersama Meksiko

Ketika Gabriela Jaquez memperhatikan bahwa tiga rekan satu timnya di UCLA dengan penuh semangat mewakili warna tim nasional Serbia dan Jerman mereka di kualifikasi Olimpiade, pemain Bruins itu menjadi bersemangat.

Mereka adalah Emilie Bessoir dan Lena Sontag, yang akhirnya lolos ke tim putri Jerman untuk pertama kalinya di Olimpiade. Rekannya dari Serbia, Angela Dugalic, juga lolos ke Paris 2024.

“Saya melihat mereka dan mereka menginspirasi saya,” kata penyerang UCLA itu ketika mengingat alasan awal dia memutuskan bermain untuk tim Meksiko.

Jadi Jaquez, 20, berbicara dengan ayah dan kakak laki-lakinya tentang bermain untuk Meksiko di musim panas, yang akan menjadi turnamen internasional pertamanya. Keterlibatan Jaquez dengan Meksiko telah lama menjadi tuntutan federasi Meksiko, sejak saudaranya, yang kini menjadi anggota Miami Heat, Jaime Jr., juga mengenakan seragam Meksiko di Pan American Games 2019 di Lima, saat ia berada di UCLA. pemain.

“Meksiko selalu meminta saya bermain untuk mereka, tapi saya tidak tahu apakah saya siap atau tidak,” kata Jaquez dalam wawancara telepon. “Saya mengambil inisiatif untuk bermain dengan mereka dan saya sangat bersyukur melakukannya.”

Namun, ayahnya memperingatkannya: “Di FIBA, mereka tidak akan menghukum Anda atas kesalahan yang mereka buat di UCLA,” kenang Jaime Sr. sambil tertawa, dan saudaranya Jaime Jr. mengatakan hal yang sama kepadanya.

Namun Gabriela tidak takut dan memanggil pelatih tim nasional wanita Meksiko, Lindsay Harding, seorang pemain Duke yang sukses dan mantan profesional, yang membuat segalanya lebih mudah baginya. Harding membuatnya merasa lebih nyaman dan memberitahunya bahwa petualangan pertamanya bersama Meksiko mungkin terjadi pada bulan Agustus di turnamen kualifikasi Piala Dunia Bola Basket Wanita FIBA ​​​​2026.

“Sungguh keren dia menjadi pelatih. Saya mengagumi gayanya, dan betapa saya bisa belajar darinya,” kata Jaquez tentang Harding, yang baru-baru ini ditunjuk sebagai asisten pelatih di Los Angeles Lakers, menjadi wanita pertama yang memegang jabatan itu. gelar itu dalam sejarah tim Los Angeles.

Hubungan Harding dan Meksiko bermula pada sebuah acara yang digelar di NBA dan FIBA ​​​​bertajuk “NBA Without Borders” ketika manajer timnas Meksiko, Omar Quintero, bertemu dengan Harding dan kemudian bercerita tentang proyek pengelolaan tim putri. .

Jaquez juga mendapat dukungan dari pelatih UCLA-nya, Corey Rachel Close, karena dia juga mendorong para pemainnya untuk mendapatkan pengalaman internasional, untuk memperluas repertoar bermain mereka.

Berbeda dengan NCAA, permainan FIBA ​​umumnya lebih bersifat fisik. Selain itu, peran di tim Meksiko berbeda dari apa yang biasanya dilakukan Jacquez di UCLA, sebuah tim yang menampilkan rekan satu tim yang bertubuh tinggi. Di Meksiko, Jaquez, dengan tinggi enam kaki, adalah salah satu orang tertinggi.

“Saya tahu itu akan menjadi pertandingan fisik, tetapi saya mencoba untuk bersenang-senang dan itulah yang saya lakukan,” kata Jaquez tentang pendekatan agresif FIBA.

“Setelah semua pertandingan, dia mendapat memar baru,” kata Jaime Sr., yang menemaninya menonton semua pertandingan di Mexico City sambil tertawa.

Keluarga Jackies dalam acara penggalangan dana untuk Dana Beasiswa Keluarga Jackies. Dari kiri ke kanan. Ibu Angela, Jaime Jr., Gabriela, Marcos, dan Jaime Sr.

(Atas izin Universitas California)

Harding pun melihat perbedaan dari game pertama.

“Permainannya berbeda dengan bola basket perguruan tinggi di Amerika Serikat, dan berbeda dibandingkan di mana pun Anda bermain. Ini memungkinkan Anda melakukan lebih banyak hal, berkomunikasi lebih banyak dari biasanya,” katanya. Harding pada konferensi pers Setelah pertandingan pertama dia mencatat bahwa Jacquez hanya membutuhkan setengah pertandingan untuk beradaptasi.

Pada turnamen tujuh hari di bulan Agustus, yang diadakan di Arena Olimpiade Juan de la Barrera di ibu kota Meksiko, tim Meksiko tidak menjadi favorit, tetapi melakukan debutnya dengan mengalahkan Mozambik dan kemudian mengalahkan Selandia Baru. Dalam pertandingan yang hebat, mereka kalah dari Montenegro dan di semifinal disingkirkan oleh Republik Ceko yang kuat.

Dari tribun, Jaime Sr. merasa bangga melihat putrinya beradaptasi dengan baik bersama rekan satu timnya, seperti Sofia Payan dan Carla Martinez.

“Saya pikir mereka akan menjadi temannya selamanya,” kata Jaime Sr.

“Sejujurnya, itu sangat menyenangkan, pengalaman yang luar biasa,” kata Jaquez, yang memimpin tim nasional Meksiko dalam perolehan poin dan rebound. “Awalnya saya sedikit gugup, dan saya tidak ingin terlalu memikirkannya karena saya tidak ingin gugup, tapi pada akhirnya, ini bola basket, inilah yang saya suka lakukan. ”

Kompetisi tersebut melebihi ekspektasi tim Meksiko dan menegaskan betapa Jaquez mampu membantu tim. Pemain kelahiran Camarillo, California ini rata-rata mencetak 21,8 poin per game, serta 7,8 rebound dan 1,3 assist per game.

“Kami sangat senang dengan kerja mereka berdua. Gabriela telah berintegrasi dengan sangat cepat dengan teman-teman sekelasnya. Tim putri pertama menjalani acara yang hebat sebelum Piala Dunia,” kata Modesto Robledo, Presiden Asosiasi Bola Basket Meksiko (ADEMEBA). “Mereka bermain dengan determinasi tinggi.”

Pemain UCLA itu berkomentar bahwa rekan satu tim dan pelatihnya sangat ramah. Penonton pun mencuri hatinya.

“Orang-orang Meksiko yang datang ke pertandingan kami sungguh luar biasa. Mereka bilang mereka bersyukur saya bisa bermain untuk Meksiko, tapi tidak, saya adalah orang yang paling bersyukur,” kata Jaquez.

“Dia datang untuk merevolusi bola basket wanita Meksiko,” kata Quintero, yang ingin Jaime Junior juga kembali musim panas mendatang untuk mewakili Meksiko.

Musim lalu, Jaquez dan UCLA mencapai Babak 16 Besar Turnamen NCAA di mana mereka kalah dari Louisiana State. Musim itu, pemain asli Camarillo itu mencetak rata-rata 10 poin, 5,6 rebound, dan 1,6 assist per game selama 34 game, di mana ia menjadi starter enam kali, dengan rata-rata 25,2 menit per game.

Untuk saat ini, Jaquez, di tahun ketiganya bersama Bruins, ingin menang di konferensi baru dan berharap pengalamannya dalam permainan fisik yang lebih kuat juga akan membantunya di musim panas di NCAA.

“Kejuaraan Sepuluh Besar dan mencapai Empat Besar selalu menjadi tujuan kami,” Jaquez mengumumkan menjelang musim kuliah baru yang dimulai pada bulan November.

Selama turnamen di Meksiko, Harding menerima kabar bahwa dia akan menjadi asisten pelatih baru Lakers, sehingga belum ditentukan apakah dia akan terus melatih Meksiko di turnamen internasional, meski federasi berharap dia masih punya waktu dalam jadwalnya. .

Sementara itu, ADEMEBA tengah menggencarkan pencarian pemain untuk timnasnya karena ada aturan yang mewajibkan FIBA ​​bahwa semua pemain yang mewakili suatu tim harus lahir di negara tersebut atau memperoleh paspor dari negara tersebut sebelum berusia 16 tahun. Berdasarkan aturan tersebut, hanya ada satu kuota bagi pemain yang diproses paspornya setelah menginjak usia 16 tahun. Dalam kasus Jaquez, Jaime dan Gabriella menggunakan pasak ini.

Oleh karena itu, federasi-federasi Meksiko berupaya untuk memproses beberapa paspor bagi pemuda Amerika keturunan Meksiko di Amerika Serikat, agar mereka dapat bermain bersama di kemudian hari jika mereka terus mengembangkan bakatnya. ADEMEBA memiliki kamp yang dijadwalkan di Los Angeles untuk anak laki-laki dan perempuan di bawah 13 tahun pada bulan Januari 2025.

“Mungkin kami harus mendapatkan 300 paspor, tapi kalau lima atau enam pemain dari 300 itu keluar, kami baik-baik saja,” kata Quintero.

Beberapa pemain bola basket muda yang mereka incar adalah anak-anak mantan pemain Lakers Matt Barnes, yang berasal dari Meksiko melalui ibu mereka.

“Kami mencari anak laki-laki dan perempuan asal Amerika yang memiliki mimpi yang sama dengan Gabriela,” kata Quintero.