LOS ANGELES — The New York Mets membalik naskah Hollywood pada hari Senin dan mengikat Seri Kejuaraan Liga Nasional.
Dengan enam run dalam dua inning pertama, Mets keluar melawan Los Angeles Dodgers yang sebelumnya tidak dapat diatasi dan menang 7-3 dalam Game 2 di Dodger Stadium. Francisco Lindor melakukan homered pada inning pertama, Mark Ventus melakukan grand slam pada inning kedua, dan Sean Mania melakukan lima inning yang luar biasa — sebelum hampir menyerah pada inning keenam — saat Mets menyamakan kedudukan pada satu pertandingan masing-masing menuju hari Rabu. Permainan 3. Di Lapangan Citi.
Itu, kecuali setengah inning, mencerminkan Game 1 yang hampir sempurna ketika Dodgers memimpin lebih dulu dan kemudian mematikan pemukul paling berbahaya lawan mereka.
Mets mengikuti jalur itu di Game 2. Lindor dan Vientos sekali lagi mengatur nada dan mengubah permainan dalam serangan mereka, dan Manaea melakukan lima inning sebelum mengalami masalah di inning keenam. Bullpen membatasi kerusakan dan mempertahankan keunggulan.
Lima pemukul teratas Dodgers, semuanya All-Stars musim ini, mencetak 0-untuk-19 dengan lima kali berjalan dan sembilan strikeout, termasuk Mookie Betts, Teoscar Hernandez dan Freddie Freeman, masing-masing, untuk mengakhiri permainan. Lima pemukul teratas Mets menghasilkan 0-untuk-17 dengan tujuh pukulan di Game 1. Mereka mencetak 7-dari-22 dengan enam RBI dan lima run yang dicetak di Game 2.
Francisco Lindor mengatur suasana untuk Mets dengan memimpin permainan dengan home run. (Sean M. Havey/Getty Images)
Mets menunjukkan ketahanannya
Setelah kekalahan kecil di game pertama di mana mereka memainkan game terburuknya dalam beberapa minggu, Mets tidak membuang waktu untuk bangkit kembali.
Mets telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya. Mereka sering kali mengikuti kekalahan brutal di musim reguler dengan kemenangan yang menginspirasi. Kartu panggil mereka pada tahun 2024 adalah fleksibilitas.
Mereka cenderung bangkit kembali.
Mets perlu membuat pernyataan cepat di Game 2 dan tidak mengherankan ketika Francisco Lindor memimpin home run. Setelah Lindor melewatkan bola dari kakinya, dia kembali ke kotak pemukul dan melakukan pukulan cutter untuk melakukan pukulan delapan lemparan. Akan ada lebih banyak pukulan dua kali, tren besar lainnya untuk Mets di postseason. Pada inning kedua, tertinggal 0-2 dalam hitungan, Tyrone Taylor mencetak double RBI. Kemudian pada inning tersebut, pada lemparan kesembilan yang dilihatnya, Vientos melanjutkan laju impresifnya dengan sebuah grand slam untuk menjadikan skor menjadi 6-0.
Mengingat penampilan buruk Kodai Senga pada hari Minggu, Manaea harus memulai dengan kuat. Dia melakukan hal itu, membuka permainannya dengan serangan berturut-turut dari Shohei Ohtani dan Mookie Betts. Mets memulai Senga pada hari Minggu untuk memberi Manaea dan Luis Severino (pemain Game 3) satu hari istirahat ekstra, mengingat beban kerja para veteran yang berat. Awal yang kuat dari Mania menunjukkan mengapa Mets menganggapnya sebagai langkah yang bijaksana.
Menanggapi dengan cara yang biasa mereka lakukan, Mets kembali ke Citi Field untuk lebih meningkatkan serangan awal mereka selama dua pertandingan berikutnya.
Permainan bullpen Dodgers tidak membuahkan hasil
Kembali ke sumur melalui bullpen di Game 2 sangat masuk akal bagi Dodgers. Pilihan mereka menjadikannya perlu, jadi bullpen sangat penting dalam salah satu game seri ini, dan melakukannya di Game 2 — setelah tujuh inning Jack Flaherty di Game 1, dan dengan hari libur pada hari Selasa — masuk akal.
Landon Knack menyerah lima kali dalam dua inning saat Mets memimpin 6-0. (Sean M. Havey/Getty Images)
Namun, hal itu menjadi bumerang bukan pada inning pertama, karena Lindor memimpin sore itu dengan tembakan solo untuk mengakhiri strikeout delapan lemparan melawan Ryan Brazier dan menghentikan rekor inning tanpa gol Dodgers di 33. Masalah besar datang berikutnya.
Alih-alih terus menggunakan senjata dengan leverage tinggi seperti yang mereka lakukan di Game 4 Seri Divisi Liga Nasional, Dodgers memilih untuk mencoba mencuri beberapa inning di lini depan dengan rookie Landon Knack. Inning lima inning, yang berpuncak pada grand slam Ventus setelah pukulan at-bat di mana Knack meninggalkan beberapa lemparan di atas plate, menenggelamkan Dodgers lebih awal.
Dodgers kehilangan bullpen utama mereka di Alex Vesia di Seri ini, sehingga sulit untuk menghitung hasil ketat menggunakan lengan bullpen secara ketat. Melibatkan Knack dalam beberapa cara selalu menjadi rencananya. Namun hanya dengan dua ronde saja membuat keunggulan 6-0 tidak dapat diatasi melawan Shawn Mania.
Permainan Mets hadir di momen-momen penting
Dua akuisisi terbesar Mets sebelum batas waktu perdagangan adalah Phil Maton dan Ryne Stanek, dua orang kidal yang kebetulan berteman baik. Itu adalah opsi panggilan rendah. Maton memiliki ERA 4,58 dengan Tampa Bay Rays sementara Stanek tampaknya menjadi orang aneh di bullpen Seattle Mariners. Dalam kedua kesepakatan tersebut, Mets menghasilkan uang (dan berpisah dengan pemain luar liga kecil dalam kasus Stanek) karena mereka percaya pada rekor kedua pelempar tersebut. Tim percaya bahwa keduanya akan membantu mencapai tujuan.
Maju cepat ke NLCS dan Stanek dan Maton berada di tempat yang sudah dikenal. Mereka telah kembali ke opsi pengaturan yang andal di akhir permainan. Dan pada hari Senin, mereka berdua melakukan tugasnya saat Mets sangat membutuhkannya.
Mattoon mewarisi selai base-loaded di inning keenam, dan mengambil alih Manaea tanpa jalan keluar. Dia mengizinkan satu pun, tapi sejauh itulah kerusakannya. Stanek membebaskan Mattoon dengan satu kali keluar dan seorang pelari di base pertama pada inning ketujuh. Dia menyerang Betts dan kemudian membuat Teoscar Hernandez turun untuk mengakhiri inning. Stanek kemudian mencetak dua gol pada inning kedelapan sebelum mengizinkan satu pukulan dan satu pukulan. Edwin Diaz membebaskannya dan tersingkir di pertandingan terakhir.
Mets tidak memiliki opsi jembatan yang dapat diandalkan untuk Diaz, yang sedang goyah. Mereka berhasil menyembunyikan kekurangan ini dengan awal yang baik. Tapi akan ada pertandingan lain seperti Senin ketika Mets tidak mencapai durasi yang mereka inginkan. Saat itulah mereka harus mengandalkan Stanek dan Mattoon.
(Gambar teratas dari pukulan besar Mark Vientos: Kevork Djanszyan/Getty Images)
