Boston Celtics Jrue Holiday, kiri, dan Jaylen Brown dari Boston Celtics berpose saat pertandingan pramusim antara Boston Celtics dan Denver Nuggets di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, Jumat, 4 Oktober 2024. (AP Photo/Martin Dokoupil)
Itu hanya beberapa menit setelah masa kekuasaan Denver sebagai juara NBA berakhir musim semi lalu. Minnesota Timberwolves sedang merayakannya, musik dan teriakan mereka cukup keras hingga terdengar di dalam ruangan saat pelatih Nuggets Michael Malone memberikan konferensi pers terakhirnya pasca pertandingan musim ini.
Pada saat itu, sudah resmi: Musim lain akan berlalu tanpa NBA memiliki juara berturut-turut, dan Malone harus menyatakan apa yang sudah jelas.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Sulit untuk meniru hal itu,” kata Malone.
Jadwal NBA dirilis: Celtics-Knicks, Lakers-Wolves pada malam pembukaan
Dia benar. Dan belum pernah ada era yang lebih sulit dalam sejarah NBA.
Berikut enam juara NBA terakhir secara berurutan: Toronto, Los Angeles Lakers, Milwaukee, Golden State, Denver, dan sekarang Boston. Itu berarti enam klub berbeda memenangkan gelar dalam enam musim, sebuah persamaan yang hanya pernah terjadi di liga sebelumnya – hampir setengah abad yang lalu.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Hari-hari dinasti mungkin tertunda untuk saat ini, digantikan oleh masa ketika, karena berbagai alasan, mencapai puncak gunung NBA dan bertahan di sana lebih sulit dari biasanya. Kini giliran Celtics yang mencoba melawan tren tersebut.
“Memenangkan gelar selalu sulit,” kata guard Boston Jrue Holiday, yang memenangkan gelar bersama Milwaukee pada tahun 2021 dan merupakan bagian dari tim Bucks yang tersingkir di putaran kedua setahun kemudian. “Tetapi menang berturut-turut jauh lebih sulit.”
NBA sepertinya tidak keberatan. Ini adalah era kesetaraan dan angka-angka Perjanjian Perundingan Bersama saat ini mempersulit tim untuk menjadi dinasti — sebuah perubahan cepat dari periode empat tahun dari 2015-18 ketika Cleveland dan Golden State mencapai Final setiap tahunnya.
Baca: Celtics ingin menjadi juara berulang NBA pertama sejak 2018
Sederhananya, semakin banyak tim mengeluarkan uang, semakin sulit untuk melakukan pergerakan, terutama pergerakan yang melibatkan pemain dengan kontrak besar. CBA terbaru yang mulai berlaku tahun lalu mencakup dua apron di atas nomor pajak barang mewah. Melewati apron pertama, fleksibilitas roster Anda akan terhambat. Lanjut ke yang kedua, yang sangat dinonaktifkan. Dapat dikatakan bahwa tidak ada perubahan aturan besar sejak liga mengubah peluang lotere dan menambahkan permainan turnamen untuk mencegah tanking.
Misalnya: Minnesota dan New York baru-baru ini membutuhkan beberapa hari untuk menyelesaikan kesepakatan beberapa minggu yang lalu setelah parameter disepakati — Karl-Anthony Towns ke Knicks, Julius Randle dan Donte DiVincenzo ke Wolves — karena rincian keuangan diperlukan tepatnya.
“Peraturan baru… beberapa konsekuensinya tidak disengaja, sejujurnya,” kata ESPN mengutip Tim Connelly, presiden operasi bola basket Wolves. “Saya tidak tahu apakah ada orang yang berniat melakukan pergerakan atau melakukan perdagangan sesulit itu ketika Anda berada di atas batasan tertentu.”
Tidak, itulah yang diinginkan NBA.
“Saya tidak ingin mengatakan tidak ada yang hilang, tapi bagi saya, menurut saya sistem kami, secara definisi, tidak akan mencegah kejuaraan terulang,” kata Komisaris NBA Adam Silver. “Saya pikir hal itu membuat kemungkinannya kecil, namun kami tidak bermaksud untuk mengatakan: ‘Mari kita pastikan kita memiliki juara yang berbeda setiap tahun’. Saya pikir, sekali lagi, ini lebih tentang menyamakan kedudukan sama saja, saya pikir ada insentif nyata bagi pemain untuk tetap berada di Pasar.
Tidak ada yang bisa mengatakan bahwa seluruh 30 tim memasuki musim ini dengan peluang realistis untuk memenangkan gelar. Namun ada lebih banyak orang yang benar-benar optimis dibandingkan beberapa musim lalu. Tahun lalu, 12 tim memasuki tahun ini dengan odds gelar 25-1 atau kurang. Enam tahun lalu, pada puncak performa Warriors-Cavs, hanya ada tiga tim seperti itu.
BACA: Boston memperingati rekor kejuaraan NBA ke-18 Celtics dengan parade
“Liga sedang mencari keseimbangan,” kata General Manager Washington Will Dawkins. “Dan meratakan peluang lotere, menambahkan celemek kedua, semua hal itu seharusnya berkontribusi pada hal itu.”
Tak satu pun dari lima juara sebelumnya, kecuali juara bertahan Celtics (favorit memenangkan gelar musim ini, menurut BetMGM Sportsbook), berhasil kembali ke Final pada musim berikutnya. Ini merupakan kekeringan playoff terpanjang dalam sejarah NBA, yang terakhir terjadi ketika juara dari tahun 1973 hingga 1977 – secara berurutan, New York, Boston, Golden State, Boston lagi dan kemudian Portland – tersingkir di final konferensi atau lebih awal.
Beberapa tahun yang lalu, sebagian besar tim mungkin tidak mengira mereka memiliki peluang yang realistis. Ini adalah kelas yang berbeda.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
“Saya pikir ini semua tentang menjadi lebih kompetitif, dan lebih banyak tim yang menginginkannya. Saat itulah hal itu menjadi menyenangkan, ketika tidak ada banyak perbedaan antara tim,” kata pelatih Miami Erik Spoelstra tim bisa pergi.” Mengelola semua emosi dan semangat kompetitif yang berbeda sepanjang musim. Terkadang menjadi tidak nyaman. Saya mencintainya. Ini bagus untuk liga, bagus untuk penonton, bagus untuk fans. “Pada akhirnya itulah yang Anda inginkan.”
