NEW YORK (AP) — Lebih dari selusin negara bagian dan District of Columbia mengajukan tuntutan hukum terhadap TikTok pada hari Selasa, dengan tuduhan bahwa aplikasi video pendek yang populer itu membahayakan kesehatan mental kaum muda dengan merancang platformnya agar membuat ketagihan bagi anak-anak.
Tuntutan hukum tersebut berasal dari penyelidikan nasional terhadap TikTok, yang diluncurkan pada Maret 2022 oleh koalisi jaksa agung bipartisan dari beberapa negara bagian, termasuk California, Kentucky, dan New Jersey. Semua keluhan diajukan ke pengadilan negara bagian.
Inti dari setiap tuntutan hukum adalah algoritme TikTok, yang mendukung apa yang dilihat pengguna di platform dengan mengisi feed utama “Untuk Anda” dengan konten yang disesuaikan dengan minat masyarakat. Tuntutan hukum tersebut juga menekankan fitur desain yang menurut mereka membuat anak-anak tetap kecanduan platform tersebut, seperti kemampuan untuk menelusuri konten tanpa henti, pemberitahuan push yang dilengkapi dengan “buzz” bawaan, dan filter wajah yang membuat tampilan tidak dapat diakses oleh pengguna.
Dalam pengajuannya, District of Columbia menggambarkan algoritme tersebut sebagai “stimulan dopamin” dan mengatakan bahwa algoritme tersebut dibuat dengan sengaja membuat ketagihan sehingga perusahaan dapat menjebak banyak pengguna muda untuk menggunakannya secara berlebihan dan membuat mereka tetap menggunakan aplikasinya selama berjam-jam. TikTok tetap melakukan hal tersebut meskipun mereka mengetahui bahwa perilaku tersebut akan menyebabkan “kerusakan psikologis dan fisiologis yang parah,” seperti kecemasan, depresi, dismorfia tubuh, dan masalah jangka panjang lainnya, kata pengaduan tersebut.
“Ini memanfaatkan fakta bahwa mereka membuat generasi muda kecanduan platformnya,” kata Jaksa Agung Distrik Columbia Brian Schwalb dalam sebuah wawancara.
Mempertahankan orang-orang di platform adalah “cara mereka menghasilkan pendapatan iklan yang besar,” kata Schwalb. “Namun sayangnya, hal ini juga menimbulkan efek buruk pada kesehatan mental penggunanya.”
TikTok tidak mengizinkan anak-anak di bawah 13 tahun untuk mendaftar di layanan utamanya dan membatasi beberapa konten untuk semua orang yang berusia di bawah 18 tahun. Namun Washington dan beberapa negara bagian lainnya mengatakan dalam pengajuan mereka bahwa anak-anak dapat dengan mudah melewati pembatasan tersebut, sehingga memungkinkan mereka mengakses layanan yang tetap digunakan oleh orang dewasa. Perusahaan mengklaim bahwa platformnya aman untuk anak-anak.
Gugatan tersebut juga menyasar bagian lain dari bisnis perusahaan.
Distrik tersebut menuduh bahwa TikTok beroperasi sebagai “ekonomi virtual tanpa izin” dengan mengizinkan orang membeli Koin TikTok – mata uang virtual dalam platform – dan mengirimkan “hadiah” ke streamer di TikTok LIVE yang dapat menguangkannya dengan uang sungguhan. Komisi 50% untuk transaksi keuangan ini, namun dia tidak mendaftar sebagai pengirim uang ke Departemen Keuangan AS atau otoritas di wilayah tersebut, menurut pengaduan tersebut.
Para pejabat mengatakan remaja sering dieksploitasi untuk konten seksual eksplisit melalui fitur streaming langsung TikTok, yang memungkinkan aplikasi tersebut beroperasi sebagai “klub telanjang virtual” tanpa batasan usia. Mereka mengatakan bahwa pengurangan yang diterima perusahaan dari transaksi keuangan memungkinkannya memperoleh keuntungan dari eksploitasi.
Beberapa negara bagian telah mengajukan tuntutan hukum terhadap TikTok dan perusahaan teknologi lainnya selama beberapa tahun terakhir seiring dengan semakin besarnya tuntutan terhadap platform media sosial terkemuka dan pengaruhnya terhadap kehidupan kaum muda. Dalam beberapa kasus, tantangan-tantangan tersebut telah dikoordinasikan dengan cara yang serupa dengan cara yang dilakukan negara-negara sebelumnya dalam melawan industri tembakau dan farmasi.
Pekan lalu, Jaksa Agung Texas Ken Paxton mengajukan gugatan terhadap TikTok, menuduh bahwa perusahaan tersebut membagikan dan menjual informasi pribadi anak di bawah umur yang melanggar undang-undang negara bagian baru yang melarang praktik semacam itu. TikTok, yang membantah klaim tersebut, juga menghadapi gugatan federal serupa yang berorientasi pada data yang diajukan oleh Departemen Kehakiman pada bulan Agustus.
Beberapa negara bagian yang dikuasai Partai Republik, seperti Nebraska, Kansas, New Hampshire, Kansas, Iowa, dan Arkansas, sebelumnya juga telah menggugat perusahaan tersebut, beberapa diantaranya tidak berhasil, atas tuduhan bahwa perusahaan tersebut membahayakan kesehatan mental anak-anak, memaparkan mereka pada konten yang “tidak pantas”, atau memungkinkan anak kecil terpapar konten yang “tidak pantas”. Orang-orang dieksploitasi secara seksual di platformnya. Negara bagian Arkansas telah menggugat YouTube, serta Meta Platforms, pemilik Facebook dan Instagram, yang digugat oleh puluhan negara bagian atas tuduhan bahwa hal itu membahayakan kesehatan mental kaum muda. Kota New York dan beberapa distrik sekolah negeri juga telah mengajukan tuntutan hukum mereka sendiri.
TikTok, khususnya, menghadapi tantangan lain di tingkat nasional. Berdasarkan undang-undang federal yang mulai berlaku awal tahun ini, TikTok dapat dilarang di Amerika Serikat pada pertengahan Januari jika perusahaan induknya yang berbasis di Tiongkok, ByteDance, tidak menjual platform tersebut pada pertengahan Januari.
Baik TikTok maupun ByteDance menantang undang-undang tersebut di hadapan Pengadilan Banding di Washington. Panel yang terdiri dari tiga hakim mendengarkan argumen lisan dalam kasus ini bulan lalu dan diperkirakan akan mengeluarkan keputusan yang dapat diajukan banding ke Mahkamah Agung AS.
