Dodgers yang putus asa meninggalkan Padres dan kembali ke Los Angeles untuk Game 5

Mookie Betts memukul bola ke Chula Vista dan mengejutkan lapangan hingga menjadi sunyi senyap.

Segera setelah itu, Shohei Ohtani memukul bola di garis lapangan kanan dengan kecepatan 1.000 mph, dan keheningan berubah menjadi keterkejutan.

Segera setelah itu muncul argumen penutup: Will Smith kembali melemparkan lemparan lemah melewati pagar tengah lapangan, dan satu ruang istirahat menari dan yang lainnya merengut: Pertandingan telah usai.

Tiga babak, satu pesan, disampaikan dengan paksa oleh Dodgers pada hari Rabu kepada San Diego Padres yang tiba-tiba dilecehkan dan dipermalukan:

Ini bukan tahun 2022. Ini tidak akan terjadi lagi. Ini tidak akan mudah. Ini berlaku sepenuhnya.

Kencangkan sabuk pengaman. Kencangkan sabuk pengaman. Pertarungan kelima dan terakhir dari pertarungan ini akan berlangsung pada Jumat malam di Chavez Ravine. Dodgers menciptakan drama dengan kemenangan putus asa 8-0 di Petco Park pada Rabu malam.

Ini merupakan kemenangan terbesar dalam sejarah playoff Dodgers. Kemungkinan salah satu kemenangan seri postseason terbesar dalam sejarah Dodgers dihidupkan kembali.

“Sampai jumpa…Jumat!” Sekelompok penggemar Dodger di Petco bersorak, dan sungguh, ini harus menjadi sesuatu yang patut disaksikan.

Ini akan menjadi pertandingan playoff terbesar di Stadion Dodger sejak Chris Taylor mencetak home run kemenangan melawan St. Louis Cardinals pada tahun 2021.

Namun hal ini nampaknya lebih besar dari itu. Ini adalah Stadion Dodger vs. Machado, Shohey vs. Tatis Jr., Grinders vs. Braggarts, Seri Jalan Raya yang sebenarnya.

“Ketika Anda memasuki postseason, itu adalah pertarungan jalanan,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Ini tentang orang-orang dan para pemain, dan keinginan Anda harus lebih dari keinginan lawan. Dan bagi saya, melihat para pemain kami melalui apa yang mereka lalui dan merespons dengan cara yang mereka lalui, itu benar-benar membuat saya bersemangat untuk Game 5. “

Ini adalah dua tim teratas yang tersisa di babak playoff. Karena New York Mets telah mengalahkan Philadelphia Phillies di Seri Divisi Liga Nasional lainnya, pemenang pertandingan ini kemungkinan besar akan menjadi favorit untuk tidak hanya melaju ke Seri Dunia, tetapi juga memenangkannya.

Wajar jika pertarungan lingkungan ini, yang melanda dan mengejutkan Padres dua tahun lalu dalam empat pertandingan, hanyalah satu pertandingan, satu malam, dan lebih banyak drama.

Rekan satu tim Dodgers Blake Treinen mengunjunginya di gundukan tanah saat menang 8-0 atas Padres di Petco Park pada hari Rabu.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

Game 1 dari seri ini menampilkan home run pertama yang brutal dari Ohtani. Game kedua penuh dengan pembual dan cemoohan saat Padres dibanjiri oleh fans yang melempar botol. Ketika Game 3 tiba di San Diego, Dodgers awalnya tidak ikut serta, sebagian besar tersandung dengan kekalahan yang tidak menyenangkan.

Ini menyiapkan Game 4 hari Rabu, sebuah permainan di mana Dodgers masuk tanpa dua pemain kunci yang cedera — Freddie Freeman dan Miguel Rojas — dan dipaksa untuk bermain tanpa starter dan dengan bullpen penuh.

Semua ini, dan ada statistik bagus bahwa tim yang memimpin lima pertandingan seri 2-1 di kandang memenangkan seri tersebut dengan 82% waktu.

Ternyata Dodgers memiliki Padres di tempat yang mereka inginkan.

Saat latihan sebelum pertandingan, mereka merasa sangat nyaman sehingga mereka bermain golf mini di clubhouse.

“Saya pikir itu lebih santai dari yang diperkirakan orang,” kata Mookie Betts. “Kami tidak gugup. Kami bersenang-senang, kami tertawa, kami bercanda. Kami tahu apa yang akan kami lakukan.”

Setelah pertandingan dimulai, mereka tampak nyaman dan siap untuk melakukan pitch, yang paling baik dicontohkan oleh Betts, yang melakukan dua home run dan tiga RBI dalam dua pertandingan terakhirnya setelah tidak melakukan home run dan satu RBI di sembilan pertandingan sebelumnya.

“Kami menghadapi banyak orang yang bertarung,” kata Bates. “Kami tahu ini tidak akan mudah. ​​Tidak ada yang mudah. ​​Jadi, yang harus Anda lakukan hanyalah mengambil kartu yang Anda bagikan dan memainkannya. Dan itulah yang kami lakukan.”

Pelanggaran susunan pemain berayun dengan cerdas dan bebas, terutama terhadap starter Padres Dylan Cease, mencetak tiga angka dalam 1⅔ babak setelah Dodgers berharap mereka akan menyerangnya saat istirahat singkat.

“Salah satu hal yang kami pikirkan adalah dia tidak 100% nyaman, kami akan memaksanya berlatih,” kata Teoscar Hernandez sebelum pertandingan.

Agresi pun kembali terjadi, saat Michael Kopech secara acak mengoper bola kepada Fernando Tatis Jr.

Kemudian, tentu saja, ada kerja luar biasa dari bullpen, saat delapan pelempar Dodgers digabungkan untuk menahan Padres dengan lima single dan dua pukulan lagi. Tutup kombinasi tujuh langkah. Padres belum mencetak angka dalam 15 inning sejak inning kedua Game 3, 4, dan mereka pasti harus memikirkannya pada hari Jumat ketika mereka pasti akan menghadapi beberapa pereda Dodgers itu lagi.

“Jelas energinya membuatnya sedikit berbeda, tapi pekerjaannya sama,” kata Kopech, yang sempat mencoba. “Jika kami harus keluar dan memainkan peran kami sedikit berbeda dari biasanya, pada akhirnya kami akan keluar. Jadi bisa melakukan itu di momen besar seperti ini bagi kami adalah hal yang penting.

Dodger Gavin Lux merayakannya setelah melakukan dua run home run pada inning ketujuh Game 4 Seri Divisi Liga Nasional melawan San Diego Padres di Petco Park pada hari Rabu.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

Sepertinya satu-satunya yang bisa menghentikan Dodgers malam ini adalah wasit base ketiga Mark Rehberger.

Dengan dua angka out pada kuarter keempat, Ohtani berani naik ke posisi ketiga dengan melakukan pukulan di dalam garis base ketiga. Dia bisa saja mencuri bola, tapi bola memantul dari Rehberger dan akhirnya diambil oleh Manny Machado, yang mengeluarkan Ohtani di kandang sendiri.

Kamera kemudian menangkap Ohtani yang meneriaki Rehberger dengan ekspresi kemarahan yang jarang terjadi.

Setelah seharian tidur di ambang eliminasi, Dodgers menunjukkan bahwa mereka dapat mempersiapkan diri secara emosional untuk menghadapi adik-adik mereka yang gaduh.

Dan untuk membuktikannya, mereka dan fans mereka mempunyai kesempatan lain, momen lain, pertandingan lain.