Beberapa jam sebelum Game 4 Seri Liga Nasional di Petco Park pada Rabu malam, ada keyakinan yang tenang namun nyata seputar ruang istirahat Dodgers, sebuah keyakinan yang menyangkal keadaan mengerikan yang mereka alami.
Benar saja, tim tersebut menghadapi eliminasi ketiga berturut-turut di NLDS, kalah dua game berbanding satu dari San Diego Padres.
Tidak, mereka tidak dalam kekuatan penuh, bermain tanpa pemain veteran Freddie Freeman dan Miguel Rojas yang cedera pada hari yang sama ketika mereka memilih untuk mengambil pertandingan dari skuad mereka yang bermasalah.
Namun, berbeda jauh dibandingkan dua bulan Oktober sebelumnya, mereka tidak menunjukkan rasa panik. Mereka tidak merasa takut.
“Kami memiliki para pemain dan orang-orang yang dapat mewujudkannya,” kata pemain bertahan Teoscar Hernandez dalam konferensi pers pra-pertandingan. “Dan saya percaya semua orang di klub ini.”
Di penghujung malam, optimisme itu berkembang menjadi perayaan pasca pertandingan, saat Dodgers menyelamatkan musim mereka dengan kemenangan klinis. menang 8-0.
Berbeda dengan tahun lalu, ketika mereka diliput oleh pelempar Arizona Diamondbacks dalam kekalahan di akhir musim, susunan pemain tampak terkunci, mencetak tiga angka dalam dua babak pertama melawan starter Padres Dylan Cease, yang melakukan lemparan untuk pertama kalinya dalam permainannya. karir pada istirahat tiga hari, sebelum Menambahkan dua lagi di periode ketiga, membangun keunggulan 5-0 di awal.
Tidak seperti tahun 2022, ketika Dodgers unggul terlebih dahulu dalam eliminasi Game 4 di gedung yang sama, bullpen mereka juga tidak runtuh, dengan delapan pelempar berbeda bergabung untuk penutupan pascamusim pertama Dodgers sejak babak wild-card tahun 2020. .
Dengan seri best-of-five seri 2-2, Game 5 dijadwalkan pada Jumat malam di Stadion Dodger.
Jalan Dodgers menuju kemenangan di Game 4 dimulai setelah kemenangan Padres di Game 3. Dalam konferensi pers pasca pertandingan Selasa malam, manajer Padres Mike Shildt mengumumkan bahwa Cease, yang memulai Game 1 Seri, akan mendapatkan bola di Game 4 dengan istirahat tiga hari.
Ini adalah kabar baik bagi sebagian Dodgers. Bukan hanya karena mereka melakukan shutout dengan lima run dalam waktu kurang dari empat inning dalam kemenangan Game 1 mereka, tetapi juga karena, untuk pertama kalinya dalam tiga musim pascamusim, mereka akan mendapat kesempatan untuk melihat pelempar awal yang sama dua kali dalam satu seri. .
“Saya pikir sebagai seorang pemukul, Anda akan siap di zona Anda,” kata Roberts sebelum pertandingan pendekatan susunan pemainnya menghadapi Cease untuk kedua kalinya. “Kalau ada yang salah, bersiaplah untuk memperbaikinya.”
Sejak inning pertama, begitu pula pemukul Roberts.
Sama seperti di Game 3, Mookie Betts mengatur nada dengan homer di inning pertama, menghubungkan dengan fastball full-pitch ke tengah zona. Alih-alih menyia-nyiakan momentum awal seperti yang mereka lakukan pada hari Selasa, Dodgers terus melaju dari sana.
Pemukul berkualitas tinggi di inning kedua dari Gavin Lux (berjalan) dan Kiké Hernández (tunggal) menghasilkan single RBI dari Shohei Ohtani (yang hanya mencetak satu pukulan dalam 12 game terakhirnya pada saat itu) dan Betts, menjadikannya 3-0 .
Kemudian, saat permainan berakhir, Dodgers menambahkan dua lagi pada inning ketiga, ketika Will Smith menghentikan sembilan pukulan tanpa pukulannya untuk memulai seri dengan meluncurkan home run dua kali ke tengah lapangan.
Keunggulan 5-0 lebih dari cukup ruang bernapas bagi Dodgers untuk diamankan.
Pereda Dodgers, Ryan Brasier, memberikan hasil pada inning pertama kemenangan 8-0 atas Padres di Game 4 NLDS di Petco Park pada hari Rabu.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Ryan Brasier membuka pertandingan dengan empat home run berturut-turut. Anthony Banda mengambil alih dari sana dengan mengalahkan sepasang baserunner di set kedua.
Roberts menjadi agresif pada inning ketiga, mendekati Michael Kopech bahkan dengan keunggulan lima run.
Pemain kidal Alex Vesia mendapatkan hasil maksimal dari siapa pun, melemparkan 1⅔ inning sementara dua pelari lainnya terdampar di inning kelima.
Perpaduan dan pencocokan berlanjut dari sana, saat Evan Phillips, Danielle Hudson, Blake Treinen, dan Landon Knack berhasil mencapai garis finis.
Meskipun ini bukan situasi yang ideal bagi klub yang menghabiskan hampir $500 juta untuk mulai melakukan promosi di luar musim, hal ini berhasil memberikan kesan yang baik. Luis Arraez, Jurickson Profar, dan Fernando Tatis Jr. semuanya memperoleh gelaran tersebut. Hanya dalam satu pukulan. Manny Machado melakukan 0-fer dengan dua strikeout melawan empat pitcher berbeda.
Rabu bukannya tanpa kesulitan bagi Dodgers.
Sesuai dugaan, Rojas tidak bisa bermain karena cedera otot adduktor. Freeman awalnya berada di lineup awal, tetapi tergores kurang dari dua jam sebelum pertandingan dalam pertarungannya yang sedang berlangsung karena pergelangan kaki kanannya terkilir.
Namun, dalam ketidakhadiran mereka, Ohtani (satu pukulan, dua pukulan, satu RBI), Betts (dua pukulan, dua RBI) dan Teoscar Hernandez (dua pukulan) menghasilkan penampilan tingkat bintang — bahkan ketika memperhitungkan permainan bodoh di set kelima. inning ketika potensi ganda RBI mengenai Hernandez dengan tangan wasit base ketiga Mark Ripperger, membuat Ohtani keluar dari home plate.
Sementara itu, urutan pukulan terbawah juga tak kalah impresifnya.
Kiki Hernandez memanfaatkan start pertamanya di seri ini dengan dua pukulan (sementara juga beralih antara base ketiga dan lapangan tengah tergantung pada apakah pelempar bola terbang atau pelempar bola tanah berada di gundukan), membuat alasan kuat untuk tetap berada di barisan. untuk Game 5. Lux melanjutkan seri kuatnya dengan single di inning Keenam dan homer asuransi di inning ketujuh. Bahkan Tommy Edman, yang tidak melakukan pukulan, berkontribusi dengan melakukan pengorbanan yang menghasilkan angka lari.
Inilah yang diharapkan Dodgers saat memasuki permainan. Dan semua itu gagal mereka hasilkan saat menghadapi eliminasi dalam dua tahun terakhir.
Daripada membiarkan seri biasa-biasa saja berubah menjadi keruntuhan total di bulan Oktober, mereka melawan untuk memaksakan pemenang-ambil-semua-semua di kandang sendiri di Chavez Ravine.
