Seri Dunia selalu menjadi tujuan Los Angeles Dodgers. Setelah gagal di putaran pertama dua tahun berturut-turut dengan Shohei Ohtani memimpin untuk pertama kalinya, mereka menuju kejuaraan.
Tak heran jika ada perayaan liar di clubhouse setelah mereka mengalahkan New York Mets untuk merebut panji Liga Nasional ke-25.
“Mudah-mudahan kami bisa melakukannya lagi,” kata pemain Max Muncy. “Kami perlu meraih empat kemenangan lagi.”
Lawan mereka berikutnya adalah New York Yankees, yang akan bertanding di Game 1 Seri Dunia pada hari Jumat di Stadion Dodger. Seri best-of-seven ini mempertemukan dua tim bisbol paling ikonik dalam persaingan bersejarah.
“Saya tahu para penggemar menyukainya, dan kami juga menyukainya,” kata pemain Los Angeles Teoscar Hernandez. “Ini tidak akan mudah, tapi kami memiliki tim, kami mendapat bantuan dan kami akan meraih trofi Seri Dunia.”
Yankees telah mengalahkan Dodgers dalam delapan dari 11 pertandingan Seri Dunia. Tujuh yang pertama dimainkan di New York, dengan Yankees di Bronx dan Daimbooms di Brooklyn. Dodgers pindah ke Los Angeles sebelum musim 1958.
“Saya pikir semua orang menantikan potensi pertarungan ini,” kata manajer Dodgers Dave Roberts.
Dia tidak bercanda. Dodgers memiliki negara lain di belakang mereka: Jepang mengikuti penampilan playoff tim dalam jumlah rekor, sangat ingin melihat Ohtani dan pitcher Yoshinobu Yamamoto.
Penampilan Ohtani pada tahun 2024 termasuk menjadi pemain pertama dalam sejarah liga utama dengan 50 home run dan 50 curian base dalam satu musim.
Pada saat yang sama, Dodgers mengatasi serangkaian cedera yang menghancurkan awal mereka.
“Ini adalah tim yang kompak. Semua orang berkontribusi,” kata Hernandez.
Dodgers hanya memiliki tiga starter dan telah menggunakan tiga pertandingan bullpen sejauh ini di postseason. Strategi ini telah berhasil dua kali, termasuk kemenangan menentukan hari Minggu atas Mets.
Namun, Dodgers selamat.
Mereka memperkuat daftar mereka pada bulan Juli dengan starter perdagangan Jack Flaherty, pereda Michael Kopesh dan petugas utilitas serbaguna Tommy Edman, yang 11 RBI melawan Mets membuatnya mendapatkan penghargaan MVP di Seri Kejuaraan NL.
“Di postseason, saya mendapatkan banyak kejelasan dan para pemain membuat saya terlihat sangat bagus,” kata Roberts.
