Shohei Ohtani akan mewujudkan keinginannya untuk melihat rekan setimnya di Los Angeles Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, menghadapi Yu Darvish dari San Diego di Game 5 Seri Divisi Liga Nasional.
Darvish akan menjadi starter untuk Padres dalam pertandingan pemenang ambil semua Jumat malam di Stadion Dodger, di mana para penggemar melempar bola dan sampah ke lapangan menyebabkan penundaan 12 menit di Game 2 minggu lalu.
“Saya sangat bersemangat karena mungkin dia akan menghadapi Yoshinobu dan dia bisa melihat Darvish,” kata Ohtani melalui seorang penerjemah.
Ini akan menjadi pertarungan pertama antara pitcher kelahiran Jepang dalam sejarah pascamusim liga utama.
Ohtani sudah mengantisipasi pertandingan di awal seri, ketika Yoshinobu dijadwalkan memulai game kedua melawan Darvish. Tapi Dodgers malah mengubah Yoshinobu menjadi Game 1.
Darvish menyerah satu kali lari dan tiga pukulan — semuanya tunggal — selama tujuh inning dalam kemenangan 10-2 Padres di Game 2. Dia membingungkan para pemukul Dodgers dengan menggunakan tujuh lemparan dan kecepatan pencampuran yang berbeda. Dia dan Yamamoto adalah teman baik, sedangkan Darvish adalah idola masa kecil Ohtani.
“Hanya agar kami bisa pergi ke sana dan bermain di hari yang sama, dan ini adalah pertandingan playoff, saya pikir itu sangat berarti,” kata Darvish melalui seorang penerjemah.
Darvish terakhir kali berada di gundukan di Stadion Dodger pada pertandingan playoff Seri Dunia 2017. Dia memulai Game 7 untuk Dodgers melawan Houston Astros. Setelah hanya melakukan 47 lemparan, Astros memimpin lima kali dan kemudian memenangkan kejuaraan.
“Saya tidak fokus pada saat itu,” kata Darwish. “Tapi mungkin pengalaman yang saya kumpulkan hingga saat ini yang membuat saya merasa tenang sekarang.”
Manajer Dodgers Dave Roberts tidak menyebutkan nama awalnya pada Kamis pagi, hanya mengatakan bahwa Yamamoto “akan menjadi bagian darinya.” Tim mengkonfirmasi kesehatan Yamamoto beberapa jam kemudian.
Pemain kidal berusia 26 tahun ini telah melepaskan 13 perolehan run dalam tiga pertandingan melawan Padres musim ini. Mereka melompat ke Yamamoto untuk tiga putaran, termasuk dua putaran homer oleh Manny Machado, di inning pertama Game 1.
“Itu hanya kurangnya kepemimpinan. Ketika dia tidak mengemudikan bola bisbol, dia tidak terlalu bagus,” kata Roberts. “Tetapi ketika dia tertangkap dan dia merobek-robeknya dan menyerang para pemukul dengan kombinasi lemparannya, dia sama bagusnya sebagai orang lain.”
Yamamoto adalah pelempar dengan bayaran tertinggi di liga utama. Dia menandatangani kontrak 12 tahun senilai $325 juta dengan Dodgers pada bulan Desember, setelah direkrut oleh Ohtani, yang menerima rekor kontrak 10 tahun senilai $700 juta dengan tim pada awal bulan itu.
Yamamoto membiarkan lima run yang mengikat musim terjadi di Game 1, dengan tujuh dari enam belas batter yang dia hadapi mencapai base. Roberts kemudian menyebutkan bahwa pendatang baru itu mungkin telah membalikkan keadaan.
“Saya pikir kami telah memperbaiki banyak hal, dan mereka telah melakukan pekerjaan yang baik dalam pencarian bakat dan hal-hal seperti itu,” kata Roberts. “Tetapi saya pikir secara keseluruhan, di mana Yoshinobu berada, saya merasa sangat nyaman.
Dalam Game 4 yang harus dimenangkan, Dodgers menggunakan delapan obat pereda untuk menutup Padres dan menang 8-0, menyiapkan final dramatis hari Jumat antara rival sengit tersebut.
Dodgers akan memiliki enam atau tujuh obat pereda yang tersedia pada hari Jumat, kata Roberts. Jack Flaherty, yang menempatkan timnya di hole awal di awal Game 2 sebelum bertukar kata-kata panas dengan Machado, juga berpartisipasi dalam diskusi tersebut.
“Seseorang akan muncul dan kami akan siap bertemu dengannya,” kata manajer Padres Mike Shildt.
Dia tidak terpengaruh oleh kehati-hatian Dodgers sambil membandingkan gaya timnya dengan gaya pelatih Pro Football Hall of Fame yang dikenal sebagai penembak lurus dengan tekad tunggal untuk menang.
“Kami seperti Vince Lombardi – kekuatan menyapu, ini dia, Yu Darvish akan memulai, inilah susunan pemain kami,” kata Shildt. “Inilah kami dan kami akan bersaing dan mengeksekusi. Jika ya, kami akan berjabat tangan dan minum sampanye.
Miguel Rojas yang cedera tidak akan masuk lineup awal Dodgers pada hari Jumat, meskipun ia akan tersedia untuk dimainkan. Tommy Edman akan memulai dari awal. Roberts enggan merinci siapa yang akan menggantikan posisi Edman.
Dodgers mengharapkan baseman pertama All-Star Freddie Freeman, pemukul No. 3, untuk kembali ke lineup setelah dia terlambat di Game 4 karena pergelangan kaki kanannya terkilir. Dia meninggalkan Game 2 lebih awal karena alasan yang sama.
“Dia merasa jauh lebih baik hari ini dengan pengobatan,” kata Roberts.
___
ABMLP:
