Dodgers memenuhi harapan mereka sendiri, mengalahkan Mets untuk mencapai Seri Dunia

Titik terendah terjadi 34 hari yang lalu.

Selama seri akhir musim di Atlanta, Dodgers kalah dua pertandingan karena keunggulan divisi mereka menyusut. Mereka mengetahui bahwa Tyler Glasnow akan menjadi pemain terbaru dan terpenting yang hilang musim ini karena cedera. Untuk waktu yang singkat, tim merasa seperti orang-orang “panik”, seperti yang digambarkan oleh pemain luar Teoscar Hernandez, tentang musim mereka. Untuk salah satu dari beberapa kali dalam setahun yang penuh dengan kesulitan dan kemunduran tak terduga, manajer Dave Roberts melihat kepercayaan terhadap klubnya memudar.

Jadi, dalam tindakan yang tidak biasa bagi seorang manajer yang menggambarkan dirinya sebagai “bukan orang yang suka mengadakan pertemuan besar,” Roberts memutuskan untuk memanggil salah satu dari mereka, mengumpulkan para pemainnya sebelum pertandingan 18 September melawan Braves untuk memberikan sedikit pengingat.

“Kami masih Dodgers,” kata Roberts kepada kelompok tersebut, kenang Hernandez. “Kita bisa melakukan hal-hal khusus.”

Lima minggu kemudian, Dodgers memenuhi prediksi tersebut.

Dan pada Minggu malam, mereka kembali ke World Series.

bersama kekalahan 10-5 Dari New York Mets di Game 6 Seri Kejuaraan Liga Nasional, Dodgers memenangkan panji ke-25 dalam sejarah franchise mereka. Untuk keempat kalinya dalam delapan tahun terakhir, mereka akan bermain untuk kejuaraan yang tidak diharapkan oleh sedikit orang di luar tim musim ini.

“Ada banyak hal tak terduga yang bisa terjadi di musim bisbol yang panjang, dan kami memiliki banyak pemain bagus,” kata Roberts minggu ini, yang memimpin setiap perjalanan tim di Seri Dunia sebelumnya.

“Saya merasa kami memiliki cukup bakat untuk melakukannya,” tambah Roberts. “Tetapi yang paling penting adalah orang-orang ini merespons satu sama lain.”

Jawabannya, Dodgers punya.

Ke awal serangkaian ketidakhadiran yang membuat rotasi bulan Oktober mereka tidak menentu. ke karakter yang selalu berubah di tengah musim mereka yang dilanda cedera.

Bahkan babak playoff telah membawa kemunduran, mulai dari cedera pergelangan kaki Freddie Freeman hingga awal yang tidak konsisten dalam dua pertandingan playoff Seri Divisi NL, dan hilangnya peluang untuk meraih panji di Game 5 NLCS pada hari Jumat.

Namun, tim tetap mampu melaju ke Musim Gugur Klasik, memanfaatkan gelombang keyakinan batin yang tidak selalu hadir dalam kekecewaan bulan Oktober di tahun-tahun sebelumnya.

“Itu akan terjadi Bagaimana “Kami akan sampai di sini,” kata pemain luar Mookie Betts. “Pertanyaannya bukan jika“.

Faktanya, Dodgers selalu berencana untuk berada di posisi ini, mencoba memenangkan kejuaraan kedua mereka sejak tahun 2020 dan yang pertama dalam satu musim penuh sejak tahun 1988. Namun grup yang melaju ke babak ini terlihat sangat berbeda dari yang mereka harapkan.

Itu sebabnya, di Game 6 pada hari Minggu, mereka harus mengambil alih bullpen, karena mereka tidak memiliki kedalaman rotasi yang biasanya dibutuhkan dalam putaran postseason yang mendalam. Mereka juga tidak memiliki Freeman di lineup awal, memilih untuk mengistirahatkannya di tengah kemerosotan 1-dari-15 karena pergelangan kakinya menghambat ayunannya dan membatasi jangkauan pertahanannya.

Tim ini memiliki pemain tengah pemula, Andy Buggs. Mereka memiliki dua veteran dengan rata-rata pukulan di bawah 0,230 di musim reguler, Kiké Hernandez dan Chris Taylor, di outfield. Mereka memiliki penangkap berlari kembali, Will Smith, di belakang piring.

“Cara kami mencapainya sama sekali tidak seperti yang kami bayangkan,” aku Roberts sambil tertawa.

Tapi mereka juga memiliki Betts dan Shohei Ohtani… dan Tommy Edman, pemukul batas waktu perdagangan yang mengikat rekor waralaba Dodgers dengan 11 RBI di Seri, termasuk empat pada hari Minggu (dua run homer dan dua run double). Mereka memiliki bullpen asuransi yang lolos dari kemacetan demi kemacetan di Game 6, meninggalkan 12 pelari terdampar dengan menahan Mets satu untuk delapan dengan pelari dalam posisi mencetak gol.

Yang paling penting, mereka memiliki perpaduan yang tepat antara kepercayaan diri, kekuatan, dan ketahanan – menunjukkan semua atribut yang ditekankan Roberts pada pertemuan klub bulan lalu.

“Itu hanya pertemuan untuk membangkitkan semangat semua orang lagi,” kata Teoscar Hernandez. “Dan teruslah berusaha sampai kita memenangkan semuanya.”

Untuk melakukan itu, Dodgers harus meraih empat kemenangan lagi melawan New York Yankees di Seri Dunia, yang dimulai dengan Game 1 pada hari Jumat di Stadion Dodger. Pertandingan ini menandai kali ke-12 Dodgers dan Yankees bertemu untuk memperebutkan gelar juara. Hanya sedikit orang yang pernah bersikap berlebihan.

Langkah terakhir Dodgers di sana adalah pertandingan yang menegangkan pada hari Minggu, saat tim tersebut unggul 6-1 sebelum bertahan.

Edman melakukan pelanggaran awal, menjawab single RBI dari Pete Alonso di bagian atas inning pertama dengan double-out di bagian bawah inning. Pemukul pembersihan pada hari Minggu dengan Freeman keluar dari lineup, Edman melakukan lagi di kuarter ketiga, mendapatkan empat pergantian berturut-turut dari shortstop Mets Sean Manea sebelum melakukan pukulan fastball tinggi ke kiri lapangan untuk ledakan dua putaran.

“Anda harus memberi mereka penghargaan,” kata manajer Mets Carlos Mendoza kepada Fox Radio saat membahas pendekatan Dodgers melawan Mania, yang gagal meniru efektivitasnya di Game 2 dalam dua inning, lima inning. “Karena mereka ada di sekelilingnya.”

Dodgers menambahkan lebih banyak sebelum inning berakhir. Max Muncy berjalan-jalan di pukulan terakhir Manaea. Kemudian, pereda Phil Mattoon melemparkan slider gantung yang diluncurkan Smith ke dinding tengah lapangan. Smith hanya mencatat enam pukulan di postseason, tetapi dua diantaranya merupakan home run yang penting dalam dua kemenangan seri tim.

Memimpin 6-1 pada saat itu, Roberts mampu dengan hati-hati mengatur pilihan terbatasnya sepanjang sisa pertandingan.

Pemain sayap kanan pemula Ben Casparius memberikan bantuan awal. Setelah pembuka Michael Kopech di inning kedua, dia lolos dari two-and-out jam melalui fastball di tengah yang dilakukan Brandon Nimmo. Dia kembali ke gundukan pada set ketiga untuk mengambil yang keempat.

Dari sana, Roberts mampu merangkai tujuh inning terakhir hanya dengan senjata bantuan dengan leverage tinggi yang andal. Anthony Banda memotong basis yang dimuat pada kuarter ketiga, menyerang Jeff McNeil untuk memadamkan ancaman itu. Ryan Brazier menyerahkan dua run homer kepada Mark Ventus di inning keempat, tetapi bangkit kembali dengan inning kelima tanpa gol.

Lebih banyak masalah muncul di inning keenam, ketika Mets bangkit dengan dua run berturut-turut dari Evan Phillips untuk memuat base lagi. Tapi dia mengeksekusi rangkaian tembakan tiga angka yang penting melawan Jesse Winker, menggiring bola cepat dari tepi luar sebelum memotong bola penyapu yang dipukul Winker ke kiri. Bola terbang dangkal yang bertahan cukup lama hingga Teoscar Hernandez bisa sampai ke sana. Sekali lagi, bencana dapat dihindari.

Kedua tim ditukar untuk dua putaran berikutnya. Ohtani memukul single RBI untuk menjadi center di posisi terbawah keenam, mengambil keuntungan dari keputusan buruk Alonso untuk mencoba — namun tidak berhasil — untuk menjadi pelari terdepan atas pengorbanan Taylor pada pukulan sebelumnya. Mets kemudian menyia-nyiakan peluang lain di puncak set ketujuh, hanya mencetak satu gol – melalui pengorbanan Francisco Alvarez – setelah memiliki pelari di tikungan dengan satu gol melawan Daniel Hudson.

Itu membuka jalan bagi Blake Treinen, pereda terbaik Dodgers di postseason, untuk mendapatkan enam home run terakhir. Homer ketujuh Dodgers malam itu, dia mengeluarkannya dengan mudah, hampir tidak membutuhkan tiga asuransi yang ditambahkan Dodgers di kuarter kedelapan, bahkan dengan Mets mencetak angka lagi di kuarter kesembilan.

Ketika ditanya awal pekan ini tentang pertemuan tim pada pertengahan September di Atlanta, Treinen menyebutnya sebagai “tantangan” dari Roberts kepada anggota tim lainnya.

“Ularnya tidak terlalu besar, dan tidak memakan kami [out]”Tapi itu seperti, ‘Teman-teman, inilah diri kita… Kita menjadi sebaik yang kita inginkan,'” kata Trinen.

“Saya pikir kita akan melihat ke belakang dan mengatakan ini adalah titik balik,” tambah Trinen.

Hal itu menyebabkan Dodgers pergi ke Seri Dunia — suatu prestasi yang, terlepas dari semua yang terjadi tahun ini, mereka selalu yakin akan mereka capai.