Ketika Dodgers melihat masalah susunan pemain mereka di akhir musim lalu, mereka melihat tren aneh di bulan Oktober.
Tim yang berayun bebas tampaknya lebih sering maju di babak playoff, sementara klub yang lebih disiplin seperti Dodgers cenderung gulung tikar.
Itu adalah pernyataan yang melekat pada beberapa pemain Dodgers, termasuk baseman ketiga Max Muncy, selama musim dingin yang panjang tahun lalu.
“Tim yang lolos ke World Series, mereka bangkit dan mulai berayun, sedangkan kami sangat disiplin,” kata Muncy kepada Full Territory Oktober lalu.
Memasuki postseason ini menimbulkan pertanyaan: Haruskah lineup Dodgers yang terkenal eklektik tetap berpegang pada gaya eklektiknya? Atau haruskah mereka melepaskan diri dan menjadi lebih agresif dibandingkan di musim reguler?
Jawabannya, seperti yang ditunjukkan Muncy selama Seri Liga Nasional, sangat menentukan.
“Pergilah ke sana dan mainkan permainan kami,” dia mengumumkan.
Dua minggu kemudian, dia membantu membawa Dodgers ke ambang Seri Dunia.
Seperti yang telah mereka lakukan sepanjang bulan Oktober, Dodgers menggiling kelelawar, berjalan, dan menindas mereka untuk masuk menang 10-2 atas New York Mets pada Kamis malam, memimpin 3-1 di NL Championship Series dengan peluang mengamankan panji di Game 5 pada hari Jumat.
Sementara unit bintang dari perjalanan Dodgers ini telah menjadi bullpen mereka, pelanggaran Dodgers diam-diam telah mengubah halaman perjuangan pascamusim mereka baru-baru ini juga.
Memasuki babak playoff ini, Dodgers gagal melewati lima run dalam enam pertandingan postseason berturut-turut. Setelah Kamis, mereka telah melakukannya dalam enam dari sembilan pertandingan playoff tahun ini.
Pemain luar Dodgers Yoshinobu Yamamoto bersiap untuk bermain di inning kedua Game 4 NLCS melawan Mets.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Sebagian besar produksi tersebut dihasilkan melalui umpan panjang. 15 home run Dodgers bulan ini adalah yang terbanyak di babak playoff ini, totalnya bertambah dua pada hari Kamis setelah Shohei Ohtani membuka skor dengan tembakan pembuka sebelum Mookie Betts melakukan inning keenam untuk membantu mengakhiri permainan. .
Namun, Dodgers juga membangun beberapa babak besar. Rata-rata pukulan tim sebesar 0,243 adalah yang terbaik di antara tim-tim yang berhasil melewati babak wild card pada bulan Oktober. Total 44 perjalanannya menempati peringkat ketiga, hanya satu di belakang Mets dan New York Yankees. Mereka juga memastikan untuk memanfaatkan semua tindakan itu, mencatat 18 RBI (hanya tertinggal dari Mets, yang telah memainkan dua pertandingan lebih banyak daripada Dodgers di postseason) dan rata-rata pukulan 0,329 yang sangat baik dengan pelari di posisi mencetak gol (mengejutkan the bogeyman Another menyapu bersih mereka di postseason tahun lalu).
Dan pada hari Kamis, melawan pemain veteran Jose Quintana yang meraih kesuksesan di akhir tahun dengan melakukan pengejaran, seluruh sifat tersebut terlihat jelas.
Ohtani menyergapnya pada pukulan pertama permainan, melakukan lemparan kedua yang dilihatnya — sebuah pukulan tajam di tengah — ke dalam home run ketiga Mets di postseason.
Namun, dari sana, Dodgers mengambil lemparan (memaksa Quintana melempar 83 hanya dalam 3 inning) dan menghitung (mencapai dua bola dalam 20 dari 30 pukulan pertamanya). Mereka melakukan dua kali lari pada kuarter kedua, lalu dua kali lagi pada kuarter ketiga. Dikombinasikan dengan restart dari Yoshinobu Yamamoto, mereka membangun keunggulan nyaman 5-2.
Tepatnya, Muncy adalah orang yang paling mewujudkan pendekatan teliti Dodgers.
Dia memasuki hari Kamis setelah mencapai dengan aman dalam delapan perjalanan berturut-turut, kemudian mencetak rekor pascamusim MLB dengan mencatatkan rekor beruntun menjadi 12 dengan tiga kali berjalan di lima babak pertama dan satu di babak ketujuh.
Meskipun Muncy mencatatkan tiga home run di babak playoff, dia juga “menolak laju tersebut”, seperti yang dikatakan Roberts, untuk beberapa pukulan penting di Seri tersebut. Sementara itu, sembilan inningnya di bulan Oktober hanya tertinggal dari pemain luar Mets, Pete Alonso, yang terbanyak di babak playoff.
Ohtani juga mengikuti jejaknya. Awal pekan ini, Roberts mencatat bahwa slugger terlalu sering memperluas zona di awal babak playoff, setelah melakukan pukulan lebih banyak (12) daripada pukulan amannya (11) dalam tujuh pertandingan pascamusim pertamanya.
Namun, selama dua malam terakhir, Ohtani telah mencetak enam gol dari 11 perjalanannya, setelah kembali ke rumah pada hari Kamis dengan tiga home run dalam tiga penampilan berikutnya.
Lalu ada Tommy Edman, yang diam-diam mengincar penghargaan NLCS Most Valuable Player.
Shohei Ohtani memimpin kemenangan Dodgers atas Mets di Game 4 NLCS di Citi Field pada Kamis malam.
(Wally Scalig/Los Angeles Times)
Batas waktu perdagangan dicabut dengan beralih ke tempat pembersihan pada hari Kamis — hasil dari Freddie Freeman yang baru saja melewatkan game keduanya di babak playoff karena pergelangan kaki terkilir — dan melakukan pukulan ganda RBI pada inning ketiga dan dua kali homer di inning kedelapan.
Edman sekarang mencapai 0,438 (tujuh-untuk-16) di Seri dengan tujuh RBI. Dia juga dengan mulus mengisi pertahanan untuk shortstop Miguel Rojas yang cedera, mempertahankan keunggulan 3-2 di awal Kamis ketiga dengan melakukan lemparan berulang ke posisi kedua dengan bola dalam ke dalam lubang untuk pilihan fielder di akhir pertandingan. masuk.
Jika semua itu belum cukup, Dodgers juga melakukan beberapa putaran pascamusim untuk tim di NLCS. Menurut peneliti MLB Sarah Langs, 31 langkah tim sejauh ini di Seri ini adalah yang terbanyak yang pernah dilakukan klub dalam empat pertandingan playoff.
Semuanya kembali ke keputusan penting yang dibuat Dodgers di awal babak playoff ini, tetap berpegang pada kekuatan musim reguler mereka bahkan setelah kegagalan mereka baru-baru ini di bulan Oktober.
Hasilnya, mereka kini memiliki tiga peluang untuk memenangkan tiket ke Musim Gugur Klasik.
Dan jika mereka sampai di sana, wajar untuk berasumsi bahwa mereka tidak akan mengubah pendekatan mereka.
