Menghadapi musim ketiga berturut-turut yang akan dimulai dengan minggu perpisahan lima hari — dan masih belum pulih dari eliminasi awal setelah dua tahun pertama — Dodgers telah mengubah beberapa hal menjelang pertandingan pembuka hari Sabtu di Liga Nasional best-of-five Seri.
Berbeda dengan dua tahun terakhir, ketika mereka memainkan latihan penuh pada hari Selasa, Rabu dan Kamis sebelum NLDS — setelah mendapat bye melalui Putaran Wild Card MLB sebagai unggulan No. 1 dan No. 2 di braket NL — Dodgers memilih untuk a lebih banyak “penumpukan bertahap”, menurut manajer umum Brandon Gomez, menunggu permainan meningkat lebih dekat ke pertandingan pertama di Stadion Dodger.
Gomez mengatakan tim juga menggabungkan “teknologi yang berbeda” (seperti simulator lempar Trajekt Arc yang dipasang di Stadion Dodger tahun ini), serta lebih banyak sesi latihan memukul dari mesin berkecepatan tinggi untuk mempersiapkan jenis lemparan yang akan mereka hadapi. .
Namun kenyataannya, perbedaan terbesar yang dilihat klub sejauh ini adalah pada mentalitas para pemainnya.
Berbeda dengan dua tahun sebelumnya, mereka tidak mencapai postseason, malah memainkan pertandingan yang berarti – termasuk kemenangan atas San Diego Padres, calon lawan NLDS – hingga September.
Ketika mereka berkumpul lagi di Chavez Ravine pada hari Selasa, manajer Dave Roberts dengan cepat menyadari “tingkat intensitas yang berbeda.”
“Saya melihat lebih banyak kelaparan, saya melihat lebih banyak keuntungan,” kata Roberts melalui panggilan video. “Rasa pahit seperti itu yang Anda rasakan saat keluar di awal postseason, orang-orang kami sudah bosan. Jadi, inilah kesempatan lain. Saya merasakan keunggulan itu.”
Roberts mengatakan contoh terbaik datang Selasa malam, ketika tim mengadakan pesta menonton yang diselenggarakan oleh pemain untuk pertandingan Padres-Atlanta Braves, sebuah ide yang berasal dari Will Smith, Max Muncy dan Miguel Rojas, menurut manajer.
Roberts mencatat bahwa hal ini tidak hanya berarti para pemain tersebut “mengorbankan waktu bersama keluarga mereka” selama waktu istirahat yang jarang terjadi dalam jadwal sibuk mereka, tetapi juga ketika tim mulai mencari calon lawan, Roberts “mendengar tentang orang-orang yang tidak peduli siapa kami cinta.” Dia bermain, [that] Mereka harus mengalahkan kami.”
“Banyak yang harus kami buktikan,” kata Roberts, meski timnya telah meraih 98 kemenangan, sebagian besar di turnamen besar. “Banyak orang yang meragukan kami, jadi saya pikir orang-orang kami telah menerima hal itu. Dan saya menyukai keunggulannya. Saya menyukai mentalitas pemburu dalam diri kami.”
Ada juga fokus yang lebih besar minggu ini pada peningkatan kesehatan dua pemain kunci.
Gomez dan Roberts mengatakan pemain base pertama Freddie Freeman (keseleo pergelangan kaki) dan shortstop Rojas (otot adduktor robek) telah berlatih aktivitas bisbol, dan tetap berada di jalur yang tepat untuk memulai Game 1 — meskipun mereka tidak 100%.
Roberts mencatat bahwa cedera Rojas mengganggunya hampir sepanjang tahun, dan dia tidak berbuat banyak untuk mencegah rata-rata pukulan 0,283, yang terbaik sejak tahun 2020.
Sementara itu, pergelangan kaki Freeman kemungkinan besar akan “terikat” di base dan bertahan di base pertama, aku Roberts. Namun, kepercayaan Dodgers terhadapnya begitu tinggi sehingga mereka tidak menjadikan Muncy sebagai rencana cadangan potensial pada awalnya.
Gomez berkata: “Tidak banyak pemain yang bisa saya pertaruhkan lebih dari Freddy, yang bisa mencetak gol dan bermain bagus.” “Jadi kami akan mengambil waktu beberapa hari ke depan dan terus melihat bagaimana kelanjutannya.”
Menawarkan rencana
Seperti yang diharapkan, Gomez mengatakan Dodgers akan memainkan Jack Flaherty di Game 1 dan Yoshinobu Yamamoto di Game 2. Selain itu, tim belum membuat keputusan apa pun mengenai staf awalnya, meskipun Gomez mencatat bahwa Walker Buehler dan Landon Nack “akan bermain besar.” Bagian” dari apa yang mereka lakukan di atas bukit.
Gomez juga menegaskan bahwa Dodgers tidak berharap untuk menggunakan Shohei Ohtani sebagai pitcher di babak playoff. Ohtani akan melanjutkan program pitchingnya, tetapi belum diputuskan apakah dia akan menghadapi pemukul mana pun dalam latihan batting langsung selama bulan Oktober.
Pembaruan Kershaw
Clayton Kershaw masih “belum” siap menghadapi para pemukul, kata Gomez, karena pemain kidal veteran itu terus merawat cedera jari kaki yang membuatnya absen sejak akhir Agustus.
“Kami akan terus melihat perkembangannya,” kata Gomez. “Saya pikir kita semua mengenal Kirsch. Jika dia sampai pada titik di mana dia merasa bisa pergi, dia akan pergi. Tapi tidak, saat ini, keadaannya tidak sebaik itu.”
Keputusan menu
Gomez mengatakan Dodgers belum memutuskan bagaimana membagi daftar 26 orang NLDS antara pitcher dan pemain posisi.
Dalam seri lima pertandingan yang lebih pendek, Dodgers dapat memilih 12 orang staf pitching, yang akan memungkinkan mereka untuk membawa pemain posisi tambahan (seperti spesialis lapangan tengah pertahanan Kevin Kiermaier). Jika klub tetap menggunakan skuad yang terdiri dari 13 orang, itu bisa membuka jalan bagi pemain sayap kanan pendatang baru Edgardo Henriquez yang baru-baru ini dipanggil untuk bergabung dengan skuad.
Gomez juga ditanya tentang Tony Gonsolin, yang menjalani tiga kali rehabilitasi liga kecil di akhir musim saat memulihkan diri dari operasi Tommy John, tetapi Gomez tidak mengindikasikan bahwa dia saat ini masuk dalam rencana klub.
