Akibat dari keengganan Dodgers untuk menggunakan fasilitas terbaik mereka dalam permainan yang “tidak sempurna”, seperti yang dikatakan manajer Dave Roberts, menjadi jelas di Game 5 Seri Kejuaraan Liga Nasional.
Defisit tipis di awal pertandingan membengkak menjadi selisih tujuh run yang tidak dapat diatasi ketika Dodgers meninggalkan Jack Flaherty di inning ketiga lima run. Meskipun pelanggaran dibalas dengan mencetak lima gol setelah itu, keunggulan New York Mets menjadi terlalu besar bagi Dodgers untuk menyelesaikan kemenangan setelah tertinggal.
“Anda harus tetap konsisten dalam menggunakan pitcher Anda,” kata Roberts. “Karena pada akhirnya ini tentang memenangkan empat pertandingan dalam tujuh seri pertandingan.”
Dengan kembalinya NLCS di Los Angeles, Dodgers mengandalkan manajemen bullpen yang cermat untuk menyadari manfaat dari meraih panji.
Dodgers hanya membutuhkan satu kemenangan untuk mencapai Seri Dunia, dan akan berada di Game 6 pada hari Minggu, Roberts mengonfirmasi pada hari Sabtu. Harapannya adalah peluru yang mereka selamatkan di Game 5 — dan kekalahan serupa di Game 2 — akan terbayar di Dodger Stadium.
Meskipun pitcher awal Dodgers di seri ini (termasuk Landon Knack di Game 2, yang mengikuti pembuka) hanya melakukan 21 inning dalam lima game pertama, opsi yang paling dapat diandalkan di bullpen tim sebagian besar telah ditebus dalam jumlah besar.
Michael Kopesh, Evan Phillips dan Daniel Hudson masing-masing hanya tampil satu kali dalam serial tersebut. Anthony Banda hanya melempar 20 lemparan dalam dua pertandingan. Blake Treinen telah melempar 2 1/2 inning dalam dua inning, tetapi hanya menghadapi satu pemukul dua kali dalam rentang tersebut: shortstop Mets Francisco Lindor.
Pereda Dodgers, Blake Treinen, memberikannya selama Game 3 NLCS melawan Mets pada hari Rabu.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Ini berarti bahwa memasuki Game 6, pasukan bantuan utama Dodgers tidak hanya baru, tetapi juga relatif asing dengan barisan Mets — produk sampingan yang berpotensi berdampak dari keputusan Dodgers untuk menghentikan dua kekalahan mereka minggu lalu.
Menurut peneliti MLB Sarah Lange, pemukul di postseason sejak 2019 memiliki rata-rata pukulan 0,275 dan persentase slugging 0,483 saat menghadapi pelempar bantuan untuk ketiga kalinya dalam Seri. Sebagai perbandingan, pemukul di postseason hanya mencapai 0,232 dengan persentase slugging keseluruhan 0,392 pada periode yang sama.
Itulah dinamika yang diharapkan Dodgers akan terjadi selama dua hari ke depan, ketika obat pereda mereka kemungkinan besar akan mendapatkan sebagian besar – jika tidak semua – di Game 6 dan mungkin diperlukan untuk babak yang lebih besar di belakang starter Walker Buehler di Game 7, jika Seri berhasil. di sana.
“Kami agak terlindungi dari beberapa pemain mereka di barisan,” kata Phillips. “Dan menurut saya istirahat mungkin lebih penting, untuk menjaga pemain kami tetap segar untuk besok dan Game 7 jika diperlukan. Tapi semoga kedua hal itu menguntungkan kami.”
Masih belum jelas seperti apa rencana pitching Dodgers untuk Game 6. Roberts mengatakan itu mungkin terlihat mirip dengan Game 2, tetapi dia akan lebih bersedia menggunakan senjata dengan leverage yang lebih tinggi di awal permainan.
“Ini adalah situasi yang mencakup segalanya,” kata Roberts. “Inilah yang akan saya lihat besok.”
Namun yang jelas tingkat kenyamanan Dodgers dalam mengandalkan bullpen di momen paling krusial musim ini.
Ini berhasil di Game 4 Seri Divisi NL, ketika Dodgers menghadapi eliminasi. Al Wahda juga telah menjadi bagian integral dari lima kemenangan klub lainnya di bulan Oktober. Secara keseluruhan, pereda Dodgers memiliki ERA 2,94 di babak playoff. Kwintet papan atas – Trenin, Phillips, Kubis, Hudson dan Banda – nyaris sempurna, digabungkan untuk 23 babak tanpa gol yang menakjubkan.
Mengingat penggunaan lima pemain ini secara konservatif oleh klub baru-baru ini, mereka harus bersiap untuk melanjutkan dominasi tersebut sepanjang sisa seri ini.
Tentu saja, Dodgers juga harus demikian; Secara efektif menempatkan musim di tangan mereka setelah mereka memutuskan untuk tidak mengejar comeback dengan lebih agresif dalam kekalahan mereka dari Mets di seri tersebut.
“Saya pikir kami telah membangun kepercayaan dan keadilan dalam permainan bullpen selama beberapa musim terakhir,” kata Phillips. “Pertandingan di Bullpen adalah bagian dari cara kami melakukan berbagai hal di sini. Kami sangat gembira dengan kesempatan untuk mendapatkan bagian darinya besok.”
Kasus Freddie Freeman
Masih belum jelas apakah baseman pertama Freddie Freeman, yang hanya mencatat satu pukulan dalam 15 pukulan terakhirnya saat ia terus berjuang melawan cedera pergelangan kaki, akan masuk dalam lineup untuk Game 6.
Setelah penampilan Freeman yang tanpa pukulan – dan jelas terbatas – di Game 5, Roberts mengatakan bahwa mempertahankan mantan MVP itu “pasti sebuah pilihan.” Namun, hingga Sabtu sore, Roberts belum mengambil keputusan akhir.
“Saya tidak akan mempertaruhkan kesehatannya, atau tentu saja memenangkan pertandingan besok, jika dia tidak siap secara mental dan/atau fisik,” kata Roberts.
