Dengan hanya satu menit tersisa di kuarter pertama pembuka musim Milwaukee Bucks melawan Detroit Pistons, point guard cadangan Delon Wright mendapati dirinya berubah menjadi bintang Detroit Pistons Cade Cunningham.
Terisolasi di sayap kanan, penjaga setinggi 6 kaki 6, 220 pon menyerang Wright saat menggiring bola. Saat Cunningham melaju ke baseline, Andre Jackson Jr. datang dari belakang untuk membantu melindungi rim. Wright kemudian pulih dan melepaskan tembakan Cunningham ke pelukan Marjon Beauchamp yang menunggu di garis lemparan bebas.
Itu adalah jenis permainan bertahan yang Bucks harapkan bisa dilakukan Wright secara konsisten ketika mereka menjadikannya prioritas penandatanganan agen bebas di luar musim ini.
Ada satu masalah.
“Yah, itu tidak seharusnya terjadi di Kidd, jika Anda ingin saya jujur,” kata pelatih Bucks Doc Rivers kepada wartawan sambil tertawa pada hari Selasa. “Ada dua saklar yang seharusnya tidak kita alihkan.”
Setelah menonton ulang drama tersebut, terlihat jelas bahwa Wright tidak seharusnya meliput Cunningham dalam drama itu. Yang perlu diketahui hanyalah melihat salah satu target agen bebas utama Bucks. Lihatlah kursi di sebelah kiri Rivers di bangku cadangan.
Segera setelah Wright berlari ke Cunningham untuk melindungi rekan setimnya, asisten pelatih Bucks Greg Buckner mengangkat tangannya ke udara dengan jijik, kesal dengan pelaksanaan pendekatan defensif.
Musim lalu, setelah menyaksikan Bucks kesulitan bertahan di level tinggi untuk pertama kalinya dalam lima tahun, Rivers tahu dia perlu melakukan perubahan sebelum musim ini. Itu berarti mempekerjakan Buckner, yang menghabiskan dua musim terakhir sebagai asisten Cleveland Cavaliers, untuk bergabung dengan staf kepelatihannya dan menjalankan pertahanan.
“Saya mencoba membawanya ke Philadelphia, tapi dia dan J.B. (Bickerstaff) adalah teman baik,” kata Rivers tentang Buckner, Rabu. “Saya menelepon JB dan meminta izin (saat bersama 76ers), dan dia berkata, ‘Keluar dari sini.’ (Tertawa) Dan setidaknya mereka jujur.
“Saat J.B. dibebaskan dari Cleveland, saya rasa saya menelepon Buck hari itu. Saya berkata, ‘Hei, dengar, saya pikir J.B. akan mendapatkan pekerjaan lain suatu saat nanti, tapi…’ dan kami mengobrol dengan baik. Saya bertemu. “Saya mungkin bertemu dengannya di suatu tempat di Los Angeles beberapa kali dan kemudian kami memindahkannya ke sini dan kami menyelesaikannya jadi saya selalu menyukai filosofinya. Ini sangat cocok dengan apa yang telah saya lakukan di masa lalu.”
Rivers benar pada akhirnya. Bickerstaff akhirnya mendapatkan posisi pelatih kepala lagi di Detroit Pistons, tetapi “Buck” telah setuju untuk bergabung dengan staf Rivers di Milwaukee. Ini akan menjadi pertama kalinya dia dan Bickerstaff berpisah dalam lebih dari satu dekade.
Setelah memimpin Clemson Tigers dalam mencetak gol selama tiga dari empat musimnya dan memulai semua 122 pertandingan yang dia mainkan selama empat musim kuliah, Buckner terjatuh di putaran kedua draft NBA 1998 dan perlu menemukan cara untuk menerobos ke level berikutnya. Jalan yang dipilihnya adalah menjadi pemain yang tangguh secara fisik dan bertahan, yang memungkinkannya menempa karir NBA selama 10 tahun di mana ia bermain untuk lima waralaba berbeda.
Setelah karir bermainnya, Buckner bergabung dengan Houston Rockets sebagai pelatih pengembangan pemain pada tahun 2011, dan di musim yang sama Bickerstaff menjadi asisten pelatih staf Kevin McHale. Buckner menghabiskan lima musim berikutnya di Houston sebelum berangkat untuk menjadi asisten pelatih staf Bickerstaff di Memphis pada tahun 2017. Pada tahun 2020, Buckner bergabung dengan Bickerstaff di Cleveland.
Di sana, Buckner bermitra dengan Bickerstaff untuk memimpin perubahan haluan Cavaliers di pertahanan.
“Saya benci membandingkannya dengan siapa pun, tapi dia sedikit mengingatkan saya – hanya sikap dan riasannya – pada (Tom Thibodeau) karena dia terobsesi dengan gym,” kata Rivers. “Dia hidup dan menghirupnya. Jadi dia sangat mengontrol, sepertinya dia tidak main-main. Seperti, inilah yang kami lakukan. Dan dia menjualnya.”
“Kemudian Cleveland, dalam tiga atau empat tahun terakhir, mereka berada di puncak pertahanan. Saya juga merasa mereka cocok dengan tim kami. Mereka bermain dengan ukuran mereka. Kami punya ukuran. Kami tidak memiliki kecepatan. Jadi saya pikir kami perlu mengubah filosofi kami.”
Seperti yang dikatakan Rivers, Cavaliers memiliki salah satu pertahanan terbaik di liga selama tiga musim terakhir, masing-masing berada di peringkat keenam, pertama dan keenam dalam peringkat pertahanan, menurut Cleaning the Glass.
Bukan suatu kebetulan bahwa jumlah pertahanan mereka meningkat setelah mereka merekrut power forward Evan Mobley dengan pilihan ketiga di NBA Draft 2021 dan memasangkannya dengan center Jarrett Allen. Namun meskipun hal ini mungkin mendapat kritik yang menunjukkan bahwa kesuksesan mereka lebih berkaitan dengan personel daripada strategi mereka, perlu dicatat bahwa Bucks mungkin memiliki duo pelindung pelek yang lebih baik dalam diri Giannis Antetokounmpo dan Brook Lopez.
Meskipun Rivers belum mempelajari strategi pertahanan Bucks musim ini, dan kita belum melihat Antetokounmpo dan Lopez berbagi posisi, Rivers telah menjelaskan bahwa dia ingin Bucks melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memanfaatkan keunggulan ganda mereka. . Pelindung musim ini.
“Saya pikir perubahan terbesar yang akan Anda lihat dalam pertahanan kami adalah keranjang tidak akan pernah tanpa salah satu dari mereka,” kata Rivers. Atlet Selama kamp pelatihan Bucks di Irvine, California. “Saya tidak ingin Brock terpojok. Saya ingin Brock melindungi keranjangnya. Saya ingin penjaga kita berlari ke tikungan dalam waktu 3 detik.
“Jadi perubahan terbesar yang kami lakukan adalah pada pertahanan tembakan kami – lupakan pick-and-roll – di mana kami ingin keduanya ada di sana. Tapi salah satu dari mereka akan selalu ada, dan keduanya sekarang menjadi a bersama-sama. Mereka harus memahami bahwa jika salah satu dari mereka keluar, yang lain harus berusaha masuk.” Di sana, mereka sedang mengerjakannya.
Perubahan yang dilakukan Bucks musim ini Tanggung jawab untuk mengajarkan skema pertahanan baru akan berada di tangan Buckner, koordinator pertahanan Bucks. Rivers mengatakan kepada wartawan bahwa penggunaan koordinator di salah satu ujung lapangan terinspirasi oleh praktiknya mengikuti pelatih NFL selama kamp pelatihan mereka di musim panas.
“Sepakbola. Dari situlah saya mendapatkannya,” kata Rivers. “Saya ingat dulu bersama Jon Gruden. Saya membayangi para pelatih sepak bola selama kamp pelatihan, dan Jon Gruden serta saya berjalan ke dalam kelompok bertahan. Mereka mulai melemparkan barang-barang ke arah kami.
“(Datang) dari bola basket, saya berpikir, ‘Apa-apaan ini?’ Mereka bercanda dan berkata, “Hei, pelatih, dia tidak pernah datang ke sini.” Dia hanya pamer. Ketika dia keluar, dia berkata: “Tidak, saya bahkan tidak menghadiri pertemuan pembelaan.” Bagi seorang pelatih bola basket, itu gila, tapi begitulah adanya. Sejak saat itu, saya berubah dan mulai melakukannya.
Rivers percaya bahwa mempekerjakan Thibodeau sebagai asisten pelatih Boston Celtics pada tahun 2008 adalah pertama kalinya dia menggunakan koordinator pertahanan. Sejak pengalaman itu, Rivers mengatakan dia sekarang condong ke arah itu, di luar beberapa tahun bersama Los Angeles Clippers di mana dia mempekerjakan seorang koordinator ofensif.
Ketika Rivers diminta mempertimbangkan apa yang membuat Buckner menjadi koordinator pertahanan yang kuat, dia dengan cepat menyebutkan tiga karakteristik utama.
“Bersikap terorganisir, tahu persis apa yang harus Anda lakukan, dan meminta pertanggungjawaban semua orang,” kata Rivers.
Dan sementara di luar, penggemar mungkin tidak melihat Buckner mengangkat tangannya ke udara sampai setelah terjadi pelanggaran, para pemain Bucks mengonfirmasi bahwa Buckner berusaha keras untuk mengekspresikan visinya di lapangan.
“Maksud saya, dia akan mengoreksi Anda. Dia tidak akan membiarkan apa pun lolos,” kata Wright. “Jadi, dalam latihan, jika ada yang melakukan kesalahan, dia akan memperbaikinya karena dia tidak takut untuk melatih kami. Dan saya merasa semakin sering dia melakukan hal itu, semakin cepat kita mendapatkan apa yang dia inginkan.
“Dia membawa ketangguhan tertentu, ideologi tertentu,” kata Gary Trent Jr. “(Dia) adalah mantan pemain. Dia sangat kuat di sisi pertahanan pada masanya. Jadi dia hanya membawa apa yang dia ketahui dan apa yang diinginkan pelatih untuk kami lakukan dan kami mencoba membentuk semuanya menjadi sebuah rencana agar berhasil.” “
Bucks menyelesaikan musim lalu di peringkat ke-19 dalam peringkat pertahanan, menurut NBA.com. Rivers yakin penantang gelar yang tak terbantahkan harus menyelesaikan musim ini di 10 besar dalam peringkat ofensif dan defensif. Jika Bucks ingin mencapai level ini dalam bertahan, atau setidaknya melihat peningkatan signifikan dalam pertahanan, mereka memerlukan “Pelatih Buck” untuk mengambil kendali dan mengoordinasikan peningkatan tim dalam hal itu.
(Gambar Greg Buckner: Len Murdoch Jr./NBAE melalui Getty Images)
