Matt Holtry tidak memiliki pengetahuan mendalam atau bola kristal ketika dia membuat keputusan. Pelatih sepak bola SMA Homedale (Idaho) memiliki banyak pilihan ketika memilih nomor punggung Scott Matlock mana yang akan pensiun musim panas ini.
Seorang gelandang ofensif, gelandang bertahan, dan pemain bertahan di sebuah sekolah menengah kecil di Idaho Barat, pick putaran keenam Chargers tahun 2023 biasanya mengganti kaus di sela-sela drive.
Holtry memutuskan bahwa nomor yang akan dihormati sebagai seragam pensiunan pertama Homedale adalah 44, nomor yang terutama dipakai Matlock sebagai bintang. Holtry membingkai jersey merah putih untuk perayaan di bulan Juli.
Kurang dari dua bulan kemudian, Matlock kembali mengenakan nomor tersebut dengan warna biru dan emas.
Nomor punggung baru hanyalah pengingat atas apa yang selalu dilakukan Matlock. Dari Homedale hingga Boise State hingga Chargers, Matlock telah membawa keserbagunaan ke tingkat yang lebih tinggi.
Gelandang dan gelandang bertahan Chargers adalah satu-satunya pemain dua arah di NFL, muncul di 36% serangan ofensif tim, 19,7% di pertahanan, dan 57,8% di tim khusus.
“Dia seorang manusia besi,” kata manajer umum Chargers Joe Hortiz.
Penyiar CBS jarang melewatkan kesempatan untuk menunjukkan pemblokir seberat hampir 300 pon itu saat dia berjongkok di lini belakang. Pengguna media sosial bertanya-tanya tentang kondisi Matlock “Dibangun secara berbeda.”
Pelatih Chargers Jim Harbaugh mengatakan Matlock berada dalam kondisi yang baik sehingga dia tidak hanya bisa memainkan banyak posisi dalam satu pertandingan, dia juga bisa memainkan banyak pertandingan berturut-turut.
Scott Matlock dari Chargers berbaris sebagai gelandang bertahan melawan tekel ofensif Steelers Dan Moore Jr.
(Matt Dorisko/Pers Terkait)
Holtree, yang senang namun tidak terkejut dengan kebangkitan murid bintangnya, mengetahui bahwa Matlock tidak hanya berbeda karena eksploitasinya di lapangan.
“Dia mempunyai bakat yang diberikan Tuhan, dan dia tidak membiarkan keadaannya menentukan siapa dia,” kata Holtry dengan suara emosional di telepon.
Pelatih bertahan baru The Chargers adalah orang pertama yang menyadari betapa atlet elit Matlock musim ini. Cara gelandang bertahan setinggi 6 kaki 4, 296 pon bisa membungkuk. Betapa eksplosifnya hal itu. Dan mungkin yang paling penting, betapa pintarnya dia.
Koordinator pertahanan Jesse Minter dan pelatih garis pertahanan Mike Elston merekomendasikan Matlock ke tim ofensif yang sedang mencari gelandang.
“Anda tidak perlu bertanya kepada kami dua kali,” kata koordinator ofensif Greg Roman sambil tersenyum licik.
Gelandang pengisi daya Scott Matlock (44) melakukan serangan melawan Carolina Panthers.
(Brian Westerholt/Pers Terkait)
Matlock, yang mengatakan dia beralih dari No. 99 ke No. 44 sehingga dia tidak perlu melapor sebagai penerima yang memenuhi syarat sebanyak 25 kali permainan, tiba di fasilitas Chargers setiap pagi. Ini dimulai dengan pertemuan satu lawan satu dengan pelatih ofensif. Dia mengikuti pertemuan defensif, lalu kembali ke pelatihan ofensif. Kemudian dia kembali ke pertahanan dengan waktu untuk tim khusus dan terapi. Prestasinya dalam menyulap waktu mengesankan bahkan rekan setimnya yang lebih tua.
“Anda harus memiliki mentalitas untuk itu,” kata gelandang bertahan Morgan Fox, yang mengatakan dia belum pernah bermain menyerang dan bertahan dalam permainan yang sama sejak tahun pertamanya di sekolah menengah. “Itu sulit, hanya mendengarkan separuh panggilan permainan ofensif.”
Seperti kakak laki-lakinya Stephen, yang bermain menyerang di Idaho, IQ sepak bola Matlock dan pemahaman permainannya selalu melampaui usianya, kata Holtree.
Pelatih Boise State Spencer Danielson mencatat bahwa Matlock akan memanggil permainan ofensif lawan sebelum itu terjadi, berteriak kepada rekan satu timnya apakah itu umpan atau lari dan menentukan arah larinya berdasarkan bagaimana pemain lawan berbaris.
Panggilan telepon itu bukan sekadar tebakan keberuntungan. Prospek bintang dua yang kurang direkrut dari kota Idaho yang berpenduduk sekitar 3.000 jiwa telah mengubah dirinya menjadi pemenang penghargaan All-Mountain West dua kali berkat etos kerja yang tiada henti. Boise State memulai pertemuannya pada pukul 6:55 setiap pagi. Matlock tiba pada pukul 5:45.
Penendang pengisi daya Cameron Decker (11) merayakan gol lapangannya bersama gelandang Scott Matlock (44) dan pemain JK Scott (16).
(Kyosung Jung/Pers Terkait)
Seperti halnya Chargers, Matlock datang lebih awal untuk mendapatkan perawatan ekstra, memulihkan diri di bak mandi air panas, dan menonton film. Tidak peduli apakah dia merasa sakit atau lawan minggu itu adalah sekolah dengan nama kecil.
“Dia hanyalah tipe orang aneh yang melakukan hal-hal yang tidak ingin dilakukan orang lain,” kata Danielson. “Itulah mengapa hal ini memberikan hasil yang diinginkan semua orang.”
Matlock menangkap dua operan touchdown di Boise State dalam paket tim Clydesdale yang menampilkan banyak pemain bertahan saat menyerang, dan sekarang lebih dari sekadar gimmick garis gawang sesekali.
Matlock Dia adalah pemain NFL pertama sejak tahun 2000 Untuk memainkan setidaknya 40 serangan dan pertahanan selama tiga pertandingan. Dia adalah faktor kunci dalam pelanggaran putaran pertama Chargers, dan memiliki satu tekel pada pertahanan dengan terobosan umpan dan satu penerimaan, yang pertama di NFL.
Setelah Matlock menangkap umpan pendek melawan Kansas City Chiefs dan naik ke lapangan sejauh lima yard tambahan, analis CBS Tony Romo berkata: “Ini adalah pemain sepak bola, secara harfiah.”
“Senang sekali melihat semua hal hebat dikatakan tentang dia dan betapa fisiknya dia [he is] “Dan dia adalah anak laki-laki,” kata Holtry. Dia memang seperti itu, tapi kawan, dia memiliki salah satu hati terbesar yang pernah Anda lihat.
Berasal dari Boise, Matlock mendapati dirinya berada di kantor Holtry di Homedale pada musim panas sebelum tahun pertamanya. Dia datang ke kota dekat perbatasan Idaho-Oregon sekitar 45 mil sebelah barat Boise setelah ibunya meninggal mendadak. Matlock, yang kehilangan ayahnya karena kanker testis ketika dia berusia 9 tahun, berada di panti asuhan.
Holtry segera memberi tahu Matlock bahwa dia tidak ingin berada di sana. Dia berada di kota pertanian di mana “jika Anda bersin, semua orang tahu,” canda Matlock. Itu adalah kejutan budaya. Holtree, yang juga kepala sekolah, berharap Matlock bisa memberi kesempatan pada sekolah tersebut.
Lambat laun, Matlock mulai terbuka. Dia makan siang setiap minggu dengan para wanita yang bekerja di kantor depan. Mampirlah ke rumah Holtree untuk melakukan pekerjaan pekarangan. Matlock, bertubuh tinggi besar dan berambut merah menyala, mengungkapkan dirinya sebagai “beruang besar”, kata Holtree.
“Itu jelas merupakan hal terbaik yang bisa terjadi pada saya,” kata Matlock, yang diadopsi oleh orang tua angkatnya, Mike dan Donna Maros. “Jelas ini merupakan berkah bagi Pelatih Holtry dan staf pelatih serta para guru di sana. Saya tidak menyadarinya saat itu, tapi sekarang saya menyadarinya.”
Ketika dia tiba di sekolah, dia sudah tinggi, masih dalam masa pertumbuhan, dan tidak terkoordinasi. Para pelatih tidak yakin apakah dia melakukan tekel ofensif, tekel defensif, atau tekel ketat. Mereka dengan senang hati menerima jawaban yang masih berlaku untuk Chargers.
semua hal di atas.
