Dengan kecepatan yang lebih lambat daripada berjalan kaki, prototipe yang membantu peluncuran program pesawat ulang-alik Amerika berjalan melalui jalan-jalan Downey pada Kamis pagi dalam perjalanan ke lokasi perumahan sementara sebagai persiapan untuk pindah ke rumah terakhirnya.
Puluhan siswa yang membolos melambai dan berfoto selfie di dekat model kayu dan plastik yang sebagian tertutup. Nosel mesin belakang yang terlihat membuat ratusan warga yang duduk di kursi lipat di sepanjang trotoar menyaksikan prosesi tersebut terkesiap.
Model pesawat ulang-alik setinggi 122 kaki dan panjang 35 kaki, diberi nama “Inspirasi”, dipindahkan melintasi platform besar di berbagai segmen sepanjang 0,3 mil di sepanjang Bellflower Boulevard dari halaman pemeliharaan kota ke lokasi perumahan sementara. Prototipe tersebut pada akhirnya akan menjadi pusat Museum Pesawat Ulang-alik baru di area yang diperluas Pusat Luar Angkasa Peringatan Columbia Di Downey.
Pusat luar angkasa akan menjadi bagian dari lahan seluas 12,8 hektar di mana kru konstruksi berencana menyelesaikan proyek tersebut pada awal tahun 2026. Pameran dan Gedung Pendidikan Pesawat Ulang-alik Downey Untuk berfungsi sebagai pameran sains dan kompleks pendidikan yang lebih besar. Pejabat kota dan Columbia Memorial berharap pesawat ulang-alik ini akan terus menarik perhatian dan meningkatkan pengunjung.
“Lain kali Anda melihat bulan atau melihat gambar manusia mendarat di bulan, saya ingin Anda memikirkan Downey,” kata Walikota Mario Trujillo pada sebuah upacara pada hari Kamis. “Di sinilah semuanya terjadi.”
Penggerak memindahkan potongan Space Shuttle Inspiration, model pesawat ulang-alik seukuran aslinya, di sepanjang Bellflower Avenue.
Sejarah model pesawat ulang-alik dengan Downey sudah ada sejak beberapa dekade yang lalu.
Rockwell International Amerika Utara, yang kemudian dikenal sebagai Rockwell International dan sekarang menjadi bagian dari Boeing, membangun prototipe tersebut pada tahun 1972 di fasilitas Downey miliknya. Pesawat Luar Angkasa menjadi pesawat luar angkasa bersayap pertama di dunia yang dapat digunakan kembali.
Secara keseluruhan, 12.000 pekerja mengembangkan dan memproduksi pesawat ulang-alik pada puncak program di kampus luas yang mencakup 120 hektar dan 40 bangunan.
Pada periode antara 12 April 1981 dan 21 Juli 2011, Armada NASA terbang 135 misi pesawat ulang-alik dan membantu membangun Stasiun Luar Angkasa Internasional.
1
2
1. Gilbert Pevenflores III, 6, bermain dengan model skala Space Shuttle Discovery sementara penggerak memindahkan potongan Space Shuttle Inspiration, model Space Shuttle skala penuh, di sepanjang Bellflower Avenue. Kakek Pevenflorez mengerjakan program pesawat ulang-alik pada tahun 1970-an. 2. Di atas, seorang petugas garis mengawasi kabel listrik yang sementara dilepas untuk mengangkut Space Shuttle Inspiration, model pesawat ulang-alik seukuran aslinya, di sepanjang Bellflower Boulevard.
Salah satu pesawat ulang-alik tersebut – Endeavour – ditempatkan pada bulan Januari di tengah-tengah rumah masa depannya, Pusat Udara dan Luar Angkasa Samuel Oschin di Exposition Park.
Boeing menutup fasilitas Downey pada tahun 1999, dan model tersebut telah berpindah-pindah fasilitas penyimpanan selama lebih dari 20 tahun.
Pada tahun 2009, Downey membuka Columbia Memorial Space Center di lokasi bekas fasilitas pengujian NASA di kota tersebut.
Pusat dua lantai ini berukuran sekitar 20.000 kaki persegi dan mencakup laboratorium robotika dan komputer serta pameran ruang interaktif. Pusat ini menarik sekitar 100.000 kunjungan setiap tahunnya.
Rockwell International Amerika Utara, yang kemudian dikenal sebagai Rockwell International dan sekarang menjadi bagian dari Boeing, membangun prototipe tersebut pada tahun 1972 di fasilitas Downey miliknya.
Pameran dan Gedung Pendidikan Pesawat Ulang-alik Downey akan menambah Museum Pesawat Ulang-alik baru seluas 29.000 kaki persegi, alun-alun acara, gedung STEM, ruang kelas anak-anak di luar ruangan, paviliun, taman, dan fasilitas lainnya ke dalam kompleks.
Benjamin Deco, presiden dan CEO Space Center, mengatakan perluasan pusat tersebut merupakan peluang untuk mengubah cara pengajaran sains dan teknik.
“Proyek ini memungkinkan kami untuk terus berinovasi,” kata Deco. “Di gedung baru ini, kami akan dapat mempertemukan para pembicara, pakar, praktisi, dan pendidik untuk berinovasi tentang bagaimana STEM dilakukan di abad ke-21.”
