Itu adalah tempat yang sempurna untuk mendapatkan dukungan dari Persatuan Pemadam Kebakaran Nasional: sebuah stasiun pemadam kebakaran baru yang cemerlang di kota kelas pekerja di luar Detroit, di negara bagian asal Michigan.
Namun ketika Kamala Harris muncul pada hari Jumat di Kotapraja Redford, tidak ada dukungan yang menunggunya.
Dengan selisih yang tipis, Asosiasi Pemadam Kebakaran Internasional (International Association of Fire Fighters) menolak untuk mendukung kandidat mana pun, hal ini mengingatkan akan kesulitan yang dihadapi calon dari Partai Demokrat dalam mendapatkan dukungan yang sama dari serikat pekerja seperti yang diterima Presiden Joe Biden empat tahun lalu. Serikat Pengemudi Truk juga menolak mendukung Harris bulan lalu.
Namun, Harris terus mendapatkan lebih banyak dukungan daripada kehilangannya. Serikat Guru Nasional, Serikat Konstruksi, AFL-CIO dan UAW mendukung Wakil Presiden tersebut tak lama setelah Biden mengakhiri kampanyenya untuk masa jabatan kedua. Pemimpin Persatuan Pemadam Kebakaran Michigan Matthew Sahr menghadiri acara Harris di Kotapraja Redford, meskipun dia tidak mendukungnya.
“Kami bisa saja memilih untuk tidak pergi. Tapi pesan seperti apa yang akan disampaikan?”
Kesalahan langkah ini mencerminkan pergeseran loyalitas dalam politik Amerika, pada saat Harris bersaing dengan mantan Presiden Donald Trump untuk mendapatkan dukungan dari pemilih kelas pekerja yang selama bertahun-tahun diperkirakan akan mendukung Partai Demokrat.
Dalam pidatonya di kantor pemadam kebakaran, Harris tidak menyebut nama Trump, dan mengatakan bahwa Trump “telah menjadi aktivis serikat pekerja sepanjang kariernya” dan akan melancarkan “serangan habis-habisan” terhadap para pekerja yang berserikat.
“Kami tahu bahwa ketika upah serikat pekerja naik, maka semua upah juga ikut naik,” kata Harris kepada kerumunan kecil di stasiun pemadam kebakaran yang mencakup perwakilan dari berbagai serikat pekerja. “Pada akhirnya, ketika serikat pekerja kuat, Amerika pun kuat.”
___
Weissert melaporkan dari Washington.
