Selama setahun terakhir, ketika Hizbullah dan Israel saling bertukar serangan dalam peningkatan eskalasi, desa Ain Ebel yang mayoritas penduduknya beragama Kristen tetap berada di luar jangkauan tembak: kader Hizbullah tidak menggunakan desa tersebut sebagai basis serangan, dan pesawat tempur serta artileri Israel tidak menggunakan desa tersebut sebagai basis penyerangan. menghindari pengeboman itu.
Meskipun wilayah selatan Lebanon yang merupakan sekutu Hizbullah menjadi kosong dari penduduknya seiring meningkatnya kekerasan, banyak warga Kristen di Ain Ebel dan kota-kota serta desa-desa dengan agama campuran lainnya di wilayah tersebut tetap bertahan.
Hal itu berubah minggu ini ketika Israel memulai invasi daratnya. Sekitar pukul 11.00 pada hari Selasa, menurut Walikota Ain Ebel Imad Lalos, panggilan telepon mulai berdatangan ke penduduk dari tentara Israel, memberitahu mereka untuk segera mengungsi dan tidak kembali sampai pemberitahuan lebih lanjut.
“Mereka mengatakan kepada saya, sebagai walikota, saya harus memberitahu semua orang untuk pergi. Kami tidak ada hubungannya dengan pertempuran, kami tidak memiliki partai politik di sini, tidak ada Hizbullah, tidak ada apa-apa,” kata Lalos melalui telepon. wawancara pada hari Rabu.
Beberapa jam kemudian, perintah evakuasi muncul di media sosial di lebih dari 20 kota dan desa, termasuk Ain Ebel.
Sebagian besar wilayah selatan Lebanon secara de facto berada di bawah kekuasaan Hizbullah, sebuah faksi paramiliter dan partai politik Syiah Lebanon yang dianggap oleh Amerika Serikat dan Israel sebagai organisasi teroris. Mayoritas Syiah di wilayah tersebut mendukung Hizbullah, dan memuji mereka yang mengakhiri pendudukan Israel selama 18 tahun pada tahun 2000.
Namun tersebar di pegunungan yang ditumbuhi pepohonan, ladang tembakau, serta kebun apel dan ara di wilayah ini terdapat kota-kota dan desa-desa yang mayoritas penduduknya Sunni, Kristen, dan Druze – yang sebagian besar memiliki sikap ambivalen terhadap Hizbullah.
Banyak yang bersikeras bersikap netral ketika gerakan yang didukung Iran mulai menembakkan roket lintas batas ke Israel tahun lalu pada tanggal 8 Oktober, sehari setelah pejuang Hamas yang berbasis di Gaza menyerang Israel selatan.
Netralitas ini tidak luput dari perhatian komunitas-komunitas ini dalam beberapa minggu terakhir, karena Israel telah mengintensifkan serangannya terhadap Hizbullah dengan ribuan serangan udara di wilayah yang luas di negara tersebut, dan kini melakukan serangan darat.
Israel mengatakan mereka menyerang posisi Hizbullah, gudang senjata dan infrastruktur yang tersebar di Lebanon selatan. Mereka juga menuduh Hizbullah menggunakan warga sipil sebagai tameng hidup, namun kelompok ini membantahnya.
Pada hari Senin, serangan Israel menghantam Ebel al-Saqi, desa Kristen lainnya di perbatasan, melukai pendeta di sana dan sejumlah orang lainnya. Sehari sebelumnya, dua roket jatuh di dua menara perumahan di desa Ain al-Delb yang merupakan daerah campuran Muslim-Kristen dekat Sidon, menewaskan 45 orang dan melukai 58 lainnya, kata pihak berwenang.
Jumlah korban tewas yang dikeluarkan oleh Kementerian Kesehatan Lebanon sejak Israel memulai serangannya yang meningkat terhadap Hizbullah pada bulan September berjumlah lebih dari 1.300 orang tewas; Kementerian mengatakan bahwa tidak jelas berapa banyak pejuang Hizbullah yang terbunuh, namun jumlah korban termasuk ratusan perempuan dan anak-anak.
Itu sebabnya Lalos tidak berpikir untuk mengabaikan perintah Israel. “Saya tidak bisa mengambil risiko,” katanya.
Pada Selasa malam, desa Ain Ebel hampir sepenuhnya kosong, dengan hanya beberapa penduduk yang tersisa sementara yang lain mengungsi ke sebuah biara di dekat desa Kristen Rmeish.
“Mengapa mereka meminta kami pergi? Saya tidak tahu. Saya sama bingungnya dengan orang lain,” kata Lalos dengan nada jengkel dalam suaranya.
Pastor George Al-Amel, seorang pendeta Maronit di Ain Ebel, mengatakan situasi saat ini terjadi pada saat yang tepat. Pada hari Rabu pukul 4 pagi, sebuah rudal menghantam sebuah rumah di desa.
“Itu kosong dan tidak ada penduduknya di negara ini,” katanya, berbicara dari Rmeish.
“Tidak ada yang mengerti mengapa hal ini terjadi. Kami belum pernah melihat adanya gerakan Hizbullah di wilayah ini.”
Kebingungan adalah sentimen umum di antara mereka yang meninggalkan Ain Ebel, ditambah dengan apa yang menurut pihak berwenang diperkirakan ada 1,2 juta warga Lebanon yang mengungsi dalam seminggu terakhir. Banyak yang marah dan mengatakan bahwa tindakan Israel membuat rumah mereka menjadi bagian dari medan perang.
Inilah yang terjadi pada tahun 2006, ketika desa tersebut menjadi lokasi bentrokan kekerasan antara Hizbullah dan Israel selama perang 34 hari, menghancurkan rumah-rumah, membakar ladang, dan meninggalkan penduduk tanpa roti selama 20 hari. Pihak lain juga menyatakan hal yang sama, menolak pernyataan berulang-ulang IDF bahwa Hizbullah menggunakan penduduk desa sebagai tameng manusia.
“Tidak ada yang menggunakan kami sebagai tameng manusia. Jika terjadi sesuatu, masyarakat akan tetap tinggal untuk melindungi desa,” kata Jasmine Lillian Diab, warga Ain Ebel dan direktur Institut Studi Migrasi di Universitas Amerika Lebanon.
Ia mengatakan trauma akibat konflik sebelumnya mempengaruhi cara pandang warga desa terhadap konflik ini. Sebagai seorang anak pada masa pendudukan Israel di Lebanon selatan, dia ingat berkendara melalui pos pemeriksaan Israel untuk kembali ke rumahnya, dan bersembunyi di bawah tempat tidurnya selama berhari-hari selama perang tahun 2006.
“Salah satu alasan penting mengapa orang tidak pergi adalah rasa takut tidak dapat kembali lagi,” katanya.
“Orang-orang bertanya: Bagaimana jika saya meninggalkan rumah saya malam ini, dan kemudian, seperti dalam banyak konflik, kami tidak akan pernah bisa kembali? Bagaimana jika saya meninggalkan desa saya malam ini dan tidak dapat mencapainya lagi di pagi hari?
Diab mengakui bahwa dia, seperti banyak orang lain dari Ain Ebel dan wilayah yang tidak terkait dengan Hizbullah, memiliki “hubungan yang rumit” dengan kelompok tersebut dan terlibat dalam perang tanpa persetujuan rakyat Lebanon. Namun dia mengatakan kemarahannya “lebih diarahkan pada Israel sebagai negara pendudukan.”
Kekhawatiran serupa juga berkembang bahwa sejarah akan terulang kembali di Marjayoun, sebuah kota Kristen sekitar lima mil dari perbatasan Israel yang pernah menjadi markas Tentara Lebanon Selatan yang sekarang sudah tidak ada lagi, sebuah milisi yang didanai oleh Israel untuk membantu pasukan polisi yang menduduki sebagian wilayah Israel. Lebanon selatan pada tahun 1980an. Dan tahun sembilan puluhan.
Kelompok Lebanon, yang bekerja dalam koordinasi dengan tentara Israel, dituduh menyiksa dan membunuh warganya, memaksa wajib militer laki-laki di atas usia 15 tahun, dan mencabut keluarga yang menolak.
Pada hari Kamis, setelah militer Israel memperluas daftar evakuasinya dengan memasukkan 20 kota dan desa tambahan, termasuk yang berada di utara zona penyangga yang ditetapkan PBB, masyarakat di Marjayoun – yang belum termasuk dalam perintah evakuasi apa pun – bersiap menghadapi kedatangan pengungsi yang mendekat. perang. Lebih dari sebelumnya.
“Kami mendengar begitu banyak bom di sini sehingga bahkan seorang anak kecil pun bisa membedakan suaranya sekarang,” kata Hassan Al-Abla, seorang pensiunan berusia 78 tahun yang masih di Marjayoun. Saat dia berbicara, suara bass drum terdengar di udara. Dia mengangkat jarinya. “Apakah Anda mendengarnya? Itu suara tembakan. Sekarang Anda akan mendengar dampaknya,” katanya. Lalu terdengar ledakan yang lebih keras dan kepulan asap membubung di atas gunung di dekatnya.
“Apakah kamu mengerti maksudku?” Dia bertanya. “Itulah yang terjadi selama ini.”
Pada pagi hari sebelum perintah evakuasi dari kota dan desa dekat Marjayoun dikeluarkan, sebagian besar jalan menuju utara sepi, kecuali beberapa mobil yang melintas dengan kecepatan tinggi. Selama perjalanan melalui kota-kota dan desa-desa dalam perjalanan kembali ke pantai dari Marjayoun, sebagian besar tempat tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan: tidak ada kendaraan, tidak ada orang, hanya seekor kucing liar yang berjalan di seberang jalan.
Uskup Elias Kfoury, Uskup Agung Ortodoks Yunani di Sidon, Tirus, Marjayoun dan daerah lain di selatan, mengatakan perasaan terisolasi semakin meningkat. Dalam wawancara telepon pada hari Kamis, dia mengkritik tentara Israel karena mengebom jalan yang menghubungkan Marjayoun ke daerah lain di selatan.
“Masyarakat ingin bisa berobat ke rumah sakit atau klinik, atau mencari nafkah,” ujarnya. “Tidak ada seorang pun yang mengedarkan senjata di jalan itu.”
Saat ditanya apa maksudnya jika Marjayoun juga diminta mengungsi, Kfoury semakin marah.
“Kami tidak terlibat dalam perang ini. Mengapa kami menjadi sasaran? Orang-orang tinggal di rumah mereka, dan mereka sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Hizbullah atau kelompok mana pun.”
“Pertanyaan itu harus ditujukan kepada mereka yang ingin kita keluar.”
