Pemerintahan Biden pada hari Kamis mengumumkan status hukum sementara bagi warga negara Lebanon yang sudah berada di Amerika Serikat, yang kemungkinan akan menyenangkan sebagian pemilih Arab, termasuk di negara bagian Michigan yang menjadi medan pertempuran.
Pengumuman ini, bersama dengan tawaran sebelumnya pada bulan Juli, menjadikan jumlah warga Lebanon yang dapat tetap tinggal di negara tersebut dan memenuhi syarat untuk mendapatkan izin kerja menjadi sekitar 11.000, menurut Kementerian Keamanan Dalam Negeri. Tawaran ini berlaku untuk orang-orang yang sudah berada di AS pada hari Rabu, dan untuk jangka waktu 18 bulan.
Departemen Keamanan Dalam Negeri mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa status perlindungan sementara akan memungkinkan warga Lebanon untuk tetap tinggal “sementara Amerika Serikat melakukan diskusi untuk mencapai solusi diplomatik demi stabilitas dan keamanan abadi di perbatasan Israel-Lebanon.” Mereka pasti berada di AS pada hari Rabu.
Wakil Presiden Kamala Harris dan mantan Presiden Trump harus menghadapi konflik di Lebanon dan Timur Tengah pada minggu-minggu terakhir kampanye mereka untuk Gedung Putih.
Bentrokan terjadi antara pasukan Israel dan pejuang Hizbullah sejak 8 Oktober 2023, ketika kelompok bersenjata Lebanon mulai menembakkan roket melintasi perbatasan untuk mendukung sekutunya, Hamas, di Gaza.
Dalam beberapa pekan terakhir, Israel telah melancarkan serangan udara besar-besaran ke Lebanon dan invasi darat yang dikatakan bertujuan untuk mengusir Hizbullah dari perbatasan dan memungkinkan warga yang mengungsi di Israel utara untuk kembali.
TPS “akan memberikan dukungan penting kepada warga Lebanon, membantu menyatukan kembali keluarga-keluarga di Amerika dan memberikan bantuan dari tantangan yang disebabkan oleh konflik,” kata Asaad Turfi, wakil direktur eksekutif Wayne County, Michigan.
TPS mencakup hampir 900.000 orang pada akhir Maret, menurut Congressional Research Service. Undang-undang tahun 1990 memberikan status hukum kepada orang-orang yang sudah berada di Amerika Serikat dari negara-negara yang dilanda bencana alam atau perang saudara.
Selain itu, beberapa warga Palestina, Lebanon, Liberia, dan Hong Kong yang tinggal di Amerika Serikat juga dilindungi oleh program serupa, yang disebut Deferred Enforced Departure, yang dikelola di bawah wewenang presiden dan bukan di bawah Departemen Keamanan Dalam Negeri.
