Dampak meteorit yang sangat besar 3 miliar tahun yang lalu mungkin telah mendorong kehidupan awal di Bumi

Sekitar 3,26 miliar tahun yang lalu, Bumi dihantam oleh meteorit yang jauh lebih besar daripada meteorit yang menyebabkan kepunahan dinosaurus. Menurut penelitian yang dilakukan oleh ahli geologi Nadia Drabon dari Universitas Harvard, kemungkinan besar dampak benda masif ini memainkan peran yang menentukan dalam perkembangan awal kehidupan. Meskipun kejadian seperti ini biasanya menimbulkan gambaran kehancuran massal, dampaknya mungkin saja menimbulkan sesuatu yang tidak terduga. Hal ini diyakini telah menghasilkan nutrisi penting, yang kemudian membantu jenis mikroorganisme awal tertentu berkembang.

Dampak meteorit dan akibatnya

Tim Drabon memeriksa lapisan batuan dari Barberton Greenstone Belt di Afrika Selatan, yang termasuk bukti dampak besar tersebut. Penelitian mereka mengungkapkan bahwa tabrakan tersebut akan menciptakan kondisi ekstrim. Panas dari peristiwa ini menguapkan lapisan atas lautan dan melepaskan awan puing tebal ke atmosfer sehingga menghalangi sinar matahari. Hal ini akan menjadi bencana bagi banyak bentuk kehidupan fotosintesis, namun kondisi yang bergejolak membawa gelombang nutrisi, seperti fosfor dan besi, dari dasar laut ke permukaan.

Nutrisi yang membantu kehidupan mikroba

Nutrisi yang disediakan oleh dampak meteorit menciptakan peluang unik bagi bentuk kehidupan yang mampu memetabolisme zat-zat ini. Misalnya, mikroba yang dapat menggunakan zat besi mengalami peningkatan populasi yang signifikan. Drapon riset Hal ini menunjukkan bagaimana peristiwa yang biasanya dipandang sebagai bencana mungkin telah memberikan dorongan mendasar pada kehidupan awal dengan mengubah lingkungan sedemikian rupa sehingga menguntungkan organisme tertentu.

Pelajari masa lalu untuk memahami evolusi kehidupan

Drabon dan rekan-rekannya percaya bahwa dampak awal tersebut, meskipun dalam banyak hal menghancurkan, mungkin telah berulang kali mengubah lingkungan bumi, sehingga memungkinkan kehidupan untuk berkembang. Mereka berencana untuk terus mempelajari Barberton Greenstone Belt untuk mempelajari lebih lanjut tentang periode kritis dalam sejarah Bumi.