Atty Distrik Kabupaten Los Angeles. George Gascón akan meminta hakim untuk menghukum Eric dan Lyle Menendez, dua bersaudara yang menjalani hukuman seumur hidup karena membunuh orang tua mereka, sebuah langkah yang dapat membuka jalan bagi pembebasan mereka.
Gascón akan meminta agar saudara-saudaranya dihukum karena pembunuhan dan segera berhak mendapatkan pembebasan bersyarat, katanya dalam konferensi pers Kamis.
“Saya telah sampai pada titik di mana saya percaya bahwa persidangan ulang adalah hal yang pantas menurut hukum, dan saya akan merekomendasikan hal itu,” kata Gascón. “Artinya dalam kasus khusus ini adalah kami akan merekomendasikan kepada pengadilan bahwa hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat akan dicabut dan mereka akan dihukum karena pembunuhan.”
Kedua bersaudara itu dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat setelah juri memvonis mereka bersalah membunuh orang tua mereka, Jose dan Kitty Menendez, di rumah mereka di Beverly Hills menggunakan senapan. Pembunuhan tahun 1989, dan persidangan yang disiarkan di televisi setelahnya, memicu film dokumenter, film, dan serial televisi yang menjadikan kedua bersaudara ini sebagai narapidana paling terkenal.
Saudara-saudara telah mengajukan permohonan mereka selama bertahun-tahun tanpa hasil, tetapi sekarang mereka punya jalan menuju kebebasan. Hakim pada akhirnya akan memutuskan apakah saudara-saudara tersebut akan dibebaskan.
Pada tahun 1989, Eric dan Lyle Menendez membeli sepasang senapan dengan uang tunai, memasuki rumah mereka di Beverly Hills dan menembak orang tua mereka saat mereka sedang menonton film di ruang tamu keluarga. Jaksa mengatakan Jose Menendez dipukul lima kali, termasuk di bagian belakang kepala, dan Kitty Menendez merangkak di lantai dalam keadaan terluka sebelum saudara-saudaranya mengisi kembali amunisi dan memicu ledakan fatal terakhir.
Awalnya, pembunuhan tersebut dikabarkan akibat serangan massa.
Jaksa berargumentasi bahwa pembunuhan tersebut dimotivasi oleh keserakahan dan keinginan kakak beradik tersebut untuk mendapatkan harta milik orang tua mereka yang bernilai jutaan dolar.
Namun selama persidangan, Eric dan Lyle Menendez serta pengacara mereka merinci apa yang mereka katakan sebagai pelecehan seksual yang kejam selama bertahun-tahun yang dialami kakak beradik itu di tangan ayah mereka.
Awal bulan ini, lebih dari 20 kerabat saudara-saudara tersebut mengajukan permohonan pada konferensi pers untuk pembebasan mereka.
“Jika kasus Eric dan Lyle disidangkan hari ini, dengan pemahaman yang kita miliki sekarang tentang pelecehan dan pelecehan [post-traumatic stress disorder]“Tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa hukuman mereka akan sangat berbeda,” kata Anamaria Baralt, sepupu kakak beradik tersebut.
Selama masa jabatan Gascón sebagai kepala jaksa, ia memperoleh hukuman baru untuk lebih dari 300 orang, termasuk 28 orang yang dihukum karena pembunuhan, tetapi Menendez bersaudara adalah narapidana paling terkenal yang hukumannya dikurangi atas permintaan jaksa.
Pengacara kedua bersaudara tersebut tahun lalu mengajukan petisi habeas corpus, dengan alasan bahwa bukti baru mendukung klaim mereka bahwa mereka mengalami pelecehan seksual oleh ayah mereka selama bertahun-tahun sebelum pembunuhan.
Dokumen tersebut termasuk surat yang dikirimkan Eric Menendez kepada sepupunya pada bulan Desember 1988 – delapan bulan sebelum pembunuhan – yang tampaknya mendukung tuduhan pelecehan. Ini juga termasuk pengakuan dari anggota band Menudo Ruy Rosselló, yang menuduh Jose Menendez memperkosanya pada tahun 1984 ketika dia berusia 13 atau 14 tahun.
Kantor Gascón telah meninjau proposal dan kasus tersebut selama lebih dari setahun.
Awal bulan ini, dia mengatakan kantornya mempunyai “kewajiban moral dan etika untuk meninjau apa yang disampaikan kepada kami dan mengambil keputusan.”
Tidak ada keraguan bahwa saudara-saudara tersebut membunuh orang tua mereka, namun Gascón mengatakan masalahnya adalah apakah juri mendengar bukti bahwa ayah mereka menganiaya mereka, dan apakah bukti tersebut mungkin mempengaruhi hasil persidangan.
Bukti pelecehan seksual, termasuk kesaksian dari teman dan kerabat keluarga, disertakan ketika saudara kandung pertama kali diadili, yang berakhir dengan hukuman gantung juri.
Namun ketika mereka diadili bersama lagi, juri tidak mendengar banyak kesaksian yang mendukung klaim pelecehan seksual mereka. Keduanya dihukum karena pembunuhan tingkat pertama pada Maret 1996.
Kasus ini mendapat perhatian baru dari masyarakat yang dipicu oleh serial televisi dan dokumenter yang berfokus pada pembunuhan terkenal tersebut. Serial dokumenter Peacock, “Menendez + Menudo: Boys Betrayed,” memicu tuduhan bahwa eksekutif RCA Records Jose Menendez telah melakukan pelecehan seksual terhadap Rosselló.
Keputusan Gascón dikritik oleh mereka yang mengatakan tindakan tersebut merupakan taktik politik untuk meningkatkan kampanye terpilihnya kembali.
Milton Andersen, saudara laki-laki Kitty Menendez yang berusia 90 tahun, mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis yang mengkritik keputusan untuk menyerukan sanksi baru bagi persaudaraan tersebut. Dia mengatakan bahwa Gascón menolak bertemu dengannya untuk membahas keputusannya sebelum mengumumkannya kepada pers.
Pengacara Andersen, Cathy Cady, mengatakan jaksa wilayah itu “memanipulasi.”[d] Fakta hanyalah peluang singkat untuk menyelamatkan karier politiknya.
Pada hari Selasa, Cady mengajukan mosi untuk amicus curiae untuk menentang kemungkinan hukuman ulang terhadap saudara-saudaranya.
Saingan Gascón dalam pemilu, Nathan Hochman, juga mempertanyakan waktu tindakan Jaksa Wilayah dalam kasus ini, dan menyatakan bahwa ia menjadi berita utama dalam upaya menyelamatkan upayanya untuk terpilih kembali. Jajak pendapat menunjukkan Gascón membuntuti Hochman sebanyak 30 poin persentase, dan analisis Times mengenai dana kampanye menunjukkan bahwa penantangnya telah mengumpulkan jauh lebih banyak uang daripada jaksa agung.
Dmitry Gorin, seorang pengacara pembela pidana, mengatakan bahwa bukti pada persidangan awal sudah jelas bahwa pembunuhan tersebut direncanakan, namun kasus tersebut tampaknya memiliki peluang untuk dipertimbangkan kembali mengingat kebijakan liberal dari kantor kejaksaan di bawah Gascón.
Hakim kemungkinan besar akan mengabulkan permintaan jaksa, karena permintaan tersebut juga didukung oleh kuasa hukum kakak beradik tersebut.
“Saya memberikan penghargaan kepada pembela karena menyerahkannya tepat waktu,” katanya. “Jika ini disampaikan pada bulan Desember ke DA baru mungkin, mereka tidak akan keluar [district attorneys] “Di California, mereka tidak akan membiarkan mereka keluar.”
