Coco Gauff memenangkan China Open dengan cara lama dengan staf pelatih baru

Ganti pelatih. Menangkan turnamen berikutnya. Sama seperti Coco Joffe yang menggambarnya.

Memanfaatkan apa yang menjadi salah satu langka terbesar dalam tenis wanita – hari libur bagi Karolina Muchova – Gauff memenangkan China Open 6-1, 6-3 pada hari Minggu.

Ini bukanlah prestasi kecil, mengingat gejolak yang dialaminya dalam kehidupan tenis selama sebulan terakhir. Setelah kalah dari Emma Navarro di AS Terbuka, Gauff berpisah dengan Brad Gilbert, pelatihnya selama 14 bulan terakhir. Gilbert, seorang ahli strategi terkenal, bergabung dengan Team Gauff selama musim panas 2023 dan membantu membimbingnya menuju bulan terbaik dalam karir tenisnya, termasuk gelar Grand Slam perdananya di New York.

Masukkan Matt Daly, spesialis grip yang kurang dikenal, yang sekarang bekerja bersama Jean-Christophe Forel, pria Prancis yang telah melatih Gauff sejak dia berusia 14 tahun. Daly, yang lebih fokus pada teknik daripada taktik, berada di pinggir lapangan karena Goff membutuhkan lebih dari sekedar strategi. Masih berusia 20 tahun, ia memiliki masalah teknis dan beberapa gangguan mental pada pukulan forehand dan servisnya yang dapat menghasilkan serangkaian kesalahan pada saat yang paling tidak tepat – bukan berarti ada saat yang tepat untuk melakukan kesalahan ganda dan pukulan forehandnya mengenai net atau pukulan panjang. .Dan luas. Gilbert ahli dalam menyembunyikan kelemahan ini, namun saat lawannya menemukan cara untuk menghilangkannya, dia dan Gauff tidak bisa berbuat banyak selain menyaksikan jumlah kesalahan meningkat hingga mereka kalah.

Gauff melakukan 315 kesalahan ganda pada tahun 2024. Pemain berikutnya dalam 10 besar adalah Danielle Collins, tertinggal 76 dengan 239 kesalahan. Dia mencatatkan 19 kesalahan dalam kekalahannya pada putaran keempat dari Navarro di New York, dan juga mencatat 11 kesalahan dalam tiga set. Dia mengalahkan Paula Badosa dan Yulia Starodubtseva di Beijing, keduanya bangkit dari setidaknya satu set dan mematahkan servis.

Ketahanannya yang menguras tenaga, sifat atletisnya yang luar biasa, dan bakatnya masih dapat membawanya menuju kemenangan besar. Dia sekarang mencari stabilitas yang dapat diandalkan pada dua dari tiga pukulan terpenting dalam tenis, dan dia menemukannya, atau setidaknya lebih dari itu, melawan Muchova, dalam pertandingan yang belum ditemukan oleh pemain Ceko yang sangat berbakat itu. Goff mencetak 24 pemenang dengan hanya delapan kesalahan sendiri dalam pertemuan terakhirnya.

“Dia benar-benar menendang pantat saya hari ini lagi,” kata Muchova, yang tampil seksi sejak AS Terbuka, saat upacara penghargaan. Muchova melakukan 24 kesalahan sendiri dan hanya menghasilkan 14 tembakan sukses di kedua set.

Gove tiba di Beijing tanpa berharap banyak. Dia memperlakukan enam minggu terakhir musim ini sebagai pramusim, kesempatan untuk berubah dan bereksperimen tanpa terlalu mengkhawatirkan hasil, karena turnamen yang paling dia pedulikan sudah berakhir. China Open seharusnya menjadi persiapan untuk tahun 2025.

Dia dan Carlos Alcaraz mengunjungi Kota Terlarang di Beijing tepat sebelum turnamen, dan akhirnya memenangkan gelar, dengan Alcaraz menjalani pertandingan tiga set yang mendebarkan melawan petenis nomor satu dunia Jannik Sinner di final.

Gauff mendapat istirahat di babak 16 besar, ketika Naomi Osaka memenangkan set pertama tetapi harus mundur karena cedera punggung bawah yang menjadi terlalu sulit untuk diatasi pada set kedua. Dia bangkit dari ketertinggalan satu set di dua game berikutnya, lalu melewati Muchova.

Gove akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa semuanya tidak baik-baik saja. Dia masih melakukan banyak kesalahan ganda dan permainan groundnya perlu diperbaiki. Setelah hari Minggu, ia juga merebut gelar WTA 1000 keduanya, level yang sedikit di bawah Grand Slam. Dia memiliki rekor 7-0 di final lapangan keras (dengan rekor akhir Muchova sekarang 1-5) dan selangkah lagi untuk lolos ke Final Tur WTA di Riyadh pada akhir musim.

“Jelas semuanya berjalan baik,” katanya di lapangan setelah kemenangannya.

(Gambar teratas: Fred Lee/Getty Images)