INGLEWOOD, California – Mengingat semua yang terjadi pada rencana paling muluk Steve Ballmer untuk membuka permata mahkota baru NBA, tempat yang bisa disebut sebagai milik Los Angeles Clippers, dengan daftar pemain bertabur bintang, situasi yang muncul dengan sendirinya di akhir organisasi Lembur adalah hal terbaik yang bisa dia harapkan.
Satu-satunya bintang Clippers yang tersisa, James Harden, dengan bola di tangannya dan peluang untuk menang atau seri.
Intuit Dome senilai $2 miliar telah menyelenggarakan sekitar 25 konser dan dua pertandingan pramusim. Lonceng dan peluit yang mahal dan mengesankan telah dilihat dan dijelaskan di televisi dan media cetak. Namun pertandingan liga besar NBA pertama di Palmer Arena yang berpasir menimbulkan lebih banyak kebisingan, membuat lampu di papan video melingkar lebih terang, dan mengubah “dinding” penggemar di belakang keranjang dekat bangku pengunjung menjadi ilusi optik yang bahkan lebih menakutkan.
Semuanya ada di sana, kecuali sebagian besar bintang yang, selama bertahun-tahun, menjadikan tim ini sebagai pesaing juara. Paulus George? Dia pergi ke Philly. Russel Westbrook? Denver. Kawhi Leonard? Sakit sekali lagi.
Hal ini membuat Harden, sejauh yang menjadi berita utama, memiliki peluang untuk menyelesaikan kekalahannya atau memperpanjang pertandingan pembuka musim, pertandingan kandang Intuit, melawan Phoenix Suns. Di akhir kuarter keempat, dengan permainan imbang di angka 103, Harden membawa seorang pelari ke sisi kiri jalur seiring waktu habis yang mencapai tepi jalan. Dengan sisa waktu 4,8 detik dan Clippers tertinggal dua poin, Harden mendapat pelanggaran. Dia melakukan yang pertama tetapi gagal pada yang kedua.
Sebelum nafas terakhirnya, Harden berhasil memblok bola dari Grayson Allen sebelum waktu habis, memastikan Clippers kalah 116-113.
“Saya sangat kecewa karena kami tidak meraih kemenangan,” kata Harden. “Itu mungkin salah satu hal paling mengecewakan yang dapat saya pikirkan, bahkan malam ini, hanya sejarah di Inglewood, di Intuit Dome. Para penggemar keluar dan menunjukkannya, tapi kami mendapat hukuman yang kurang.
Harden nyaris mendorong timnya melewati garis gawang di hadapan trio bintang Suns, saat ia menyelesaikan pertandingan dengan 29 poin melalui 28 tembakan, 12 rebound, dan delapan assist. Kevin Durant mencetak 25 poin dan Bradley Beal menambahkan 24 poin. Devin Booker melakukan pelanggaran dengan waktu tersisa 1:27 dalam regulasi untuk 15 poin dalam 32 menit. Durant mengirim permainan ke perpanjangan waktu dengan mengubur pelompat mustahil melewati Harden dan bek kedua ke dinding.
“Saya sangat menyukai tembok yang mereka dapatkan,” kata Durant. “Ini gila. Steve melakukan pekerjaannya dengan baik dengan franchise ini.
Uang mudah. pic.twitter.com/e9ZNilAM2v
-Matahari Phoenix (@Matahari) 24 Oktober 2024
Di musim yang panjang – dan jangan lupa bahwa kampanye NBA bersifat abadi; Pertandingan ini akan berlanjut selama enam bulan dari sekarang, dengan dua bulan lagi sebelum babak playoff – bola terkadang memantul ke arah yang berlawanan. Clippers memimpin 10 poin pada kuarter keempat dan melakukan 22 turnover (Suns melakukan 21 turnover), dan Harden melakukan delapan turnover. Jika Anda menguranginya, Harden tidak perlu melakukan salah satu permainan itu di akhir regulasi atau perpanjangan waktu.
Pelatih Clippers Tyronn Lue menyimpulkan kejadian nyaris celaka Harden sebagai berikut: “Ini adalah bidikan yang saya lihat diambilnya Dia memotret sekitar 40 kali sambil kamera sedang menonton guys, hanya melatih pengambilan gambar itu berulang-ulang, mencoba melakukannya dengan benar. Hanya tidak menembak.
“Hanya itu yang bisa kami minta; Anda tidak akan melakukan semua upaya.
Satu pertandingan tidak menentukan satu musim, seperti yang mereka katakan, tetapi ada perdebatan yang lebih besar seputar Harden yang berusia 35 tahun, karena dia adalah kebalikan dari perbincangan selama beberapa tahun terakhir.
Apakah Harden bergabung dengan Brooklyn Nets bersama Durant dan Kyrie Irving, 76ers dengan Joel Embiid, atau Clippers tahun lalu dengan George, Leonard, dan Westbrook, pertanyaan selalu diajukan kepada Harden (oleh pers dan pelatihnya) apakah dia mau melakukannya. dia. Tunda dan bagikan ke bintang lain di sekitarnya. Itu adalah pertanyaan yang bagus karena sebelum dia melakukan perjalanan pengembara ke kedua pantai tersebut, Harden adalah juara NBA tiga kali dengan rata-rata tembakan minimal 20 tembakan dalam tiga tahun berturut-turut.
Harden menjawab pertanyaan itu ya, dengan melakukan lebih sedikit tembakan dan mencoba melewati rekan satu timnya yang mencetak skor tinggi. Rata-rata 16,6 poin yang dia cetak bersama Clippers musim lalu adalah yang paling sedikit yang dia cetak dalam satu pertandingan sejak 2012.
Lutut Leonard yang sakit akan membuatnya absen untuk jangka waktu yang tidak diungkapkan, kemungkinan besar untuk jangka waktu yang lama, dan daftar pemain Clippers adalah kumpulan pemain.
Kisah para pemain terhebat dalam sejarah NBA. Dalam 100 Profil Menarik, penulis bola basket papan atas membenarkan pilihan mereka dan mengungkap sejarah NBA dalam prosesnya.
Kisah drama terhebat dalam sejarah NBA.
Tidak hanya ada peluang, tapi mungkin kebutuhan, bagi Harden untuk kembali ke Houston Harden — dan itulah yang terlihat pada hari Rabu. Selain melakukan tembakan lebih sedikit (28) dibandingkan dua tembakan bervolume tertinggi berikutnya yang dilakukan Clippers melawan Suns (Norman Powell dan Ivica Zubac digabungkan untuk 29 tembakan), Harden juga mencatatkan waktu 40 menit — yang menurut Lue terlalu banyak. Kemudian lagi, kata Lue, setelah perpanjangan waktu dimulai, tidak ada pilihan selain tetap mengendarai Harden.
“Kami membutuhkan dia untuk menjadi spesial agar Kawhi bisa kembali,” kata Lowe.
Seperti yang disebutkan Harden pada hari Rabu, dia telah ditanyai sebelumnya sejak Clippers berkumpul di kamp pelatihan tentang kembali ke gaya menembak di masa lalu, karena kondisi skuadnya.
Namun permainan nyata membuat segalanya istimewa, mulai dari papan skor baru yang mewah di arena baru yang gemerlap, hingga masalah serius yang dihadapi tim.
“Peran pengorbanan dua tahun lalu adalah perbincangan lain,” kata Harden. “ke Dengan tim ini, kami pikir ini adalah bagian dari keduanya. Ini sedikit mencetak gol, sedikit playmaking, dan membuat pekerjaan para pemain menjadi lebih mudah.
(Foto James Harden melewati guard Phoenix Suns Tyus Jones dan center Jusuf Nurkic: Ryan Sun/AP)
