Cedera otak dapat meningkatkan risiko penyakit Alzheimer, kata para peneliti

Para ilmuwan di The Ohio State University Wexner Medical Center telah memperoleh bukti bahwa cedera otak traumatis (TBI) dapat meningkatkan risiko terkena penyakit Alzheimer. Penelitian ini mencakup model hewan dan jaringan otak manusia. Laporan ini menyoroti bagaimana cedera otak traumatis dapat menyebabkan penumpukan protein berbahaya di otak, yang menyebabkan masalah kognitif yang terkait dengan penyakit Alzheimer. Aspek kunci dari penelitian ini menunjukkan protein yang disebut BAG3, yang memainkan peran penting dalam menghilangkan protein berbahaya dari otak. Meningkatkan protein ini dapat mengurangi risiko penyakit Alzheimer pada individu yang menderita cedera otak traumatis.

Bagaimana cedera otak traumatis dapat menyebabkan penyakit Alzheimer

Setiap tahun, sekitar 2,5 juta orang menderita cedera otak traumatis, banyak di antaranya menghadapi peningkatan risiko penyakit Alzheimer di kemudian hari. Tim peneliti, yang dipimpin oleh Dr. Hongjun “Harry” Fu, asisten profesor ilmu saraf, berusaha mengungkap mekanisme molekuler yang menghubungkan TBI dengan penyakit Alzheimer. Dengan memeriksa model tikus dan sampel otak manusia post-mortem, mereka menemukan bahwa cedera otak traumatis meningkatkan keberadaan protein tau hiperfosforilasi – yang dikenal karena perannya dalam penyakit Alzheimer. Protein-protein ini, bersama dengan faktor-faktor lain seperti disfungsi neurologis, menciptakan kondisi ideal untuk penurunan kognitif.

Kemungkinan peran protein BAG3 dalam pencegahan

Peneliti Perhatikan bahwa downregulasi BAG3 setelah TBI berkontribusi pada akumulasi protein tau di neuron. Dengan menggunakan pendekatan terapi gen untuk meningkatkan kadar BAG3, mereka mampu membalikkan beberapa kerusakan, meningkatkan fungsi otak dan menghilangkan protein berbahaya. Hal ini menunjukkan bahwa menargetkan BAG3 mungkin merupakan strategi yang tepat untuk mencegah penyakit Alzheimer setelah cedera otak.

Langkah selanjutnya dalam penelitian

Sebagai bagian dari penelitian yang sedang berlangsung, para ilmuwan menggunakan model yang dikenal sebagai CHIMERA, yang sangat mirip dengan efek cedera otak traumatis ringan pada manusia. Hal ini akan membantu mengeksplorasi bagaimana cedera otak traumatis dikaitkan dengan penyakit Alzheimer, memberikan pengobatan baru yang potensial untuk mengurangi risiko berkembangnya penyakit Alzheimer setelah cedera otak traumatis.