Pembawa acara “CBS Mornings” Tony Dokoupil tidak akan menghadapi dampak lebih lanjut atas wawancara kontroversialnya dengan penulis Ta-Nehisi Coates tentang Israel, menurut seorang eksekutif yang mengetahui masalah tersebut dan tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka.
Departemen berita kecewa pada hari Senin setelah manajemen menegur Dokoupil dalam panggilan editorial mengenai pertukarannya dengan Coates pada program edisi 30 September.
Dokoupil dikritik karena bertanya kepada Coates tentang buku barunya, “The Letter,” yang membahas konflik antara Israel dan Gaza. Pimpinan CBS News mengatakan melalui telepon bahwa wawancara tersebut tidak memenuhi standar editorial perusahaan.
Mengkritik seorang jurnalis saat percakapan telepon terdengar luas adalah tindakan yang tidak biasa. Rekaman panggilan tersebut diperoleh dan dipublikasikan oleh Pers bebasoutlet berita digital yang diluncurkan oleh Barry Weiss.
Para karyawan masih membicarakan langkah tersebut pada hari Selasa, dan beberapa mengkritik teguran manajemen.
Tapi Dokoupil hadir di episode “CBS Mornings” hari Selasa dan kontroversinya tidak disebutkan. Co-host Gayle King melaporkan perkembangan terkini di Timur Tengah.
Dokoupil baru-baru ini menandatangani kontrak multi-tahun baru dengan jaringan tersebut.
Dia baru-baru ini ditunjuk sebagai co-host dari acara jam ketiga yang baru diluncurkan, yang disiarkan di beberapa pasar, termasuk Los Angeles. Program yang diberi nama “CBS Mornings Plus” ini merupakan proyek kesayangan Wendy McMahon, CEO CBS News and Stations dan CBS Media Ventures.
Perdebatan internal mengenai bagaimana meliput konflik antara Israel dan Gaza telah menjadi hal yang sering terjadi di organisasi-organisasi berita sejak Hamas menyerang Israel setahun yang lalu, menewaskan 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang. Lebih dari 41.000 warga Palestina telah terbunuh sejak itu, menurut Kementerian Kesehatan Gaza. Jumlahnya tidak membedakan antara pejuang dan warga sipil, namun menunjukkan bahwa setidaknya setengah dari korban tewas adalah perempuan dan anak-anak.
Namun dampak dari wawancara Dokoupil lebih parah dari biasanya.
Dokoupil, seorang Yahudi dan memiliki dua anak yang tinggal bersama mantan istrinya di Israel, bersikap ramah saat wawancara dengan Coates. Namun dia mempertanyakan pendekatan yang diambil penulis dalam bukunya, yang membandingkan perlakuan Israel terhadap warga Palestina di Tepi Barat dengan apartheid era Jim Crow di Amerika Serikat.
Dokoupil mencatat bahwa buku tersebut tidak mengeksplorasi ancaman yang dihadapi Israel dari musuh-musuh tetangganya di Timur Tengah.
“Mengapa kita mengabaikan bahwa Israel dikelilingi oleh negara-negara yang ingin melenyapkannya?” Dokoupil bertanya. “Mengapa kita mengabaikan bahwa Israel sedang berhadapan dengan kelompok teroris yang ingin mereka musnahkan?”
“Perspektif ini selalu ada di media Amerika,” jawab Coates. “Saya selalu lebih peduli pada mereka yang tidak mempunyai suara.”
Dokoupil juga mengatakan bahwa jika nama dan penerbit Coates tidak dicantumkan pada buku tersebut, beberapa isinya “tidak akan keluar dari tempatnya di ransel ekstremis”.
Pada panggilan pembukaan hari Senin, Adrian Rourke, kepala pengumpulan berita jaringan tersebut, mengatakan bahwa stafnya telah “menghubungi untuk mengungkapkan keprihatinan tentang pemberitaan baru-baru ini,” termasuk wawancara Dokoupil.
Para karyawan tersebut termasuk para eksekutif dari unit standar dan praktik departemen serta unit ras dan budaya, menurut orang-orang yang mengetahui diskusi tersebut, yang menambahkan bahwa Dokoupil telah meminta maaf kepada mereka.
“Kami harus memeriksa bias dan opini kami di depan pintu,” kata Rourke selama panggilan telepon. “Kami di sini untuk melaporkan berita tersebut tanpa rasa takut atau bantuan.”
Manajemen menerima penolakan selama panggilan editorial hari Senin. Jean Crawford, seorang jurnalis veteran yang meliput Mahkamah Agung untuk CBS News, membela Dokoupil, dengan mengatakan bahwa dia tidak melihat bagaimana pembawa acara tersebut melanggar kebijakan perusahaan.
“Tony memblokir akun sepihak agar tidak disiarkan di jaringan kami yang sama sekali tidak memiliki sejarah atau fakta,” kata Crawford, menurut rekaman yang diterbitkan oleh Free Press. “Sebagai seseorang yang telah melakukan banyak wawancara, saya tidak yakin sekarang bagaimana cara menentang pandangan yang jelas-jelas sepihak dan tidak memiliki kebenaran dan sejarah.”
