California telah berhenti menghancurkan catatan yang berisi rincian penting tentang pasar anak anjing bawah tanah di negara bagian tersebut setelah penyelidikan Times menemukan bahwa beberapa penjual yang tidak bermoral mengimpor ratusan anjing dari Midwest dengan sedikit pengawasan.
Karen Ross, sekretaris Departemen Pangan dan Pertanian California, membenarkan bahwa catatan yang diterima lembaga tersebut kini disimpan, namun hanya memberikan sedikit rincian tentang bagaimana negara bagian akan menggunakannya.
“Kami tidak memiliki staf yang berdedikasi untuk hal ini, jadi kami sedikit terhambat saat ini, tapi itu bukan karena kami tidak ingin menjadi bagian dari solusi,” ujarnya dalam wawancara singkat pekan ini.
Di California, semua anjing yang dibawa ke negara bagian untuk dijual kembali memerlukan sertifikat yang dikeluarkan oleh dokter hewan bersertifikat federal yang mencantumkan asal dan tujuan hewan tersebut serta memverifikasi kesehatannya untuk perjalanan. Badan pertanian telah lama menerima sertifikat kesehatan tersebut dari negara bagian lain karena kesalahan – catatan tersebut seharusnya diserahkan ke departemen kesehatan masyarakat daerah – dan dalam beberapa tahun terakhir, telah menjadi kebiasaan untuk mencabutnya saat itu juga.
Dengan memperoleh sertifikat kesehatan dari negara bagian lain, Times menemukan konsumen yang tanpa disadari membeli anak anjing mahal dari penjual yang menyamar sebagai peternak lokal. Anjing-anjing tersebut banyak diperoleh dari luar negeri pabrik anak anjing, Beberapa pemilik baru memiliki hewan peliharaan yang sakit dan tagihan dokter hewan yang mahal.
Setelah penyelidikan tersebut dilakukan, anggota parlemen dan pembela hak-hak hewan meminta Departemen Pertanian negara bagian tersebut untuk berhenti “menghancurkan bukti” bahwa anjing diimpor secara ilegal ke negara bagian tersebut, sehingga mendorong badan tersebut untuk mengubah kebijakannya.
“Ada banyak minat untuk menemukan solusi pasti, dan kami sangat tertarik untuk melakukannya sendiri,” kata Ross.
Seorang juru bicara Badan Pertanian sebelumnya mengakui bahwa sistem yang ada saat ini “membingungkan” karena negara mengawasi sertifikasi kesehatan untuk impor ternak dan unggas, namun daerah seharusnya menerima dokumen yang sama untuk anjing.
Kementerian Pertanian mengatakan pihaknya menerima hingga 50 sertifikat kesehatan untuk anjing setiap hari, dan karena kesalahan pengiriman, tidak ada staf khusus yang menanganinya. Ross mengatakan keputusan sebelumnya untuk menghapus catatan tersebut tidak boleh disamakan dengan kurangnya kepedulian badan tersebut – “kami peduli.”
Badan tersebut mengatakan pihaknya memberi tahu negara bagian lain bahwa catatan tersebut harus diserahkan ke kabupaten, bukan ke mereka. Sebagai tanggapan, beberapa negara bagian berhenti mengirimkan catatan ke California sama sekali, demikian temuan Times.
California pertama kali mulai mewajibkan pencatatan pada tahun 2014 untuk melindungi konsumen agar tidak membeli anak anjing yang sakit dan mengurangi kemungkinan anjing yang dibawa ke negara bagian tersebut tertular penyakit menular. Anggota parlemen mengatakan pada saat itu bahwa undang-undang tersebut juga akan memberikan gambaran lengkap kepada negara bagian tentang jumlah anjing yang memasuki yurisdiksi mereka dari luar California, yang merupakan titik buta bagi pejabat pengawas hewan setempat ketika penjualan hewan peliharaan online meningkat, menurut arsip di arsip negara. .
Setelah laporan Times, Ketua Kehakiman Senat negara bagian Senator Tom Omberg (D-Orange) meminta Departemen Pertanian untuk segera berhenti memusnahkan sertifikat kesehatan sehingga anggota parlemen dan pejabat kesejahteraan hewan dapat “mencerna informasi yang terungkap.”
“Saya telah menerima jaminan dari Menteri Ross bahwa dokumen-dokumen ini tidak akan dihapus lagi, dan ini merupakan suatu kelegaan,” kata Amberg dalam sebuah pernyataan.
Ross mengatakan departemennya berusaha memulihkan beberapa catatan yang hancur. Setelah permintaan catatan publik, badan tersebut minggu lalu memberikan 57 catatan anjing yang diimpor ke California, namun nama dan alamat orang yang meminta hewan tersebut telah dihapus. Dalam satu pendaftaran, enam Cavapoo, semuanya berumur 8 minggu, disetujui untuk dikirim oleh dokter hewan Ohio ke California. Nama dan alamat pembeli, termasuk kotanya, telah disunting oleh pejabat California.
Dalam banyak kasus, pejabat pertanian California juga telah menyunting nama peternak tersebut.
Deborah Howard, pendiri Companion Animal Protection Society, telah meminta sertifikat kesehatan dari berbagai negara bagian untuk melacak bagaimana anjing berpindah dari pabrik anak anjing ke toko hewan peliharaan dan vendor lainnya. Dia mengatakan California di masa lalu telah memberikan salinan sertifikat kesehatan yang belum disunting kepada organisasinya dan harus terus melakukannya.
“Saat ini ada banyak anjing yang menderita di negara bagian California, dan kami mempunyai kewajiban untuk melacak semua anjing yang masuk,” kata Howard, mengacu pada krisis kelebihan populasi di tempat penampungan di seluruh negara bagian. “Ini harus menjadi catatan publik sehingga siapa pun dapat meminta informasi tersebut.”
Berdasarkan undang-undang negara bagian, importir anjing diharuskan menyerahkan catatan ke departemen kesehatan masyarakat daerah, namun hanya sedikit yang benar-benar melakukannya. Tanpa catatan ini, anjing diimpor secara ilegal. Pada saat yang sama, banyak pejabat daerah tidak menyadari bahwa mereka seharusnya mengumpulkan dokumen, namun seringkali tidak.
Kabupaten tersebut belum menerima sertifikat kesehatan apa pun untuk anjing-anjing tersebut tahun ini, kata Randy Friedman, juru bicara Layanan Hewan Ventura County. Dengan meminta dokumen dari negara bagian lain, The Times memperoleh catatan ratusan anjing dalam beberapa tahun terakhir yang seharusnya dikirim oleh importir anjing California ke Ventura County.
“Pelaku jahat yang mengimpor anjing dari pabrik anak anjing di luar negara bagian untuk dijual kembali ke pembeli yang tidak menaruh curiga di California kemungkinan besar tidak akan memberikan sertifikat kesehatan untuk mengimpor anjing menurut [the law] “Karena mereka ingin menghindari pengawasan,” kata Friedman.
Lisa Eldridge, direktur divisi keselamatan publik di Departemen Perawatan dan Pengendalian Hewan Los Angeles County, mengatakan bahwa badan tersebut tidak melacak anak-anak anjing yang diangkut dengan truk dari Midwest, namun dia mengatakan catatan impor akan sangat membantu.
“Apakah hal ini akan mempunyai nilai dari sudut pandang implementasi? Tentu saja,” katanya. “Saya pikir kita perlu mengetahui siapa saja pihak-pihak yang berperan besar dalam hal ini.” Siapa saja yang mengimpor kotoran, kotoran, dan kotoran anak anjing?
Pada saat yang sama, masuknya catatan impor yang harus dilacak dapat membebani departemen yang kekurangan staf, tambahnya.
Ia mengakui bahwa sistem yang diterapkan sekarang mudah dieksploitasi oleh importir dan hukuman bagi kegagalan menyerahkan sertifikat kesehatan ke departemen kesehatan masyarakat provinsi ringan dan tidak ditegakkan.
“Bagaimana mereka bisa tertangkap? Itulah pertanyaannya,” katanya.
