Bullpen Dodgers menghasilkan ace melawan Padres untuk menjaga musim tetap hidup

SAN DIEGO — Mark Pryor tetap berada di ruang pertemuan di sepanjang lantai dasar Petco Park, menunggu kemacetan lalu lintas yang diatasi Los Angeles Dodgers dengan mengirimkan ribuan penggemar mengalir lebih awal menuju pintu keluar dalam kemenangan 8-0 atas San Diego Padres. Dalam Game 4 Seri Liga Nasional. Dia mendengus ketika seorang reporter bertanya bagaimana Dodgers mempersiapkan pertandingan itu. Ini hari yang panjang.

“Ada banyak pertemuan,” kata Pryor. “Secara harfiah, banyak pertemuan.”

Saat itu baru pukul 10 malam pada hari Rabu. Pryor, pelatih Dodgers, telah bertemu dengan anggota tim lainnya sekitar sembilan jam sebelumnya. Bersama-sama mereka mempelajari spreadsheet dan peta panas, mencoba membuat grafik 27 poin tanpa memulai. Dodgers memasuki malam itu dalam posisi yang tidak menyenangkan — menjalankan bullpen dalam permainan eliminasi, di jalan raya, melawan lawan divisi yang mengejek starternya di tiga game pertama seri ini.

Di atas kertas, Game 4 tampak seperti ketidakcocokan. Nyatanya, hasil tersebut menghidupkan kembali Dodgers. Delapan obat pereda digabungkan untuk tujuh pukulan sambil menghamburkan tujuh pukulan. Ryan Brazier mengumpulkan empat run, hanya satu lebih sedikit dari starter Padres Dylan Cease. Alex Vesia dan Evan Phillips sama-sama berkontribusi dalam berbagai periode. San Diego tidak memajukan pelari melampaui base kedua. Pelatih kepala Dave Roberts menekan tombol yang tepat, berkali-kali, karena tim tidak boleh melakukan kesalahan. Di dalam clubhouse yang menang, pujian diberikan mulai dari pereda hingga pelanggaran dan bahkan hingga pitcher malam sebelumnya. Wajar saja bagi para karyawan yang menyiapkan strategi untuk menaklukkan San Diego.

“Menurutmu berapa jam yang kita habiskan?” Pryor bertanya kepada pelatih bangku cadangan Danny Lehman saat mereka menuju ke Los Angeles.

“Sekitar dua,” kata Lyman.

“Banyak,” kata Pryor.

Persiapannya terbukti cukup untuk mempersiapkan Pertandingan 5 yang menentukan pada hari Jumat. Kedua klub ini telah berada di “jalur tabrakan” sejak Maret, seperti yang disarankan Andrew Friedman, presiden operasi bisbol Dodgers, sebelum seri dimulai.

“Kami tahu sepanjang tahun bahwa jika kami ingin melakukan ini, kami harus melalui yang terbaik,” kata AJ Preller, presiden operasi bisbol Padres. Maka kedua tim akan bertemu lagi di Stadion Dodger, sebuah stadion yang akan tetap sepi jika Dodgers tidak melakukan intervensi.

“Itu hanya menunjukkan chemistry di klub ini, tipe pemain bola yang kami miliki,” kata Daniel Hudson. “Ada banyak ketabahan. Tidak ada kata menyerah dalam tim ini. Tentu saja, kembali ke tembok, kami tahu kami harus masuk dan melawan orang-orang ini dan mencoba untuk kembali ke Los Angeles.

Usai pertandingan, Roberts menolak menyebutkan siapa yang akan dihadapi Dodgers melawan Yu Darvish pada hari Jumat. Starter Game 1 Yoshinobu Yamamoto akan tersedia dalam enam hari istirahat. Jack Flaherty, penulis Game 2, juga baru; Flaherty menghabiskan hari Rabu di bullpen darurat. Atau, seperti yang disarankan Roberts, tim dapat melakukan permainan lain.

“Ketika Anda memasuki postseason, itu adalah pertarungan jalanan,” kata Roberts. “Ini tentang orang-orang dan para pemain, dan keinginan Anda harus lebih dari sekedar lawan. Dan bagi saya untuk melihat para pemain kami melalui apa yang mereka lalui dan merespons dengan cara yang mereka lakukan, itu membuat saya sangat bersemangat untuk Game 5. “

Dodgers tidak masuk ke situasi ini karena pilihan. Tim kurang percaya pada rookie Landon Knack tetapi juga kekurangan pengganti. Tyler Glasnow mengalami cedera siku pada bulan Agustus dan tidak pernah kembali. Clayton Kershaw terjatuh dengan tulang taji di jari kakinya. Bobby Miller terbakar pada bulan September. Daftar pemain muda yang cedera begitu panjang sehingga Friedman menjanjikan otopsi perkembangan pitching di luar musim ini.

Bullpen selamat dari banyak cedera. Grup ini masih menyelesaikan musim dengan ERA terendah keempat dalam bisbol. Akuisisi Michael Kopech di pertengahan musim memberi Roberts opsi lain untuk grup pertandingan akhir yang mencakup Hudson, Evan Phillips, dan Blake Treinen.

“Kami memiliki delapan, sembilan, 10 orang yang semuanya dapat berperan dalam situasi leverage yang tinggi,” kata Vescia. “Saya pikir itu terlihat. Naskahnya dapat ditulis untuk kami dengan berbagai cara. Kami menggunakannya untuk keuntungan kami, dalam skala besar.

Tim menemukan hikmahnya dalam kekalahan game ketiga. Walker Buehler melakukan rebound dari inning kedua dengan enam run dalam lima frame terakhir. Upaya ini membuat Roberts bisa melepaskan diri dari Vesya, Phillips dan Trenin. Manajer memasuki Game 4 dengan obat pereda yang lengkap. Sebelum pertandingan, dia menyarankan Dodgers “melemparkan banyak senjata ke orang-orang ini hari ini, memberi mereka tampilan berbeda.” Dia menepati janjinya.

Pryor mengatakan staf membicarakan rencana tersebut sampai sekitar 30 menit sebelum pertunjukan pertama. Mereka terus memberi tahu para pemain tentang niat mereka. Penugasannya bukan tentang inning dan lebih banyak tentang komposisi susunan pemain Padres. Setelah Brazier membuka pertunjukan, Roberts mengirimkan pemain kidal Anthony Banda untuk menghadapi pemain kidal Padres seperti Jackson Merrill, David Peralta dan Jake Cronenworth. Ketika susunan pemain San Diego beralih ke urutan ketiga, Roberts menugaskan Kopech untuk menghadapi urutan tengah.

Pada saat itu, penyerang sudah mempertaruhkan keunggulan lima kali. “Kami berlari secara defensif setiap kali kami mencetak gol melalui serangan hari ini,” kata Breyer.

San Diego tidak mengadakan pawai sampai tanggal 5. Vesia menyerahkan satu single kepada Peralta sebelum berjalan ke Cronenworth. Roberts menahan Vesia untuk dua pertarungan lagi sebelum beralih ke Phillips untuk menghadapi pemain luar Padres Fernando Tatis Jr. Tatis telah memburu pelempar Dodgers di semua seri. Phillips melucuti senjatanya dengan lima sapuan lurus. Tatis melakukan pukulan yang tidak berbahaya ke tengah lapangan. Dia tidak pernah mengancam para Padres lagi.

Meski demikian, Roberts tak mengendurkan kendali. Setelah homer pada inning ketujuh Gavin Lux memperpanjang keunggulan menjadi delapan, ia tetap menggunakan opsi leverage tinggi. Yang dilakukan homer hanyalah mencegah Phillips, yang mengumpulkan empat out dalam 10 lemparan, kembali untuk bermain lebih banyak. Hudson melemparkan posisi terbawah pada set ketujuh. Trenin finis kedelapan. NAC finis kesembilan. Pryor tidak menghembuskan napas kapan pun di malam hari.

“Sejujurnya, tidak,” kata Pryor. “Kamu lihat apa yang mereka lakukan tadi malam. Mereka bisa berlari begitu cepat.”

Ini benar. Padres telah mengalahkan starter Dodgers sepanjang seri ini. Namun pada hari Rabu mereka tidak menemukan apa pun. Sebaliknya, mereka menghadapi kelompok yang terdiri dari delapan pereda, kelompok yang mampu menjaga satu musim tetap hidup sambil mendorong musim lainnya ke tepi jurang.

“Sembilan puluh sembilan persen pujian diberikan kepada para pemain,” kata Pryor. “Masing-masing dari mereka melakukan tugasnya.”

(Foto teratas oleh Landon Knack: Sean M. Haffey/Getty Images)