CHICAGO – Begini, Chicago Blackhawks tidak menghitung mundur angka-angka ajaib atau mengeluarkan banyak poin dalam permainan 4 poin atau apa pun, dan Nashville Predators tidak panik tentang bagaimana mereka keluar dari lubang 0-5 di liga itu akan sangat sulit untuk berbalik di Rank, berkat poin yang kalah. Musim ini baru berumur dua minggu. Beristirahat.
Namun bukan berarti mereka tidak peduli.
“Ini adalah pertandingan divisi,” kata pelatih Chicago Luke Richardson sebelum pertandingan Jumat malam di United Center. “Saat ini kami berada di depan mereka, dan kami harus melihatnya sebagai insentif untuk tetap menjadi yang terdepan.”
Yah, mereka masih unggul satu poin setelah kekalahan 3-2 yang membuat frustrasi dari Nashville. Hal ini menjelaskan lebih banyak tentang awal mula Predator daripada awal mula Black Hawks. Pada bulan April, pertandingan ini sepertinya tidak akan berarti apa-apa bagi Blackhawks, yang masih dalam tahap transisi dari pembangunan kembali jangka panjang mereka dan secara realistis tidak bersaing untuk mendapatkan tempat di babak playoff musim ini.
Namun bukan berarti sakitnya berkurang ketika awal yang bagus dan keunggulan 3-0 berubah menjadi kekalahan setelah gol Teuvo Teravainen dianulir karena offside dan Filip Forsberg membagi TJ Brodie dan Nolan Allan sebelum mengalahkan Petr Mrazek 89 detik kemudian. , Gustav Nyquist mencetak gol pendek tiga menit kemudian, sebelum gol power-play Brady Skjei di babak ketiga memberi Nashville kemenangan.
“Ini pertandingan 60 menit,” kata pemain bertahan Blackhawks Alex Vlasic. “Saya merasa seperti kami tidur selama lima hingga 10 menit dalam pertandingan itu, dan mereka merampasnya dari kami.”
Berikut adalah beberapa kesimpulan singkat dari kekalahan ketiga berturut-turut Blackhawks:
1. Sebelum pertandingan, Richardson mengatakan tetap berada di luar kotak penalti akan menjadi kunci untuk menyingkirkan Nashville.
Blackhawks kemudian memberikan lima permainan kekuatan kepada Predator. Meskipun Chicago melakukan beberapa pukulan keras, termasuk dua gol yang memiliki peluang mencetak gol terbaik, Nashville akhirnya berhasil menerobos untuk mendapatkan gol Skee pada menit 13:07 kuarter ketiga.
Tendangan penalti seolah kehilangan ciri agresivitasnya seiring berjalannya pertandingan. Tidak membantu jika hukuman pembunuhan dilakukan oleh Connor Murphy, Nolan Allan, Jason Dickinson, Ilya Mikheyev dan Wyatt Kaiser, yang semuanya melakukan hukuman pembunuhan untuk Blackhawks.
“Jadi kami memiliki lebih sedikit penalti di depan, di mana mereka harus melakukan banyak skating,” kata Richardson. “Itu mungkin berperan dalam hal itu, (kelelahan).”
2. Salah satu titik terang terbesar adalah kebangkitan Lukas Reichel yang konsisten. Pemain berusia 22 tahun, menarik namun tidak konsisten, menciptakan gol pertama dengan kecepatan yang brilian, berlari menuruni es sebelum menemukan Craig Smith di depan gawang untuk melakukan pengalihan.
Craig Smith‼️ 🚨 Dan selamat kepada Nolan Allan atas poin NHL pertamanya! pic.twitter.com/9zKVVJ0Zhq
– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 26 Oktober 2024
Rachel masih di baris keempat. Dia telah menemukan chemistry yang baik dalam beberapa menit terbatas dengan Smith. Tapi Richardson mulai mengerahkannya secara strategis seiring berjalannya pertandingan, mengambil keuntungan dari perubahan baru-baru ini dengan memberikan Reichel sesekali pergeseran di lini atas dengan Connor Bedard dan Teravainen ketika ada pertarungan yang menguntungkan melawan enam terbawah Nashville. Reichel juga melihat waktu dalam permainan kekuatan dan menjadi penyerang tambahan ketika Mrazek ditarik di akhir permainan. Dia bermain tertinggi musim ini, 14 menit 4 detik.
“Saya pikir itu bagus,” kata Richardson. “Saya pikir dia memberi kami kecepatan yang kami inginkan di awal permainan. Saya mencoba memberinya permainan yang kuat — (dia melakukan) tembakan bagus dari samping, melakukan beberapa permainan bagus hari ini. Dia bekerja keras dalam bertahan. Jadi pastinya hal lain melangkah maju untuknya.”
3. Bedard melanjutkan permainan apiknya untuk mengawali musim. Ia mengakhiri puasa gol dalam lima pertandingan dengan tembakan mendatar Vlasic di awal babak kedua. Seperti yang dia lakukan sejak malam pembukaan, dia agresif dan dominan dengan puck di tongkatnya, terlihat lebih agresif dan kuat pada puck daripada yang dia lakukan selama musim rookie yang luar biasa. Bedard memiliki lima peluang mencetak gol solo, menurut Natural Stat Trick, tiga di antaranya berisiko tinggi. Di antara rekan satu timnya, hanya Kaiser (dua) yang memiliki lebih dari satu peluang mencetak gol.
Bedard juga membantu menyiapkan gol terbalik Teräväinen, saat ia berhasil masuk zona kualitas meski bertabrakan dengan Teräväinen di zona netral.
4. Kemampuan bertahan Vlasic adalah komoditas yang dikenal pada tahap ini, dan Richardson mengatakan lawan sudah berencana untuk bermain di sekelilingnya, memukulnya selebar mungkin untuk mencoba menghindari jangkauan panjangnya. Namun di musim penuh keduanya, Vlasic telah membuka segalanya secara ofensif dengan hasil yang bagus.
Adalah Vlasic yang mengatur gawang Bedard, dengan tembakan tanpa melihat dinamit, dari setengah dinding. Itu merupakan assist keempatnya dalam delapan pertandingan. Dia hanya mengumpulkan 16 poin dalam 76 pertandingan musim lalu. Dia mendapatkan waktu sebagai gelandang awal di unit permainan kekuatan senior atas Seth Jones.
“Dia bermain kekuasaan karena suatu alasan,” kata Murphy, yang merupakan mitra Vlasic pada Jumat malam, ketika Richardson memindahkan Kaiser ke pasangan Jones. “Dia punya kemampuan dan memberikan umpan bagus ke gawang malam ini. Mampu menjadi pemain dua arah seperti itu sangatlah penting.”
Vlasic mengkritik permainan kekuatannya. Dia berusaha memaksimalkan peluang yang didapatnya, namun pekerjaannya masih dalam proses.
“Sejujurnya, saya tidak menyukai cara saya bermain malam ini,” katanya. “Saya pikir mereka melakukan pekerjaan dengan baik pada tahap awal, dan kami tidak dapat memecahkan masalah seperti yang kami inginkan. Banyak hal yang membebani saya. Ini sulit, dan saya masih mencoba mencari tahu bagaimana kelanjutannya dan kepada siapa saya harus menyampaikan, pembuka yang berbeda dan hal-hal seperti itu saya harus “Saya akan menjadi lebih baik.”
5. Filip Kurashev kembali ke peran lini tengah kedua setelah secara mengejutkan tampil sehat pada hari Selasa melawan Vancouver Canucks. Kurashev tidak mempunyai tembakan tepat sasaran dan hanya melakukan satu percobaan, namun ia kuat dalam tendangan penalti, bahkan menciptakan beberapa peluang. Dia mempunyai pangsa gol yang diharapkan sebesar 81,96 persen ketika dia tidak punya banyak pemain, dan ini merupakan hal yang sangat tidak biasa.
“Ini pertandingan pertamanya kembali dan dia merasa sedikit kesal,” kata Richardson. “Tapi dia sangat bagus dalam mengambil penalti. Dia memberi kami opsi lain di posisi tersebut, dan itulah yang kami butuhkan saat ini.”
(Foto oleh Lukas Reichel, Connor Bedard dan Teuvo Teravainen: Melissa Tammis/Icon Sportswire via Getty Images)
