Wilayah Timur mungkin bukan yang terkuat di antara dua wilayah yang ada di NBA, namun tingkat peminatnya meningkat dibandingkan wilayah Barat menjelang musim ini.
Boston Celtics adalah juara bertahan NBA. New York Knicks mengalami musim yang penuh gejolak setelah musim terbaik mereka dalam waktu yang lama. Philadelphia 76ers telah menambahkan Paul George untuk membantu Joel Embiid mengabadikan perjalanan sulit ke Final NBA itu. Seperti apa tahun kedua Giannis Antetokounmpo dan Damian Lillard? Orlando Magic muda merasa siap untuk mengambil kesempatan lain. Kita bisa terus berjalan.
Di sini untuk membahas bagaimana Timur bisa terguncang musim ini, AtletPenulis Celtics Jay King dan penulis Knicks James L. Edwards III menawarkan pemikiran dan prediksi mereka tentang offseason dan apa yang akan terjadi.
Enam unggulan teratas mana dari musim lalu yang mengalami peningkatan paling besar musim ini?
Edward: Apakah menurut Anda perdagangan baru-baru ini di New York dengan Karl-Anthony Towns telah membuat waralaba menjadi lebih baik atau tidak, Knicks — dan Sixers — adalah dua tim teratas di Wilayah Timur yang telah membuat perubahan besar dengan harapan mencapai Final NBA. . Sang juara bertahan belum melakukan peningkatan besar apa pun. Baik Milwaukee, Cleveland, maupun Indiana tidak melakukannya.
Orlando mengontrak Kentavious Caldwell-Pope, dan itu adalah salah satu gerakan favorit saya musim panas ini. Namun, karena Knicks menambahkan Towns dan Mikal Bridges, meski mengorbankan kedalaman, mereka merasa seperti pilihan yang lebih aman.
Saya pikir New York dan Boston memiliki dua starting lineup terbaik di NBA. Kedalaman Celtics sudah cukup terbukti, dan saya tidak heran jika hal itu menjadi pembeda antara kedua tim di akhir musim.
raja: Saya akan menempatkan 76ers dalam campuran tim-tim yang lebih baik di puncak Timur. Tyrese Maxey, Paul George dan Joel Embiid semuanya harus cocok di atas kertas. Jika Embiid kehilangan berat badan selama offseason sebanyak yang dia klaim, dia akan memiliki kesempatan untuk bertahan secara fisik selama babak playoff dengan cara yang belum pernah dia lakukan sebelumnya. Jika dia bisa melakukan itu, Philadelphia akan menjadi pesaing Boston yang sama berbahayanya dengan tim lain di Timur.
Namun, New York memenangkan penghargaan Paling Meningkat. Saya tidak akan mengatakan ini seminggu sebelum bertukar Towns, tetapi Knicks menghilangkan potensi masalah Julius Randle (apakah dia benar-benar cocok dalam daftar ini?) dengan mengubahnya dan Donte DiVincenzo menjadi jawaban atas lubang mencolok mereka di tengah. Dan seperti yang dimainkan DiVincenzo musim lalu, New York yang memiliki surplus penjaga bisa saja kehilangan dia. Towns akan membuka lapangan untuk Jalen Brunson, yang permainan spastiknya tidak membutuhkan banyak ruang, dan memberi Knicks ukuran yang sangat dibutuhkan. Saya penasaran untuk melihat bagaimana hasil mereka ketika Mitchell Robinson kembali dari cedera kaki, tetapi serangan lima orang mereka seharusnya membuat operator papan skor sibuk. Sebelum meluncur ke depan untuk memberi ruang bagi Rudy Gobert, Towns secara teratur menduduki peringkat sebagai salah satu pemain ofensif paling efektif di liga di posisi quarterback. Tidak banyak orang besar yang bisa menembak seperti dia.
Bisakah Joel Embiid yang kurus membuat perbedaan pada tampilan baru 76ers? (Tim Nwachukwu/Getty Images)
Siapa ancaman terbesar Celtics untuk melengserkan mereka sebagai tim terbaik di Timur?
Edward: Itu antara Knicks dan 76ers bagi saya.
Seperti yang saya katakan sebelumnya, penggemar Boston mungkin memiliki – saya berkata “mungkin” – susunan pemain awal terbaik dalam bola basket. Jalen Brunson mencetak rata-rata 28,7 poin musim lalu, terkadang tidak ada cukup ruang di sekitarnya. Kini, nominasi Penghargaan Pemain Paling Berharga memiliki satuan jarak terbaik yang pernah ada. Bridges dan OG Anunoby mungkin adalah dua pemain sayap terbaik di NBA yang belum pernah tampil di All-Star. Towns adalah pemain besar terbaik di bola basket. Dan Josh Hart adalah orang yang tepat.
Meski begitu, Philadelphia masih memiliki pemain bola basket paling dominan saat sehat di Embiid. Paul George akan menjadi pelengkap yang baik untuk Embiid, dan seperti yang dia tunjukkan musim lalu, dia masih bermain di level yang sangat tinggi. Dan Tyrese Maxey terus berkembang.
Kedua tim memiliki pemain kunci dengan riwayat cedera yang tidak terlalu parah, dan saya tidak yakin tim mana yang lebih cocok untuk mengalami satu atau dua cedera besar.
Jika Anda meminta saya memilih salah satu, saya akan memilih New York bukan hanya karena menurut saya apa yang akan dilakukan Brunson musim ini, tetapi juga karena Bridges, Anunoby, dan Hart pandai memutar sayap. NBA.
raja: Itu 76ers. Sehebat apapun starting lineup Celtics, salah satu kelemahan potensial adalah kurangnya bek yang hebat. Itu sebabnya, saat bermain melawan Philadelphia di awal musim lalu, mereka menggunakan Jrue Holiday dibandingkan Embiid. Pertarungan aneh ini berhasil untuk sementara waktu tetapi tidak dapat dipercaya untuk bertahan sepanjang tujuh seri pertandingan.
Potensi kelemahan Celtics tidak pernah teruji karena tidak menghadapi Embiid, Nikola Jokic, atau Antetokounmpo di babak playoff. Tapi kelemahan itu ada, mengintai, dan saya ingin melihat bagaimana mereka menyusun strategi melawan salah satu dari orang-orang ini. Kota tidak akan bergantung pada mereka dengan cara yang sama. Knicks dibangun mirip dengan Boston, dan jika Celtics sehat, saya tidak yakin tim mana pun akan mengalahkan mereka di pertandingan mereka sendiri. Saya masih belum siap untuk mengabaikan Bucks, namun inti mereka sudah tua, pemain pendukung mereka memiliki kelemahan dan mereka memerlukan banyak hal untuk membangun kembali diri mereka sebagai pesaing utama.
Ayo pergi ke bagian bawah timur. Menurut Anda, tim Play-In mana yang paling berpeluang mendapatkan unggulan enam besar?
Edward: Saya menjawabnya secara tidak langsung dengan mengatakan bahwa 76ers adalah ancaman yang sama besarnya dengan Knicks untuk mengalahkan Boston. Jadi, mereka adalah pilihanku.
Philadelphia, meski memiliki rekor yang sama dengan Indiana musim lalu, berakhir dengan unggulan ketujuh. The 76ers hanya mendapat 39 pertandingan musim reguler dari Embiid dan masih menyelesaikan 12 pertandingan di atas 0,500. Saya pikir George dan Caleb Martin lebih baik dari Tobias Harris dan Buddy Hield. Satu tahun lagi Maxi seharusnya memberi manfaat bagi semua orang. Selain itu, mendukung Andre Drummond sebagai cadangan Embiid adalah langkah yang bagus untuk mengatasi margin.
Saya pikir Philadelphia akan lebih baik daripada Pacers dan Cavaliers musim ini dan akan menjadi unggulan empat besar dalam kondisi terburuk.
raja: Saya merasa yakin untuk mengatakan bahwa Bulls bukanlah tim yang akhirnya menerima pembangunan kembali. Jawaban yang jelas di sini adalah 76ers, yang harus keluar dari Turnamen Play-In jika mereka tetap sehat. Namun, saya tidak terkejut melihat Heat juga melompat dari Play-In ke enam besar. Mereka akan membutuhkan Jimmy Butler di lapangan terus-menerus, tetapi mereka bisa mendapatkan dorongan dari pemain muda menjanjikan Jaime Jaquez Jr. dan Nikola Jovic.
Manakah dari tujuh tim terbawah di Timur yang mengalami peningkatan paling besar?
Edward: Maksudku, ini Detroit, kan? Pistons setidaknya harus 10 pertandingan lebih baik dari 14 kemenangan yang mereka dapatkan musim lalu. Namun, saya juga yakin musim lalu tidak bisa lebih buruk lagi setelah hanya memenangkan 17 pertandingan selama musim 2022-23. Entah kenapa, aku salah besar.
Dan sebelum Anda pergi dan berkata: Oh, ini dia starter Pistons yang lamaJohn Hollinger juga setuju dengan saya! Semua orang mengira dia membenci Detroit.
Mengapa Anda memilih Pistons, Anda bertanya? Ya, standarnya cukup rendah dengan 14 kemenangan. Selain itu, Cade Cunningham keluar dari musim kedua yang hilang karena cedera tulang kering yang memerlukan operasi (dia hanya bermain dalam 12 pertandingan) untuk mendapatkan nomor All-Star di tahun ketiga. Dia telah meningkatkan permainannya dalam situasi terburuk yang mungkin terjadi. Dia pemain sungguhan. Offseason ini, Pistons menambahkan pemain veteran yang jarang melewatkan pertandingan di Harris, Malik Beasley dan Tim Hardaway Jr. — cedera telah menjangkiti Pistons dalam beberapa musim terakhir. Cunningham sekarang memiliki penembak di sekelilingnya selain dokter hewan tersebut, Simone Fontecchio dan Isaiah Stewart. Fontecchio adalah tambahan yang bagus pada tenggat waktu perdagangan tahun lalu. Dia hanya bisa bermain dalam 16 pertandingan setelah datang dari Utah karena cedera kaki, tetapi dia rata-rata mencetak 15,4 poin sambil menembak 42,6 persen dari 3 saat dia bermain. Pertahanannya juga kuat.
Detroit memiliki kedalaman yang layak musim ini, seharusnya menjadi panas setelah tahun lalu, dan di Cunningham, pemain bintang potensial.
Wilayah East Bottom juga sangat buruk.
raja: Apakah saya mengalami delusi ketika saya berpikir Charlotte Hornets tidak akan sepenuhnya putus asa? Susunan pemain awal LaMelo Ball, Brandon Miller, Miles Bridges, Grant Williams, dan Mark Williams tidak buruk! Mereka akan memiliki energi baru dengan tambahan pelatih kepala Charles Lee. Saya hampir mendapatkan ide tentang perbaikan besar di Charlotte?
Jawaban yang benar adalah Pistons. Hal ini sebagian disebabkan oleh betapa buruknya musim lalu. Sebagian karena mereka menambahkan beberapa pemain sah. Mereka tidak akan bagus, tapi mereka juga tidak akan mengejar sejarah yang salah. Cunningham harus mengingatkan semua orang mengapa dia begitu dihormati.
Siapa yang akan menjadi tim terburuk di Timur?
Edward: Brooklyn.
Nets adalah satu-satunya tim Timur yang tampaknya memainkan permainan “Capture The Flagg” sejak awal musim. Tidak ada yang tahu seperti apa penampilan Ben Simmons atau apakah dia akan memainkan lebih dari 20 pertandingan. Saya suka Nick Claxton, tapi dia tidak menyimpan hal ini. Saya juga menyukai Cam Johnson dan Dorian Finney-Smith, tapi saya tidak akan terkejut jika tidak satu pun dari mereka masuk dalam daftar setelah batas waktu perdagangan. Pengalaman Cam Thomas. Bojan Bogdanovic yang berusia 35 tahun adalah seorang yang tangguh, tetapi dia mengalami cedera akhir-akhir ini dan baru saja menjalani operasi di luar musim yang berlangsung hingga awal kamp.
Mungkin Brooklyn akan baik-baik saja dalam bertahan dengan Claxton, Dorian Finney-Smith, Johnson dan Simmons – dengan asumsi dia bisa tetap sehat untuk memulai musim – selama 30 pertandingan atau lebih, tetapi sepertinya Nets akan menghentikan seluruh proses ini lebih awal.
raja: Prosesor.
Betapapun buruknya konferensi ini, para Penyihir berada di kelas mereka sendiri. Jordan Poole menjadi titik terang selama musim pertamanya jauh dari Golden State. Remaja Alexandre Sarr, pilihan nomor 2 dalam draft, menembak 19,1 persen dari lapangan selama Liga Musim Panas. Saya tidak dapat membayangkan dia akan memasuki NBA sebagai pemain yang berguna, tetapi memasukkannya ke dalam draft akan memastikan dia mendapatkan menit bermain yang konsisten. Malcolm Brogdon mungkin bertanya-tanya apa yang dia lakukan hingga pantas mendapatkan satu musim di Washington setelah kampanye di Portland. Dalam diri Brogdon, Kyle Kuzma, dan Jonas Valančiūnas, Wizards memiliki beberapa veteran yang layak mendapat tempat di NBA, tetapi banyak kesalahan muda yang terjadi di sekitar mereka.
Namun, berteriaklah ke Toronto. Anda tahu sebuah tim sedang menuju tahun yang panjang ketika pusat awal secara terbuka mengakui bahwa kemenangan tidak lagi menjadi prioritas. Salut untuk Jakob Poeltl, sang penyampai kebenaran.
LEPASKAN KEKUATAN ANDA: Di manakah kedudukan Wilayah Timur pada akhir musim reguler?
Edward: 1. Celtics, 2. Knicks, 3. 76ers, 4. Bucks, 5. Magic, 6. Cavaliers, 7. Heat, 8. Pacers, 9. Hawks, 10. Pistons, 11. Raptors, 12. Hornets, 13. Banteng, 14. Penyihir, 15. Jaring
raja: Sebelum saya memberikan prediksi saya untuk peringkat tersebut, saya hanya ingin menyebutkan keajaiban yang kami abaikan. Mereka akan menjadi baik! Mungkin sangat bagus! Apalagi jika Paolo Panchero dan/atau Franz Wagner belajar menembak.
Maaf karena gagal membuat Anda bersemangat sebelumnya, Orlando. Anda berhak mendapatkan yang lebih baik dari kami.
Bagaimanapun…
1. Celtics, 2. Knicks, 3. 76ers, 4. Magic, 5. Pacers, 6. Bucks, 7. Cavaliers, 8. Heat, 9. Hawks, 10. Pistons, 11. Hornets, 12. Raptors, 13. Banteng, 14. Jaring, 15. Penyihir
Bacaan wajib
Kisah para pemain terhebat dalam sejarah NBA. Dalam 100 Profil Menarik, penulis bola basket papan atas membenarkan pilihan mereka dan mengungkap sejarah NBA dalam prosesnya.
Kisah drama terhebat dalam sejarah NBA.
(Ilustrasi: Mitch Robinson/ Atlet; Foto teratas: Stephen Maturin, Sarah Steer, Adam Glanzman/Getty Images)
