Bintang Lakers LeBron James memanfaatkan momentum “musim panas yang hebat” ke dalam kamp pelatihan

LeBron James sedang menatapnya di hadapan bola basket.

Timnya telah menyapu bersih Final Wilayah Barat pada musim semi sebelumnya, dan tubuhnya menunjukkan tanda-tanda penuaan yang tak terbantahkan, dengan jarak tempuh yang semakin meningkat sementara keinginan James untuk terus berjuang tampaknya memudar.

“Sejujurnya, ada banyak hal yang harus saya pikirkan,” katanya pada malam Lakers bangkit kembali pada tahun 2023. “Bagi saya pribadi untuk bergerak maju dalam permainan bola basket, ada banyak hal yang harus saya pikirkan.”

Lebih dari 16 bulan kemudian, pertanyaan tentang masa depan tampak seperti sejarah kuno. Saat kamp pelatihan NBA ke-22 dimulai sehari kemudian, James sudah bersemangat. Semua uban telah dihapus dari janggutnya. Putra sulungnya kini menjadi rekan satu timnya. Dan kilau medali emas terbarunya masih belum memudar.

“Saya merasa baik. Saya mengalami musim panas yang menyenangkan. Saya mengalami musim panas yang menyenangkan,” ulang James pada hari Senin. “Badan telah merespons dengan sangat baik di luar sana bersama Tim AS. Jadi [I] Jaga itu. Dan saya terus melakukannya. Bahkan ketika kami berhenti bermain, saya terus bermain. Jadi saya merasa baik secara fisik. Secara mental, saya merasa sangat baik. Sangat tajam. Sangat segar. Menantikan untuk bekerja besok. Saya tidak memikirkan apa yang akan terjadi di masa depan. Seperti hidup pada saat ini. Apalagi dengan Bronny di sini juga.

“Saya tidak ingin menyia-nyiakan momen ini begitu saja. Saya tidak selalu memberikan diri saya kesempatan untuk menikmati momen tersebut, lho.

James kembali menandatangani kontrak dengan Lakers musim panas ini, dan berkomitmen pada opsi pemain untuk musim depan tahun ini.

Momen yang akan datang bersama Bronny James, penjaga rookie Lakers, akan tercatat dalam sejarah setiap kali terjadi. Duo ayah-anak pertama yang bermain di NBA pada waktu yang sama, tetapi di tim yang sama. James tidak diragukan lagi bersemangat dengan tahun ini.

“Jika kami mendapatkan beberapa peluang sepanjang musim ini, jelas itu akan menjadi hal yang bagus. Itu akan menjadi hal yang luar biasa. Kami akan menunggu momen ketika hal itu terjadi dan kemudian mulai dari sana.”

Bronny James, yang berbagi panggung dengan sesama rookie Dalton Knecht, mengatakan hari resmi pertamanya bekerja dengan ayahnya sungguh tidak nyata.

“Rasanya gila,” kata Bronny James. “Saya sebenarnya menyalakan radio saya [interview] Di sana, hanya melihat ayahku mengambil foto. Itu seperti, ‘Apa yang terjadi sekarang?’ [That was] Secara harfiah, pikiranku. Hanya menerima semuanya. Sangat bersyukur atas kesempatan ini.

Namun hal lain yang terjadi musim panas ini – menjuarai Olimpiade – nampaknya memberikan semangat kepada James untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman turnamen, dan pelajaran yang dipetik di Paris tidak meninggalkan keraguan dalam pikirannya.

“Sungguh menyenangkan bisa memainkan permainan ini, memainkannya di level tinggi, datang bekerja setiap hari, saling mendorong. Dan bagi saya sendiri di level individu, tampil di sana pada usia saya, jarak tempuh saya, dan mampu untuk bermain di level yang saya mainkan, itu memberi saya, seperti, oke, lebih banyak perasaan, ‘Oke,’ Saya punya banyak hal di dalam tangki.

“Dan saya bisa membantu sebagian besar tim memenangkan final dan apa pun yang lainnya – apakah itu emas, apakah itu Piala Larry O’Brien, atau apa pun masalahnya, saya masih bisa menyelesaikannya. Jadi itu luar biasa dari sudut pandang individu untuk mengetahui bahwa Anda bisa berada di sana dengan pemain terbaik di dunia dan Anda masih bisa mendapatkan sebagian besar dari itu.

Performa James dan Anthony Davis di Olimpiade menjadi sinyal bagi sebagian penggemar Lakers bahwa duo ini masih lebih dari cukup untuk menjadi kekuatan di NBA jika pemain di sekitar mereka cocok.

Salah satu karya itu, D’Angelo Russell, pergi ke Paris untuk menonton rekan satu timnya membintangi.

“Saya pikir sangat keren melihatnya bermain di level itu. Persahabatan yang mereka miliki juga merupakan hal yang menyenangkan,” kata Russell. “Anda harus melihat, misalnya, gaya permainan yang melengkapi orang-orang ini juga. Bagi saya, saya mempunyai ide ini selama saya berada di sini, belajar bagaimana bermain dengan orang-orang ini, di sekitar orang-orang ini dan tanpa orang-orang ini. Jadi saya pikir dengan melihat banyak bintang di liga dan bagaimana mereka bergerak naik turun, saya juga memahami beberapa hal.

Russell adalah salah satu kejutan terbesar hari ini, saat ia berjanji untuk meraih lebih banyak kemenangan tanpa bola basket di tangannya, bahkan sampai meminta maaf atas musim lalu sambil tidak merahasiakan antusiasmenya terhadap JJ Redick dan staf kepelatihan baru Lakers.

“Saya sangat ingin meminta maaf dalam artian menunjukkan kurangnya profesionalisme di saat-saat tertentu. Menunjukkan kurangnya persepsi terhadap tim utama, bagi saya, kedewasaan dan profesionalisme itu akan saya pertahankan sepanjang tahun, apapun suka dan dukanya. Kata Russell. “Saya menganggap diri saya lebih bertanggung jawab di sisi pertahanan. Jelas saya tahu saya mampu.

“Tetapi ketika Anda digantikan karena penguasaan bola yang bersifat ofensif-defensif, itu menunjukkan seberapa besar kepercayaan yang Anda miliki terhadap pelatih dan kemampuan Anda. Bagi saya, saya hanya berusaha mendapatkan kepercayaan itu dari pelatih secara defensif. Secara konsisten , saya akan tampil setiap hari, di latihan, di pertandingan, di pramusim.” , terserah, mengetahui bahwa pelatih juga menaruh kepercayaan itu kepada saya.

“Saya benar-benar ingin meminta maaf karena terkadang menunjukkan kurangnya profesionalisme,” kata guard Lakers D’Angelo Russell di awal sesi medianya, Senin.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

Bagi Davis, peraih medali emas Laker lainnya, musim panas tidak mengubah hinaan yang dia lihat dari para pengamat yang masih belum sepenuhnya memahami nilainya.

Ketika ditanya apa yang tidak disukai orang tentang permainannya, Davis dengan cepat menjawab.

“Setiap bagian,” katanya.

Namun, dengan pergantian pelatih lainnya, Davis sekali lagi ditugaskan untuk memperluas jangkauannya hingga garis tiga angka, benang merah dalam percakapan antara Redick dan pemain barunya.

“Kami jelas memiliki salah satu penembak terbaik yang pernah bermain di bawah pelatih kami J.J. Dia bersama saya sepanjang musim panas tentang menembak tiga angka,” kata Davis. “Bahkan di Olimpiade, ketika saya mendapat tiga angka, dia akan mengirimi saya pesan; Itu yang ingin saya lihat,” hal-hal seperti itu.

Lapangan depan Lakers tidak akan penuh pada hari Selasa ketika mereka membuka kamp, ​​​​karena Christian Wood (lutut) dan Jared Vanderbilt (kaki) keduanya pulih dari prosedur offseason. Namun, ada banyak optimisme.

Dan dengan James yang ingin meniru perasaan musim panas di Paris, siapa tahu?

“Saya tidak pernah kehilangan kontak dengan permainan bola basket,” katanya. “Tapi bermain itu sangat bagus – menyenangkan bisa bermain bola basket yang bermakna.”

Pada hari Selasa, Lakers mencoba untuk kembali ke sana – pertanyaan tentang rencana masa depan bintang tua mereka akan dijawab di lain waktu.