Presiden Biden dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Rabu mengadakan panggilan telepon pertama mereka dalam tujuh minggu, percakapan yang terjadi ketika Israel memperluas serangan daratnya ke Lebanon dan mempertimbangkan bagaimana menanggapi serangan rudal balistik terbaru Iran.
Kantor Netanyahu juga mengonfirmasi bahwa perdana menteri baru-baru ini berbicara dengan mantan Presiden Trump.
Trump, seorang anggota Partai Republik yang bersaing ketat untuk mendapatkan kursi Gedung Putih melawan Wakil Presiden Partai Demokrat Kamala Harris, menelepon Netanyahu pekan lalu dan “mengucapkan selamat kepadanya atas operasi intensif dan penuh tekad yang dilakukan Israel terhadap Hizbullah,” menurut kantor Netanyahu.
Sekutu Trump, Senator Lindsey Graham (R.S.C.), ikut serta dalam seruan ini.
Israel sedang mendiskusikan bagaimana menanggapi serangan rudal Iran yang dimulai pada 1 Oktober, yang dibantu oleh Amerika Serikat untuk dihalau. Biden mengatakan pekan lalu bahwa dia tidak akan mendukung serangan balasan Israel terhadap situs-situs yang terkait dengan program nuklir Teheran.
Pilihan Israel yang lain berkisar dari serangan simbolis – serupa dengan respons Israel setelah Iran meluncurkan rudal ofensif dan drone pada bulan April – hingga menyerang fasilitas minyak dan infrastruktur lainnya.
Sejak seruan terakhir para pemimpin tersebut, Israel telah melakukan kampanye sabotase dan pembunuhan terhadap Hizbullah yang didukung Iran di Lebanon, ketika kelompok militan tersebut terus menembakkan roket, rudal, dan drone ke Israel.
Israel kini melakukan apa yang digambarkannya sebagai operasi darat terbatas melintasi perbatasan utaranya dengan Lebanon untuk mengusir Hizbullah. Serangan udara tersebut menewaskan pemimpin kelompok tersebut, Hassan Nasrallah, dan menghilangkan kepemimpinannya.
Bulan lalu, ribuan bahan peledak yang disembunyikan di pager dan walkie-talkie yang digunakan oleh Hizbullah meledak, menewaskan puluhan orang dan melukai ribuan lainnya, termasuk banyak warga sipil. Israel diyakini berada di balik serangan tersebut
Amerika Serikat mempertahankan kehadiran militer yang luas di wilayah tersebut untuk membela kepentingan Israel dan Amerika di Timur Tengah. Washington semakin vokal terhadap para pejabat Israel tentang perlunya tetap menjadi yang terdepan dalam proses pengambilan keputusan untuk memastikan perlindungan pasukan Amerika.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant dijadwalkan bertemu dengan Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III pada hari Rabu, tetapi Israel menunda kunjungan tersebut, menurut juru bicara Pentagon Sabrina Singh.
Percakapan antara Biden dan Netanyahu terjadi sehari setelah terungkap dalam buku baru jurnalis Bob Woodward, “The War,” bahwa Biden secara pribadi telah mengungkapkan rasa frustrasi dan ketidakpercayaannya terhadap pemimpin Israel tersebut.
Presiden secara diam-diam melancarkan omelan yang mengandung kata-kata kotor, menyebutnya sebagai “bajingan” dan “orang jahat,” menurut buku tersebut.
Dalam pernyataan Woodward, Biden mengatakan dia merasa Netanyahu “sering berbohong kepadanya.” Ketika Netanyahu terus “mengatakan bahwa dia akan membunuh setiap anggota Hamas.” “Biden mengatakan kepadanya bahwa hal itu tidak mungkin, dan dia secara pribadi dan terbuka mengancam akan memblokir pengiriman senjata ofensif AS,” tulis Woodward.
Gedung Putih menolak berkomentar.
Miller, Goldenberg dan Madhani menulis untuk The Associated Press. Goldenberg melaporkan dari Yerusalem. Penulis Associated Press, Lolita C. berkontribusi. peran dalam laporan ini.
