“Ini sangat berarti bagi saya,” kata Beto setelah golnya di menit-menit akhir menyelamatkan satu poin bagi Everton melawan Fulham.
Ini merupakan beberapa bulan yang sulit bagi sang striker, yang gagal mendapatkan kesempatan bermain antara kekalahan 3-2 dari Aston Villa pada pertengahan September dan hasil imbang 1-1 pada hari Sabtu di Goodison Park.
Tapi karena Everton membutuhkan gol, dia dimasukkan sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir dan memberikan umpan. Tim ini punya harapan hidup, melanjutkan laju tak terkalahkan mereka meski performanya biasa-biasa saja. Dia Dia memiliki harapan hidup setelah enam minggu di hutan belantara.
Pada saat itu, sepertinya emosi yang ada terlalu berat untuk ditanggung.
Beto meraung di depan Gwlady’s Street End setelah mengkonversi sundulan pada menit ke-94, sebelum kembali ke lingkaran tengah, berlutut dan membentur rumput. Sementara itu, dia menangis tersedu-sedu dan menutupi wajahnya dengan kemejanya untuk menyembunyikan emosinya dari kamera TV yang merayap.
Beto tak kuasa menahan air matanya setelah mencetak gol penyeimbang pada menit ke-94 melawan Fulham 🥲
“Anda tidak dapat membayangkan betapa berartinya hal ini bagi saya.”
mengejutkan. pic.twitter.com/Iht5nio0gj
– Optus Olahraga (@OptusSport) 27 Oktober 2024
“Gol-gol ini sangat berarti dan membantu tim sangatlah emosional.” Dia mengatakannya kepada Sky Sports setelahnya. “Saya mengangkat kepala saya setiap minggu dan setiap hari, saya ingin menjadi lebih baik.
“Minggu-minggu terakhir ini sungguh sulit. Namun Tuhan membantu saya, dan di sinilah saya hari ini – bahagia dan mencetak gol.”
Ada godaan untuk melihat reaksi Beto pada hari Sabtu lebih dari sekedar awal musim. Lima belas bulan setelah bergabung dengan Everton dengan kesepakatan awal €25 juta (£21 juta/$27 juta) dari klub Italia Udinese, dia belum menunjukkan performa terbaiknya.
Mendapatkan kepercayaan dari manajer Sean Dyche dan menggusur striker pilihan pertama Dominic Calvert-Lewin terbukti menjadi masalah. Dia baru tampil sembilan kali di Premier League dan bermain 52 menit musim ini.
Calvert-Lewin, yang berjuang dengan cedera dalam dua musim sebelum kedatangan Beto, sejak itu menghasilkan permainan yang lebih konsisten daripada yang diperkirakan siapa pun di Goodison. Meski begitu, Beto tidak memanfaatkan kekurangan gol yang sering terjadi di skuad Everton.
Kepercayaan diri semakin terkikis musim ini. Mungkin lebih dari pemain lainnya, Beto tampaknya bertanggung jawab atas awal musim yang buruk bagi Everton dan kekalahan berturut-turut mereka dari Bournemouth dan Aston Villa. Pada kedua kesempatan tersebut, mereka unggul 2-0, namun akhirnya kalah 3-2.
(Stu Forster/Getty Images)
Kedua kali, Beto tampil sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir. Dia kemudian tidak terlihat lagi di lapangan selama enam minggu.
Tampaknya pertandingan Bournemouth mendapat beban paling besar di benak Daichi. Saat ia memasuki persaingan di Villa Park dengan tim tuan rumah sudah unggul 3-2 melawan tim asuhan Andoni Iraola, Beto ikut terlibat dalam kejatuhan Everton. Mereka kehilangan platform di depan setelah perkenalannya, permainan menjadi kacau dan tidak ada yang bisa menghentikannya agar tidak lepas kendali.
Bagi Dyche, keputusan untuk rutin mengandalkan Calvert-Lewin ketimbang Beto bukan hanya soal gol.
Calvert-Lewin lebih tepat dalam aspek permainan penyerang tengah tertentu, termasuk sebagian besar aspek yang disukai Daiche. Everton memiliki tingkat penguasaan bola terendah di liga musim ini, namun berkembang lebih cepat, dengan rata-rata umpan terendah. Tidak ada tim yang memainkan proporsi umpan ke depan lebih besar (42%).
Striker tunggal dalam sistem Daiichi harus memenangkan tendangan voli panjang, melawan pemain bertahan lawan saat terisolasi, dan membawa rekan satu timnya ke dalam permainan. Ini adalah tugas yang sulit, dan bahkan lebih sulit lagi ketika beradaptasi dengan peran dan budaya baru.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan pada hari Sabtu, Daichi dengan jelas merujuk pada jalur Beto yang tidak konvensional menuju dunia profesional. Beberapa hari sebelumnya, dia mengatakan kepada media yang berkumpul bahwa sang striker “perlu bekerja untuk meningkatkan permainannya.”
Perjalanan Beto tidak biasa. Dia meninggalkan akademi Benfica, bermain di liga amatir di Lisbon dan juga bekerja paruh waktu di Kentucky, dan berusia 20 tahun ketika dia menandatangani kontrak dengan Olimpico do Montejo dari divisi keempat Portugal pada tahun 2018.
Dua belas bulan kemudian, dia bermain di Liga Utama Portugal bersama Portimonense dan dua tahun setelah itu, dia berada di Udinese di Serie A. Itu semua terjadi begitu cepat, jauh dari apa yang biasa terjadi di akademi sepak bola.
“Kurva perkembangannya tertunda,” kata Daish. “Dia sudah lama tidak bermain secara profesional, secara relatif.”
Meskipun keduanya memiliki fisik yang mirip dengan target man tradisional, Beto dan Calvert-Lewin sebenarnya tidak sama. Mereka mempunyai kekuatan dan kelemahan yang berbeda.
Lebih baik Beto berlari di belakang dan memperpanjang permainan daripada memperpendeknya. Dia menempati posisi yang lebih baik di dalam kotak penalti, secara keseluruhan, dibandingkan rekan setimnya dan memiliki total ekspektasi gol 0,7 per 90 sejak awal musim lalu dibandingkan dengan 0,48 Calvert-Lewin.
Pemain internasional Guinea-Bissau ini berada di delapan persen teratas dari rekan-rekannya pada saat itu dalam hal tembakan yang dilakukan, dan enam persen teratas untuk tembakan tepat sasaran, sekali lagi unggul jauh dari Calvert-Lewin. Jumlah rata-rata sentuhan di sepertiga penyerang dan lebih banyak di area penalti (6,4 berbanding 5).
“Dia selalu ingin menjadi pencetak gol,” kata bek Everton Ashley Young kepada Optus pada hari Sabtu. “Dia tidak punya banyak peluang musim ini, tapi ketika mendapat peluang, dia ingin masuk ke kotak penalti. Dia menyebabkan banyak masalah bagi pertahanan.”
(Paul Ellis/AFP melalui Getty Images)
Tujuh gol Beto bersama Everton tercipta dalam 1.363 menit, rata-rata satu gol setiap 195 menit. Ini termasuk dua serangan terhadap tim League Two Doncaster Rovers. Dalam periode tersebut, Calvert-Lewin mencetak 10 gol dengan rata-rata mencetak satu gol setiap 340 menit. Kedua pemain tampil jauh di bawah target yang diharapkan, masalah yang berulang bagi Everton yang menyoroti ketidakmampuan mereka mengkonversi peluang.
Penting bagi Dyche agar Calvert-Lewin memiliki keunggulan di bidang lain. Dia memiliki persentase kemenangan yang lebih baik di udara dan lebih aman dalam penguasaan bola. Beto salah mengontrol bola sekitar lima kali per pertandingan, yang menempatkannya di 1 persen terbawah dari rekan-rekannya dalam ukuran ini dan juga berada di 10 persen terbawah dalam hal mencuri bola. Sedangkan untuk Calvert-Lewin, bola hanya dirampok darinya. Sekitar satu kali per pertandingan (32 persen striker teratas). Dalam laga terakhir melawan Crystal Palace dan Ipswich, Daiichi memutuskan untuk tidak menggunakan Beto.
Beto cenderung melakukan lebih banyak tekel di sepertiga akhir dan lebih banyak pemulihan, tetapi keduanya dipandang sebagai pekerjaan yang sedang berjalan di lini pertahanan, dengan Dyche dan stafnya menjadikan ini sebagai area fokus dalam sesi latihan baru-baru ini.
“Dia (Beto) bekerja keras saat latihan,” kata Daichi. “Saya dan kru saya bekerja dengannya, melakukan ekstra dan menampilkan klip.
“Dia berbeda, dia sulit, terutama sebagai seorang striker. Saya terus mengatakan kepadanya: ‘Anda tidak harus murni ketika Anda seorang striker seperti Anda, tetapi Anda harus sedikit canggung.’ senjata dan dapat menemukan cara berbeda untuk mempengaruhi lawan.
“Gol tersebut memperkuat kerja yang telah dia lakukan. Kami telah berbicara banyak dengannya tentang sisi pertahanan, dan dia masih mampu mengatasinya, begitu pula Dom (Calvert-Lewin).
“Pertahanan dari depan penting bagi striker modern. Bukan hanya ‘berdiri di sana dan mencetak gol’, gelandang harus bertahan dengan baik – bukan melakukan tekel namun masuk ke jalur umpan untuk memotong umpan serta mencetak gol.”
Masih ada perasaan, baik di Everton maupun di dunia yang lebih luas, tentang pemain di Beto asalkan dia bisa mengatasi beberapa kendala. Saat ini, ia adalah agen kekacauan, mungkin terlalu tidak terduga untuk bisa dipercaya.
Ia merupakan pemain yang tidak lazim dan bisa saja tampil tidak menghasilkan keuntungan, namun dua musim berturut-turut di Italia dan keahliannya yang unik membuat Everton belum mau mengurangi kekalahan mereka. Ketika rumor ketertarikan Italia muncul pada musim panas, mereka memperjelas preferensi mereka untuk mempertahankan striker besar itu di Goodison – setidaknya untuk saat ini.
Gol hari Sabtu seharusnya memberinya kehidupan baru setelah awal musim yang sulit, tetapi dua bulan ke depan tampaknya penting.
Duo Armando Bruja dan Youssef El Chermiti yang cedera akan kembali suatu saat nanti – yang pertama hampir melanjutkan latihan penuh – sementara keyakinan Dyche pada Calvert-Lewin juga tak tergoyahkan. Mungkin akan segera ada saatnya Everton memiliki empat opsi untuk peran striker tunggal.
Ini merupakan minggu yang penuh semangat bagi Beto, namun tekel pada hari Sabtu harus menjadi kejadian yang lebih rutin jika ia ingin benar-benar mengukir prestasi di Goodison.
(Gambar teratas: Matt McNulty/Getty Images)
