ASHEVILLE (North Carolina), 3 Oktober (AP) Terisolasi dan tanpa listrik atau layanan telepon sejak Badai Helen mendatangkan malapetaka di Tenggara hampir seminggu yang lalu, penduduk di pegunungan di bagian barat North Carolina mengandalkan cara komunikasi lama.
Di alun-alun kota di Black Mountain, para pemimpin setempat berdiri di depan meja piknik sambil meneriakkan informasi terbaru tentang kapan listrik akan pulih. Di samping deretan pagar, terdapat papan pesan darurat yang mencantumkan nama-nama orang yang masih hilang. Bagal mengangkut pasokan medis ke rumah-rumah di puncak gunung.
Baca juga | Konflik Israel-Iran: India sangat prihatin dengan meningkatnya ketegangan di Asia Barat, dan menyerukan semua pihak untuk menahan diri.
Ketika pesawat kargo pemerintah mengangkut makanan dan air ke daerah yang paling parah terkena dampak pada hari Rabu, dan tim penyelamat menyeberangi sungai untuk mencari korban selamat, mereka yang berhasil selamat dari badai, yang jumlah korban tewas mencapai 179, bergantung pada satu sama lain – bukan pada teknologi. .
“Kami tidak punya air, kami tidak punya listrik, tapi menurut saya itu juga merendahkan hati,” kata Anna Ramsey ketika dia dan kedua anaknya membawa air dalam kantong plastik dari tempat distribusi di Asheville. “Sungguh merendahkan hati…apa yang harus kami lakukan untuk diri kami sendiri.”
Baca juga | Krisis Timur Tengah: Presiden AS Joe Biden mengatakan dia tidak akan mendukung serangan Israel terhadap situs nuklir Iran.
Pohon tumbang menyebabkan keluarganya terdampar selama berhari-hari, jadi mereka mengambil air dari sungai kecil di halaman belakang rumah mereka untuk menyiram toilet dan memasak di atas pemanggang propana.
Presiden Joe Biden menyaksikan kehancuran tersebut saat ia terbang di atas Carolina Utara dan Carolina Selatan pada hari Rabu dan mengumumkan bahwa Departemen Pertahanan akan mengirimkan 1.000 tentara aktif untuk membantu mendistribusikan makanan, air, dan perbekalan.
Di daerah pegunungan terpencil, helikopter mengangkat orang-orang yang terdampar ke tempat aman sementara kru pencari mengarungi air banjir dan memindahkan pohon-pohon yang tumbang sehingga mereka dapat mencari korban selamat dari pintu ke pintu. Di beberapa tempat, rumah-rumah tertatih-tatih di lereng bukit dan tepian sungai yang tersapu air.
Lebih dari 1,1 juta pelanggan masih mengalami pemadaman listrik pada hari Rabu di Carolina dan Georgia, tempat Badai Helen berpindah ke daratan setelah menghantam Pantai Teluk Florida enam hari lalu sebagai badai Kategori 4. Kematian dilaporkan di enam negara bagian: Florida, Georgia, Tennessee dan Virginia, selain North Carolina.
Saling membantu Di daerah yang terkena dampak paling parah, Robin Wynn, yang kehilangan listrik di rumahnya di Asheville pada Jumat pagi, berhasil mengambil sekantong makanan kaleng dan air sebelum mencapai tempat perlindungan meskipun air mencapai lututnya.
“Saya tidak tahu ke mana saya pergi, dan saya tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya,” katanya, “Tetapi saya keluar hidup-hidup.”
Kini setelah kembali ke rumah, Winn mengatakan para tetangganya saling menjaga satu sama lain, dan dia mengatakan banyak orang datang untuk memastikan semua orang mendapat makanan hangat dan air.
Kerusakan luas dan pemadaman listrik yang mempengaruhi infrastruktur komunikasi telah menyebabkan banyak orang tidak memiliki akses yang stabil terhadap Internet dan layanan seluler.
Zeb Smithers, Wali Kota Canton, North Carolina, mengatakan jalanan penuh dengan orang-orang yang memegang ponsel mereka di udara “mencoba menangkap sinyal ponsel seperti ngengat.”
Eric Williamson, yang bekerja di First Baptist Church of Hendersonville, biasanya melakukan kunjungan rumah kepada anggota yang secara fisik tidak dapat pergi ke gereja. Minggu ini, dia adalah penyelamat mereka, mengantarkan makanan yang memenuhi pantangan makanan dan membuang makanan basi.
Dia memiliki daftar tulisan tangan berisi semua orang yang perlu dia kunjungi. “Mereka tidak memiliki layanan telepon, meskipun mereka memiliki telepon rumah, banyak yang tidak berfungsi,” kata Williamson.
Para relawan berkumpul di Asheville sebelum berangkat untuk membantu mencari orang-orang yang tidak dapat dihubungi karena pemadaman telepon dan internet.
Bahkan memberi tahu kerabat orang yang tewas akibat badai pun sulit.
“Tantangan kami, sejujurnya, adalah tidak adanya layanan seluler, tidak ada cara untuk berkomunikasi dengan keluarga terdekat,” kata Avril Binder, seorang pejabat di Buncombe County, tempat sedikitnya 57 orang meninggal. “Kami memiliki jumlah jenazah yang terkonfirmasi, namun kami tidak memiliki ID pada semua orang atau pemberitahuan keluarga terdekat.”
Sementara itu, Biden mengamati kehancuran di Carolina dari helikopter pada hari Rabu ketika ia dan Wakil Presiden Kamala Harris melakukan perjalanan ke berbagai wilayah di Tenggara.
Biden memperkirakan pemulihan akan memakan biaya miliaran dolar.
Saat Biden berada di Carolina, Harris melakukan perjalanan ke negara tetangga Georgia.
Presiden berencana melakukan perjalanan ke daerah bencana di Florida dan Georgia pada hari Kamis.
Di pedesaan Tennessee, di antara korban tewas adalah karyawan sebuah pabrik plastik yang terus bekerja pada minggu lalu hingga tempat parkir mereka terendam banjir dan aliran listrik ke pabrik tersebut padam. 11 pekerja tersapu air banjir, dan hanya lima yang berhasil diselamatkan. Dua kematian telah dikonfirmasi.
Pihak berwenang Tennessee kini mengatakan mereka sedang menyelidiki perusahaan pemilik pabrik tersebut setelah beberapa karyawan mengatakan mereka tidak diizinkan pulang tepat waktu untuk menghindari dampak badai.
Rumah sakit dan organisasi layanan kesehatan di wilayah Tenggara sebagian besar tetap buka meski menghadapi pemadaman listrik, kerusakan akibat angin, masalah pasokan, dan banjir. Banyak rumah sakit telah menghentikan prosedur elektif, sementara beberapa rumah sakit telah ditutup sepenuhnya.
Namun, diperlukan waktu berminggu-minggu sebelum air pulih sepenuhnya di Asheville, yang memasok hampir seluruh penduduk Buncombe County yang berjumlah 2,75,000 jiwa. Pipa sepanjang ribuan kaki dari satu tangki tersapu air dan harus dibangun kembali, dan saluran keluar kedua tidak berfungsi, kata Clay Chandler, juru bicara sistem air.
Di Florida, masyarakat pesisir masih berusaha menghilangkan tumpukan besar puing-puing pinggir jalan dan berton-ton pasir yang terdorong ke daratan akibat badai besar. (AP)
(Ini adalah cerita yang belum diedit dan dibuat secara otomatis dari umpan berita tersindikasi; staf saat ini mungkin tidak mengubah atau mengedit teksnya)
