AUGUSTA (GA), 2 Oktober (AP) Sherri Brown mengalami hampir seluruh pengalaman Badai Helen yang menyedihkan di rumahnya. Mereka kehabisan listrik dan air. Ada pohon di atapnya dan SUV-nya. Dia mengubah daya dari generator mobilnya untuk menyimpan cukup jus untuk lemari esnya sehingga dia bisa mengawetkan makanan.
Coklat tidak sendirian. Helen adalah bola penghancur pohon dan tiang listrik ketika meledak di pedalaman Georgia, Carolina Selatan, dan Carolina Utara pada hari Jumat. Lima hari kemudian, lebih dari 1,4 juta rumah dan tempat usaha tidak mendapat aliran listrik di tiga negara bagian tersebut, menurut poweroutage.us.
Baca juga | Konflik antara Iran dan Israel: Pakistan International Airlines menghentikan penerbangannya menggunakan wilayah udara Iran setelah serangan rudal terhadap Israel.
Cuacanya lembap, gelap gulita di malam hari, dan terkadang berbahaya karena suara gergaji mesin, kabel listrik yang rusak, dan karbon monoksida yang secara diam-diam mencekik orang-orang yang tidak menggunakan generator dengan benar. Meskipun pemadaman air lebih jarang terjadi dibandingkan pemadaman listrik, banyak kota besar dan kecil juga kehilangan sistem airnya, setidaknya untuk sementara.
Brown mengatakan dia tinggal di Augusta, Georgia, dengan melakukan “mandi burung” dengan air yang dia kumpulkan di pendingin sebelum dia kehilangan layanan. Dia dan suaminya perlahan-lahan membersihkan apa yang mereka bisa, tetapi menggunakan gergaji mesin untuk mengeluarkan pohon itu dari SUV membutuhkan waktu tiga hari.
Baca juga | 2 Oktober 2024 Hari Istimewa: Hari Apa Itu? Cari tahu waktu matahari terbit, terbenam dan bulan terbit, hari libur, festival, acara, ulang tahun, hari lahir dan kematian yang jatuh pada tanggal kalender hari ini.
“Anda hanya perlu menghitung berkat yang Anda peroleh,” kata Brown. “Kami selamat. Kami tidak terkena banjir. Kami tidak memasukkan pohon ke dalam rumah. Dan saya tahu mereka berusaha membuat keadaan kembali normal.”
Berapa lama waktu yang dibutuhkan tidak diketahui.
Augusta dan sekitar Richmond County telah mendirikan lima pusat air untuk lebih dari 200.000 orang – dan antrean orang di dalam mobil membentang lebih dari setengah mil untuk mendapatkan air tersebut. Pemerintah kota tidak merinci berapa lama pemadaman air dan listrik akan berlangsung.
Di satu lokasi, antrean mengular di sekitar pusat perbelanjaan besar, di samping restoran Waffle House yang tutup, dan setidaknya setengah mil dari jalan untuk mengambil air pada hari Selasa. Pada jam 11 pagi, dia belum bergerak.
Christy Nelson tiba bersama putrinya tiga jam sebelumnya. Di suatu pagi yang hangat, mereka menutup jendela dan memarkir mobil karena gas merupakan komoditas berharga yang juga sulit ditemukan.
“Ini sulit,” kata Nelson, yang belum menerima tanggal pasti dari perusahaan listrik untuk memulihkan listrik. “Aku sangat ingin mandi air panas.”
Di sekitar Augusta, pohon-pohon tumbang menjadi dua dan tiang-tiang listrik roboh. Lampu lalu lintas padam, beberapa menghilang begitu saja saat angin topan melanda kegelapan pada Jumat pagi.
Hal ini menambah bahaya lain: Meskipun beberapa pengemudi berhenti di setiap lampu lalu lintas yang gelap sebagaimana mestinya, ada pula yang melaju kencang melewatinya dengan cepat, sehingga mengemudi untuk mencari makanan atau bahan bakar menjadi berbahaya.
Masalahnya bukan pada pasokan energi untuk perusahaan seperti Georgia Power, yang telah menghabiskan lebih dari $30 miliar untuk membangun dua reaktor nuklir baru. Sebaliknya, di situlah listrik selanjutnya disalurkan.
Helen menghancurkan sebagian besar jaringan. Kru harus memulihkan jalur transmisi, kemudian memperbaiki gardu induk, kemudian memperbaiki jalur utama di lingkungan sekitar dan kawasan komersial, dan terakhir mengganti tiang di jalan. Semua pekerjaan di balik layar ini membuat perusahaan listrik membutuhkan waktu berhari-hari untuk sampai ke tempat orang-orang melihat pekerjanya bekerja di jalanan, kata pejabat utilitas.
“Kami mempunyai pasukan kecil yang sedang bekerja. Ada orang-orang yang tidur di kantor kami,” kata Gary Stokesbury, CEO Aiken Electric Cooperative Inc.
Kisah-kisah serupa tentang pohon-pohon yang tumbang dan kehidupan yang hancur mengikuti perjalanan Helen ke pedalaman dari Valdosta, Georgia, ke Augusta, ke Greenville dan Spartanburg, Carolina Selatan, dan ke pegunungan di Carolina Utara.
Di Edgefield, Carolina Selatan, terdapat pohon tumbang atau tiang listrik tumbang di hampir setiap bangunan. Meski banyak pohon tumbang yang ditebang dan diletakkan di pinggir jalan, namun beberapa kabel listrik yang tumbang masih ada di tempatnya.
Listrik padam pada Selasa sore untuk sekitar 75 persen pelanggan Edgefield County. Setidaknya dua kabupaten lain di Carolina Selatan berada dalam kondisi yang lebih buruk. Di seluruh negara bagian, satu dari lima bisnis dan rumah tidak memiliki listrik, termasuk lebih dari separuh pelanggan di wilayah metropolitan terbesar di negara bagian Greenville-Spartanburg.
Jessica Nash sekali lagi memberi makan siapa pun yang datang ke Edgefield Pool Room, menggunakan generator untuk menjual dua kali lipat pesanan roti hamburger yang dibelinya karena Edgefield mengadakan pertandingan sepak bola sekolah menengah dan pesta di pusat kota yang dibatalkan karena badai.
“Orang-orang membantu orang. Senang rasanya memiliki komunitas itu,” kata Nash. “Tetapi masyarakat benar-benar siap untuk mendapatkan kembali listrik tersebut.” (AP)
(Ini adalah cerita yang belum diedit dan dibuat secara otomatis dari umpan berita tersindikasi; staf saat ini mungkin tidak mengubah atau mengedit teks tersebut)
